拡張現実とは？

頭部に装着するデバイス（ヘッドマウントディスプレイ）

ユーザーの目元に画面を装着することで、両手が空いた状態のまま現実を拡張することができます。これに該当する製品としては、Googleが2013年にリリースしたGlassがありますが、その機能は今日私たちが考える意味での真のARではありませんでした。Glassは、3D画像が実際の環境の一部として両眼に表示されるというものではなく、片目からしか見えない平面ディスプレイにデジタル情報が表示されるというものでした。Googleは、製造業、医療、およびその他の業種での用途向けに、GlassのEnterprise Editionを現在も販売しています。Glassを着用したユーザーは、業務のワークフローを中断することなく、マニュアル、トレーニングビデオ、設計仕様書、および専用に開発されたアプリにアクセスできます。

Microsoft HololensとMagic Leap Oneは、ゲームやエンターテインメント向けのARヘッドセットとして最もよく知られています。これらのヘッドセットでは、現実世界の環境とデジタルコンテンツを融合させる技術が以前よりも向上しています。AR/VR制作会社Giant Astronautのイマーシブプロダクション責任者であるSeth Chaffee氏は次のように述べています。「Magic Leapを装着すると、部屋のスキャンが実行され、ほぼリアルタイムで部屋の大まかなモデルが構築されます。そのため、環境内にオブジェクトを配置する際、その体験が現実世界の空間にスムーズにマッピングされます」音響環境を統合する（空間内の特定の地点から音が聞こえるようにする）など、環境との統合機能が向上していけばいくほど、これらのヘッドセットでのエクスペリエンスはよりリアルなものになっていくでしょう。

開発者の中には、近い将来に誰もがスマートグラスやスマートコンタクトレンズを常時着用する時代が来ることを予想している人もいますが、実際には、まだそこまで近づいてはいません。現在のARグラスはサイズの大きいものが多く、バッテリー寿命も限られています。さらに、装着時には視野が若干狭まるため、状況認識が制限されて危険な状態を招く可能性もあります。

また、3Dモデルを現実世界の環境と重ね合わせて解釈しようとすることで、ユーザーが疲れてしまうこともあります。戦闘機のパイロットの場合でも、オーバーレイ（映像の重なり）に気を取られることなくヘッドアップディスプレイを使用できるようになるために、ほぼ中断のない訓練を6週間受ける必要があります。GoogleのAdvanced Technologies and Projectsでプロジェクトリーダーを務めるAlex Kauffmann氏は次のように述べています。「照準レティクルの用途を除けば、ARはほとんどの場合、夜間に状況を確認する目的にしか使用されません。他の飛行機やミサイルの飛来など、他に見るべきものがある場合は、オーバーレイがあると、注意を払うべき対象から注意がそれてしまう可能性があります」

また、日常生活の中でARグラスを着用することを、そもそも人々が望んでいるのかどうかという問題もあります。Kauffmann氏も、「あのように現実が機械に媒介される世界で暮らしたいとは思いません」と述べています。サンフランシスコのバーオーナーの中にも、そのようなライフスタイルの客を歓迎しない人たちがいて、ビデオカメラによる録画を防ぐためにグラス着用者（「Glasshole」）の入店を断っています。