El negocio y la práctica del fotoperiodismo.

Cómo nos enseñan el mundo los fotógrafos de noticias.

El fotoperiodismo puede resultar increíblemente poderoso. Una y otra vez, los fotoperiodistas o periodistas gráficos son quienes definen el modo en que la gente entiende los acontecimientos importantes. Aunque conozcas o no sus nombres, cuando piensas en la Guerra Civil Americana, piensas en las imágenes de los campos de batalla de Matthew Brady, y la foto de Dorothea Lange de la Madre migrante es la imagen icónica de la Gran Depresión. Los fotógrafos de guerra como Robert Capa fueron testigos de algunos de los peores conflictos bélicos del siglo XX, y, cuando nos imaginamos el fin de la Segunda Guerra Mundial, la primera imagen que nos viene a la mente a menudo es la imagen del beso del marinero captada por Alfred Eisenstaedt en Día de la victoria en Times Square.

El fotoperiodismo tiene una diversidad mucho mayor que lo mencionado. Tiene que ver con las reuniones municipales semana tras semana, la realización de instantáneas de un proyecto de nueva construcción en la comunidad, las fotografías de los mercados de granjeros y el registro de una protesta cámara en mano. Es un campo que encierra desafíos y recompensas. Usa estos consejos para sobrevivir y progresar en el fotoperiodismo, ya seas un profesional independiente que envía sus fotos a Reuters o formes parte de la plantilla del Washington Post.

Piensa y actúa como un fotoperiodista.

Los fotoperiodistas profesionales actúan de modo distinto al de las demás personas. Cuando hay una emergencia, echan a correr hacia ella, con la cámara en la mano. Cuando alguien habla en una reunión pública, ellos están en silencio. Durante un conflicto, están en uno de los lados para documentarlo. “Ayuda a ser el tipo de persona que no siente la necesidad de ocupar mucho espacio —afirma la fotoperiodista Beth Nakamura—. Me gusta observar y no hacer mucho ruido”.

“Se supone que los reporteros hacemos saber a todo el mundo que estamos en la sala, somos locuaces y entrevistamos a la gente —afirma Kathleen Marie, que ha trabajado como fotoperiodista y directora artística para Willamette Week y Portland Mercury. Un fotoperiodista se mueve en segundo plano. No quieren que la gente sepa que se encuentran en la sala”.

Desaparecer como centro de atención y convertirse en la voz más callada de la sala resulta clave para realizar un buen trabajo. “Historias sobre las demás personas, sobre la amplificación de las voces de los demás —asegura Nakamura—. Es muy gratificante. Es lo que te mueve. Siéntate en el fondo y no seas el centro de atención”.

Permanecer en silencio, ser un observador y dejar que los demás actúen mientras lo documentas es lo que les de a los fotoperiodistas su poder. “Tu introversión, el deseo de escuchar y el instinto para dejar espacio para los motivos son en realidad las cualidades clave —asegura Nakamura—. Por lo tanto, gran parte de lo que hago es escuchar, y ser testigo es una forma de escucha. Me gusta observar. Usa esas características de tu temperamento natural para que jueguen a tu favor”.

Cómo entrar en el fotoperiodismo.

El fotoperiodismo y la fotografía documental son formas de labrarse un porvenir profesional basado en la observación. Para ello, los aspirantes a fotoperiodistas precisan saber qué los mueve y qué los motiva. “En primer lugar y por encima de todo, sé tú mismo en el trabajo —recomienda Nakamura—. Conócete a ti mismo y cuáles son tus valores, las cosas que te preocupan en el mundo y sigue estos impulsos. Sé tú mismo, tu auténtica voz y sigue esa senda”.

La industria del periodismo está sometida a un cambio constante. Los modelos de publicación y las fuentes de ingresos de los medios de comunicación de todos los tamaños cambian constantemente, y esto afecta a todos, desde el New York Times hasta los periódicos locales. “Estamos en unos tiempos en los que las cosas ocurren a una velocidad hiperrápida —puntualiza Nakamura—. Por lo tanto, muéstrate abierto siempre al cambio”.

Los nuevos fotoperiodistas precisan ser conscientes de las nuevas ideas, los nuevos modelos de negocio y la nueva tecnología. Publicaciones tradicionales como Harper’s Weekly se han pasado al mundo online y deben tener en cuenta el modo en que su contenido funciona en las redes sociales de forma diaria, o incluso cada hora. La cámara digital y la tecnología fotográfica cambian constantemente. La forma en que las publicaciones pagan y emplean también cambia. Los editores y las editoriales están intentado descifrar siempre cómo estar en la cresta de la ola, y los fotoperiodistas también precisan saberlo. “Cuando haya una nueva idea o una nueva aplicación que te afecte —comenta Nakamura— compréndela”.