Faire grande impression avec la photographie sépia
Dans ce guide complet, découvrez l’origine des clichés sépia, la méthode permettant de recréer le même effet chaleureux sur vos photos numériques, et quelques conseils d’experts.
La photographie sépia est une technique ancienne qui remonte au XIXème siècle, caractérisée par ses teintes chaudes et brunes. Ce style distinctif est obtenu en utilisant un toner de sépia dérivé de l'encre de seiche, ce qui confère aux images un aspect nostalgique et intemporel.
Utilisée initialement pour prolonger la durée de vie des photographies, la photo sépia est devenue une méthode artistique populaire, évoquant des sentiments de nostalgie et d'élégance. Aujourd'hui, bien que les technologies numériques aient évolué, la photographie sépia reste prisée pour sa capacité à ajouter une profondeur émotionnelle et une touche vintage aux images contemporaines.
Optez pour le monochrome avec le procédé sépia
Des vieilles photos historiques dans un magasin d’antiquités aux reproductions d’œuvres d’art dans un musée, la photographie sépia est instantanément reconnaissable. « La photographie sépia s’apparente à la photographie en noir et blanc dans la mesure où elle est monochromatique, ce qui signifie qu’elle est basée sur une seule tonalité ou une seule couleur. Toutefois, elle tire plutôt sur le marron ou le bronze », explique la photographe Ellen Fisch.
Alors que les photos en noir et blanc classiques utilisent des niveaux de gris standard pour créer des tons clairs et des tons foncés, les photos sépia emploient un ton marron-rougeâtre pour produire ce spectre. Le procédé sépia est une manipulation plus douce de la lumière. Cela donne une esthétique plus chaleureuse et plus onirique aux images.
Origines des photos sépia
Le virage sépia a commencé avec la photographie argentique et est utilisé en chambre noire pendant le processus de développement photo. Le virage est un procédé chimique permettant de donner une couleur dominante à l’épreuve photographique au moment du développement d’un tirage photo noir et blanc.
Techniquement parlant, il s’agit de remplacer l’argent métallique par d’autres composés chimiques, comme le sulfure d’argent dans le cas du virage sépia. Le virage sépia est le plus répandu, mais il est aussi possible de faire des virages en tons verts, rouges ou bleus par exemple. La teinte varie selon la composition de l’émulsion.
Après la transformation de l’image argentique noire en composé coloré, la couleur de l’image change et la photo résiste mieux aux polluants de l’environnement. Les photos tiennent alors davantage dans le temps.
Le procédé de virage sépia en chambre noire ne peut pas être réalisé avec des photos couleur. Même si ce procédé est encore utilisé aujourd’hui par quelques artistes, il est coûteux et nécessite des produits chimiques et un matériel spécifiques. « La chambre noire est une méthode traditionnelle du virage sépia. Cependant, certaines personnes apprécient vraiment la sensation que procure une chambre noire et le fait de jouer avec les produits chimiques et les liquides », explique le photographe Gregory Ballos.
Si le développement et l’impression sur papier des photos peuvent aider les artistes à concrétiser leur vision et à transmettre une idée, il est désormais facile de recréer cet effet sépia à l’aide d’outils de photographie numérique.
Développez votre créativité avec des pigments sépia
Le virage sépia permettant de préserver la qualité des anciens tirages photo, il n’est pas surprenant que de nombreux clichés historiques soient des tirages sépia. C‘est d’ailleurs pour cette raison que la photographie de couleur sépia est aujourd’hui souvent utilisée pour donner un aspect ancien aux photos. Créer une photo numérique moderne avec un effet sépia permet ainsi de transmettre une atmosphère empreinte de nostalgie. Les artistes peuvent utiliser cette technique pour évoquer des souvenirs ou susciter un sentiment de mélancolie auprès de leur public.
Le pigment sépia en soi est une couleur chaude et réconfortante, et les bords des photos sépia sont généralement atténués. Ainsi, même une photo d’architecture plutôt austère avec des lignes rigides peut revêtir un caractère doux et chaleureux grâce à l’effet sépia.
« Je trouve que le procédé sépia fonctionne très bien avec la photographie de paysages. Parfois, un rendu en couleurs est vraiment joli, mais cette couleur sépia vintage fait qu’il s’en dégage une atmosphère totalement différente. Son aspect est plus classique que celui obtenu avec des couleurs pures », indique Gregory Ballos. Des portraits aux photos de nature, la photographie sépia peut aider l’artiste à aborder son sujet d’une manière inattendue.
Avec un logiciel de retouche photo comme Adobe Photoshop, nul besoin d’une chambre noire pour créer un effet sépia chaleureux et agréable. En quelques clics seulement, il est en effet possible d’appliquer un filtre sépia à une photo, même si elle est en couleurs, au moment de la post-production.
Pour cela, cliquez simplement sur Image › Réglages › Filtre photo, puis sélectionnez l’option Sépia. À partir de là, vous pouvez utiliser le curseur pour modifier le calque de réglage et décider de l’intensité de l’effet sépia.
Vous pouvez obtenir une esthétique vintage plus authentique en transformant la photo couleur en un cliché noir et blanc avant d’ajouter l’effet sépia. Pour appliquer le noir et blanc, cliquez sur Image › Réglages › Noir et blanc. Vous pouvez ensuite régler les tons clairs, les tons foncés et les curseurs de couleurs. Après avoir créé l’image en niveaux de gris, appliquez l’effet sépia pour lui donner ce fameux caractère doux et chaleureux.
Photos prises par Ellen Fisch
Conseils pour prendre de meilleures photos sépia
Concentrez-vous sur la lumière
Comme pour toute image monochrome, une photo de couleur sépia a besoin de tons très clairs et de tons très foncés. Une bonne lumière est un critère essentiel en photographie : il est presque impossible de transformer une mauvaise photo en une belle image si la lumière n’est pas bonne. Faites des essais avec la lumière naturelle à différents moments de la journée, mais aussi avec l’éclairage de portrait et les lumières de studio pour trouver ce qui convient le mieux à vos clichés sépia.
Faites attention à la composition
Après la lumière, la composition est la deuxième chose la plus importante en photographie. Et dans le cas des photos sépia, la composition est vraiment essentielle. En effet, sans les possibilités offertes par une gamme complète de couleurs, les lignes et les formes ainsi que leur disposition dans le cadre peuvent faire ou défaire une photo. Explorez différents styles de composition, comme la règle des tiers ou les lignes directrices, pour découvrir ce qui correspond le mieux à votre vision créative et créer une photo sépia mémorable.
Photo prise par Gregory Ballos
Testez les différents réglages de l’appareil
Les teintes de couleur sépia donnent automatiquement un caractère doux et surréaliste aux photos. Cet effet peut être accentué en utilisant une faible profondeur de champ, ou, au contraire, atténué avec une mise au point nette et une grande profondeur de champ. Gardez simplement à l’esprit que les réglages de l’appareil photo font toute la différence dans la photo finale. Mettez une intention dans vos choix, mais n’hésitez pas à faire plusieurs essais afin de déterminer ce qui fonctionne le mieux pour exprimer votre vision créative.
Amusez-vous et n’ayez pas peur de vous tromper
Tous les photographes vous le diront, la meilleure manière d’améliorer votre technique photographique est de vous entraîner et de pratiquer un maximum, même en faisant des erreurs. « J’ai la chance de n’avoir jamais cessé d’apprendre et je pense que les erreurs font partie intégrante de l’apprentissage », confirme Ellen Fisch. Vous pouvez également gagner en expérience en suivant différents tutoriels photo, en explorant des sujets originaux ou en recréant des photos classiques.
Gardez à l’esprit qu’il n’est pas toujours facile d’être photographe, mais il est important de rester vous-même et de ne pas abandonner. La photographie peut vous aider à exprimer vos idées. Et le virage sépia peut être un moyen supplémentaire de transmettre votre vision et de vivre votre passion.
Contributeurs
Ellen Fisch, Gregory Ballos
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