CGI-Animation: Alles, was du über das Thema wissen musst.

Definition: Was ist CGI?

CGI steht für „Computer-Generated Imagery“ und umfasst alle digitalen, computergenerierten Bildeffekte. Im Gegensatz zu früheren Animationstechniken wie etwa der Cel-Animation muss hier also nicht mehr jedes einzelne Bild per Hand gezeichnet werden. Manuelle Animationsschritte wie das Malen oder Zeichnen von Bildern auf Zelluloid-Folie fallen weg. Wenn von CGI die Rede ist, kann es sich um 2D- oder 3D-Animationen, Objekte oder Renderings (Bildsynthese) handeln, die sowohl statisch als auch dynamisch sein können. Von der Animation ganzer Schauplätze bis hin zu subtilen Arbeiten an Figuren und Bewegungsabläufen können CGI-Animator*innen mit intelligenter Software ganze Welten zum Leben erwecken.

In Realverfilmungen wird CGI-Animation oft für die Einbindung animierter Elemente in eine Aufnahme verwendet. Ein sehr bekanntes Beispiel hierfür ist die Szene aus „Jurassic Park“, in der der Schauspieler Jeff Goldblum von einem animierten T-Rex durch den Dschungel gejagt wird. CGI kommt auch immer dann zum Einsatz, wenn Szenen im Realfilm zu aufwändig oder zu teuer werden würden, wie etwa große Kampfszenen in „Game of Thrones“ oder „Herr der Ringe“. Das Repertoire CGI-animierter Sequenzen in Realverfilmungen ist in den letzten 10 Jahren beachtlich gewachsen.

Kombinationsmöglichkeiten.

Die Kombination von Realfilm und Animation kommt in Filmen schon seit Jahrzehnten zum Einsatz. Klassische Animationen lassen sich in der Regel jedoch nur mit recht viel Aufwand in Liveaction-Aufnahmen integrieren. Meist werden dafür zunächst die Szenen am Set gedreht und anschließend durch Folienanimationen ergänzt. Die Kombination von Realfilm und Animation ist bei der CGI-Technik dagegen relativ einfach. So können etwa animierte Fantasiewesen mit einer Software in eine Skyline integriert oder Personen, die beispielsweise vor einem Greenscreen aufgenommen wurden, in eine computergenerierte Landschaft eingebunden werden.

Der Zeit- und Budget-Faktor.

800 Animator*innen und Produktionskosten von 45 Millionen Dollar – Animationsfilme wie „Der König der Löwen“ aus dem Jahr 1994 erforderten einen hohen Arbeitsaufwand und entsprechend große Animationsteams. Für den schon im nächsten Jahr erschienenen CGI-Animationsfilm „Toy Story“ brauchte es „nur“ noch 110 Animator*innen und Produktionskosten von 30 Millionen. Dollar.

CGI-Effekte: Merkmale von CGI in 2D und CGI in 3D-Animation.

CGI-Effekte werden meist mit realen Filmaufnahmen kombiniert und können eine Aufnahme komplett anders wirken lassen. Während wir zunächst auf die Unterschiede von CGI zur klassischen Animation eingegangen sind, wollen in diesem Abschnitt die verschiedenen Begrifflichkeiten im Bezug auf CGI-Effekte klären.

CGI in 2D: Der Begriff der 2D-Animation wird häufig im Zusammenhand mit traditionellen, handgezeichneten Animationen verwendet, kann sich aber auch auf am Computer entstandene vektorbasierte Animationen beziehen, welche die Techniken der traditionellen Animation übernehmen. Vektorbasierte Animationen, also computergenerierte 2D-Animationen, verwenden die gleiche Technik wie traditionelle Animationen, profitieren aber vom Fehlen psychischer Objekte, die für traditionelle 2D-Animationen erforderlich sind. Die Kunst bei der CGI-Animation in 2D ist es, Bewegung in einem zweidimensionalen Raum zu erzeugen. Filme in 2D sind meist weniger komplex in der Erstellung als 3D-Animationen. 2D-Animationen werden meist für Cartoons, Spiele und Webanimationen, aber auch für Filme verwendet.

CGI in 3D: Wenn am Computer mittels 3D-Computergrafik eine digital erzeugte Menschenmenge oder Landschaften mit Sci-Fi-Character entstehen, spricht man von CGI. Im Gegensatz zur 2D-Animation kommt bei 3D-Animationen zusätzlich zur Höhe und Breite die Dimension der Tiefe hinzu. Ziel ist immer eine möglichst realistisch wirkende Darstellung von Landschaften, Personen, Tieren oder Gegenständen zu erreichen. Dabei wirkt CGI in 3D oft etwas dynamischer als 2D, da sich in einem dreidimensionalen Raum mehr Möglichkeiten für Dynamik ergeben. 3D CGI wird meist in der Filmproduktion, aber auch in Videospielen eingesetzt.

Wenn heute von CGI die Rede ist, geht es fast immer um visuelle Effekte (VFX). Das können beispielsweise 3D-Modelle von Personen, Monstern, Gebäuden oder Explosionen sein, die in einen Realfilm eingebaut werden.

CGI-Animation im Film.

Vom Science-Fiction Blockbuster bis hin zum Historiendrama – CGI-Animationen sind heutzutage in fast jedem Film zu sehen. Während in einem Sci-Fi-Film gut und gerne 90% des Filmmaterials CGI-animiert sein können, kann Animation in einem Historienfilm zeittypische Details ergänzen, um eine einheitliche Hintergrundumgebung zu schaffen. In diesem Abschnitt wollen wir etwas näher auf konkrete Beispiele der CGI-Animation in Filmen eingehen.

CGI im Film wird häufig dann eingesetzt, wenn der Realität Grenzen gesetzt sind. Bekannte Beispiele für die Entwicklung von CGI-Technologie im Kino sind die Filme des Regisseurs James Cameron. CGI hat so etwa die Darstellung des T-1000 in „Terminator 2 – Tag der Abrechnung“ möglich gemacht, im Blockbuster „Titanic“ haben CGI-Modelle das berühmte Schiff im Film noch realer wirken lassen. Was noch mit CGI möglich ist, zeigte Cameron dann 2009 mit „Avatar“, in dem er verschiedene visuelle Effekte mit CGI einsetzte, um ein einzigartiges Filmerlebnis zu schaffen. Er erschuf nicht nur eine vollständig fotorealistische 3D-Welt mit CGI, sondern verwendete auch die Motion Capture-Technologie, bei der Bewegungen von echten Schauspieler*innen mit der Kamera aufgezeichnet und auf ein computergeneriertes Modell übertragen werden.

CGI-Animationsfilme sind auf der Kinoleinwand inzwischen nicht mehr wegzudenken.

Selbst Disney als Wegbereiter des Zeichentrickfilms produzierte mit „Die Eiskönigin – Völlig unverfroren“ eigene 3D-Animationsfilme, was zeigt, welches Potential in computeranimierten Animationstechniken steckt. Im Remake des Zeichentrickfilms „Der König der Löwen“ setze Disney 2019 mit der fotorealistischen Nachbildung der afrikanischen Savanne neue Maßstäbe in Sachen CGI. Von den Trinkstellen und Ebenen bis zu den Figuren Simba, Timon und Pumbaa wurde jede einzelne Aufnahme des Remakes digital gerendert. Filmreihen wie „Ich einfach unverbesserlich“ oder „Pets“ von dem Filmstudio Illumination zeigen, dass sich der Bereich der CGI-Animationen nach wie vor weiterentwickeln kann.

CGI-Animations-Software anwenden: Wie du computergenerierte Animationen erstellst.

In der Filmproduktion werden für professionelle CGI-Animationen häufig ganze Expertenteams für visuelle Effekte, Vorvisualisierung, Beleuchtung, Animation, Rotoscoping und Komposition benötigt. Allerdings musst du kein Profi sein, um deine eigenen CGI-Animationen zu erschaffen, du benötigst nur die richtige Software und ein klein wenig Basiswissen zum Thema Animation. Je nachdem in welchem Animationsstil du dich versuchen möchtest, stellt Adobe verschiedene Programm zu Verfügung. Möchtest du 2D- und 3D-Animationen für Figuren gestalten, ist Adobe Animate dein Tool der Wahl. Mit Adobe Character Animator kannst du die Motion Capture-Technik für Körperbewegungen in Echtzeit ausprobieren, während du mit Adobe After Effects spannende Spezialeffekte und Motion Graphics erstellen kannst.

Neugierig geworden? Dann haben wir hier noch ein paar Tipps zur Anwendung von CGI-Animations-Software für dich zusammengestellt:

1. Basiswissen zum Thema CGI-Animation aneignen: Mache dich vorab mit grundlegenden Begriffen und Techniken der CGI-Animation vertraut. Adobe liefert dir zahlreiche Tutorials für die Umsetzung von Animationen in After Effects oder Adobe Animate.
2. Prüfe deine Hardware-Ausstattung: Damit du Freude an der Umsetzung von CGI-Effekten hast, benötigst du eine leistungsfähige Hardware. Ein schneller Prozessor und Grafikkarte sowie ausreichend RAM sind ein Muss, um eine CGI-Animations-Software zufriedenstellend benutzen zu können.
3. Übe die Anwendung von CGI-Software: Für CGI-Animationen benötigst du eine Spezialsoftware, für deren Nutzung du häufig ein Abo abschließen musst, wenn du den vollen Funktionsumfang nutzen möchtest. Als Newbie in der CGI-Animation brauchst du diesen aber auch nicht, die Funktionen einer kostenlosen Testversion von Programmen wie Adobe After Effects reichen zum Start völlig.
4. Erstelle ein Modell: Das Modell ist der erste Schritt, um deine Idee umzusetzen. Experimentiere mit Polygonen und Formen, und gestalte eine 2D- oder 3D-Figur nach deinen Vorstellungen.
5. Füge eine Textur hinzu: Erst eine Textur lässt dein Modell realistisch wirken.
6. Erstelle ein Rig für dein Modell: Damit sich deine Animation bewegen kann, benötigst du ein so genanntes Rig (Skelett). Wenn du mit der CGI-Animations-Software Adobe Animate arbeitest, kannst du das Asset-Verkrümmen-Werkzeug nutzen, um Knochen und Gelenke für dein Modell zu erstellen. Im Anschluss kannst du grundlegende Bewegungen definieren und das Rig mit Bewegungs-Tween-Animationen versehen.
7. Animiere deine Figur: Jetzt kannst du ausprobieren, ob sich dein Rig wie gewünscht bewegt. Bearbeite die Bewegung so lange, bis du mit dem Bewegungsablauf zufrieden bist.
8. Ausleuchten, rendern und Effekte hinzufügen: Im letzten Schritt fügst du deiner CGI-Animation Hintergründe, Beleuchtung und andere visuelle Effekte hinzu. Lasse dich nicht entmutigen, wenn deine Animation nicht gleich beim ersten Versuch perfekt ist. Bearbeite deine Animation so lange, bis du mit dem Ergebnis zufrieden bist.