星の軌跡を撮影するには

雲がない空で光が入り込まない状態がマスト

人工の光があるだけで、星の軌跡の写真は既に台無しの状態です。最高の写真を撮るには、大都市であろうと小さな町であろうと、住んでいる場所にネオンサインや街灯があった場合、たとえ静かな郊外であってもそのような光が入り込まないようにする必要があります。オンラインの光害マップを見ると、良い写真を撮るためにどこまで移動する必要があるかわかります。

自然の中での満月の場合、その光はかなり明るく、撮影の妨げになります。月が太陽の光をまったく反射しない新月の時が、暗い夜空を撮影するには最適です。

撮影のため車に乗って出かける前に、必ず天気予報を確認しましょう。最高の夜空を撮影するには、雲のまったくない状態が必須条件です。また、カメラが揺れる原因となる強風に対処しなくてもよい、良好な天気の日を選びます。

天体地図を活用する

暗い場所であれば、どこでも星の軌跡は撮影できますが、季節によって星の位置が変わることに注意します。自分のいる場所の緯度によっても、星の位置は変わります。また地球の南半球にいるか、北半球にいるかによっても、見える星は違います。撮影場所の天体星図を使うと、撮影の準備に役立ちます。

「北極星の見つけ方を知っていなければなりません。特に星の軌跡が円を描いているのを撮影する場合、北極星の位置を知っていなければなりません」とTamez氏は説明します。

夜間撮影前に日中できること

自然の中で夜が訪れ、夜空を撮影する時間になると、暗闇 が訪れます。安全のために、夜が訪れる前に撮影場所を確保しておきます。岩につまずいて写真が台無しになったり、自分自身やカメラが損傷したりするのは避けたいところです。また、星の軌跡を山の背景に取り入れようと、何時間もかけたあげく、次の日に写真を見たら山の頂上が欠けていた、などということもあって欲しくはありません。

太陽が沈んで暗くなる前に、カメラを設定して三脚を設置し、構図を整えましょう。

レンズ

「広角レンズがいいでしょう。夜空を大きく捉えることができるし、また前景にも面白いものがあればそれも入れると、大変魅力的な写真になります」とTamez氏は言います。

長時間露光

長時間露出の写真を撮影するには、カメラのシャッターを長い時間開けておきます。空を横切る星の動きを、数分から数時間に渡って撮影することができます。「私の場合、34分が今までで最短の露出時間です。少なくとも、1時間半か2時間ぐらい開けておくとよいでしょう。でも、それよりもっと長く開けておける忍耐と時間があるなら、そうすることをお勧めします」と説明するのはフォトグラファーのBeth Young氏です。

短時間露光

短い露出時間の夜空の写真、例えば、露出時間30秒の写真を何百枚と撮影し、短時間露出のスタートレイル画像を作成してみましょう。撮影時間に撮った写真をすべて重ねて、その間の星の動きを1枚の写真にします。タイムラプスと同じように、夜間に撮影した何十枚、何百枚という写真をすべて結合します。

編集ブースに星空観察を持ち込む

Adobe Photoshop Lightroomなら、使ったテクニックによっては何百枚と写真を撮っても、星の軌跡の写真をすべてすばやく整理できます。長時間単一露出写真の場合、Lightroomの豊富にある調整スライダーを使って、露出を下げたり、明るさを増したり、または色相や彩度を必要に応じて調整したりすることができます。Lightroomでの編集後、それをPhotoshopでさらに編集する前に保存して同期させます。

複数の写真を一枚の写真に結合するには、画像をPhotoshopでスタックします。「自宅に帰るとPhotoshopに写真を読み込みます。そうすれば、その画像を別々のレイヤーにして組み合わせることができます」

焦点合成とよく似たプロセスを使って、選択した写真をすべてLightroomからPhotoshopにレイヤーとしてエクスポートします。最初の写真が最も下のレイヤーになります。その後、すべてのレイヤーの不透明度を明るくして、夜空を写した多くの写真を1枚の最終画像に仕上げます。

カエルのカーミットがかつて、こう質問しました。「夜空を見上げると、どうしてこんなに楽しいんだろうか？」と。スタートレイル写真を撮ることで、この哲学的な質問に答えることはできないかもしれませんが、夜空に魅せられる人々に、美しい夜空の画像を提供しましょう。