Le guide complet de l’animation par ordinateur : histoire, techniques et exemples
L’animation par ordinateur fait référence au processus qui consiste à générer des images animées digitales, comme dans de nombreux films Disney et jeux vidéo. Mais vous pouvez aussi créer des animations de ce type dans le cadre de projets moins ambitieux. Découvrez en quoi consiste l’animation numérique, comment elle fonctionne et comment elle est née. Apprenez ensuite quelques techniques et astuces qui pourront vous être utiles dans vos recherches sur l’animation par ordinateur.
Ce que vous apprendrez :
- Qu’est-ce que l’animation numérique et comment fonctionne-t-elle ?
- Animation numérique et animation traditionnelle : comment choisir ?
- Animation par ordinateur et animation en images de synthèse : les principales différences
- L’histoire de l’animation par ordinateur
- Exemples d’animation par ordinateur
- Techniques d’animation par ordinateur
- Création d’une animation par ordinateur : deux méthodes
- FAQ sur l’animation numérique
Qu’est-ce que l’animation numérique et comment fonctionne-t-elle ?
L’animation par ordinateur, également appelée animation numérique, est une forme de la technologie CGI (computer-generated imagery) qui s’applique aux images animées. Si la technologie CGI se rapporte généralement à des images de synthèse statiques, l’animation par ordinateur, comme son nom l’indique, concerne uniquement les images animées. Les films Toy Story et La Reine des neiges en sont les parfaites illustrations.
Les animations par ordinateur servent essentiellement à donner vie à des images ou des objets statiques en leur imprimant un mouvement de façon digitale. Les animateurs utilisent des applications pour les dessiner, les modéliser et les déplacer à leur guise. L’image statique s’affiche sur un ordinateur et est constamment remplacée par une image presque identique pour créer le mouvement (un mécanisme appelé keyframing, ou « images clés »).
Vous pouvez utiliser divers algorithmes et techniques d’animation par ordinateur pour produire une animation numérique. Les méthodes employées varient en fonction de la tâche à effectuer, et vont des images clés à la capture de mouvements.
Animation numérique et animation traditionnelle : comment choisir ?
Si l’animation numérique est issue des méthodes d’animation traditionnelles, les deux présentent aujourd’hui des différences notables. Découvrez ces différences, les avantages, les inconvénients et les utilisations des deux méthodes afin de savoir laquelle choisir :
Utilisations de l’animation traditionnelle et de l’animation numérique
L’animation traditionnelle, dans laquelle chaque image est dessinée à la main, était la principale méthode employée jusqu’à l’avènement de l’animation numérique. Elle est toujours utilisée de nos jours, mais essentiellement pour l’animation 2D.
L’animation par ordinateur est désormais la méthode privilégiée par nombre d’artistes, notamment dans les domaines suivants :
- Films
- Jeux vidéo
- Simulations
- Publicités
- Visualisations scientifiques
- Dessins animés sur ordinateur
Animation par ordinateur et animation en images de synthèse : les principales différences
On parle parfois d’images de synthèse (CGI) pour désigner l’animation par ordinateur. Or, il s’agit de techniques distinctes. La principale différence réside dans le fait que les images de synthèse comprennent des illustrations créées par logiciel qui sont aussi bien statiques que dynamiques, alors que l’animation numérique ou par ordinateur ne concerne que les images animées.
Jurassic Park est un exemple concret de CGI, car les designs des dinosaures, ainsi que de nombreux plans importants les représentant en action, ont été réalisés à l’aide de ce procédé. Les designs statiques des dinosaures proviennent d’images de synthèse, tandis que l’animation par ordinateur leur a pour ainsi dire donné vie.
Les deux termes ne sont donc pas interchangeables.
En résumé, s’il y a du mouvement, il peut s’agir d’une animation par ordinateur, mais si le design est statique, il s’agit d’images de synthèses.
Autres types d’animation :
L’histoire de l’animation par ordinateur
L’histoire de l’animation par ordinateur se confond avec celle des images de synthèse et remonte aux escaliers en spirale du film Sueurs froides sorti en 1958. Dans les années 1960, plusieurs projets d’animation par ordinateur voient le jour, dont Catalog en 1961, qui est souvent considéré comme le premier court métrage d’animation par ordinateur.
Computer Ballet, en 1965, est la première animation par ordinateur mettant en scène un personnage humain, tandis que The Stick Man, en 1967, est la première animation par capture de mouvements. La plupart de ces films étaient de courtes réalisations expérimentales mais en 1973, le film Mondwest devient le premier long métrage à utiliser l’animation numérique.
À partir de cette époque et plus particulièrement dans les années 1980, les films et les séries télévisés ont beaucoup recours à l’animation par ordinateur. C’est notamment le cas des films en prises de vues réelles Star Trek II : La Colère de Khan et Tron, sortis en 1982. Il faut toutefois attendre 1994 pour que Reboot devienne la première série télévisée entièrement animée par ordinateur, suivie en 1995 par Toy Story, premier long métrage d’animation par ordinateur.
Depuis lors, les studios Disney et Pixar (d’abord de façon indépendante, puis après le rachat de Pixar par Disney), ainsi que DreamWorks, sont devenus les chefs de file du secteur à Hollywood.
Exemples célèbres d’animations par ordinateur
Toy Story (1995)
Le premier long métrage entièrement animé par ordinateur est Toy Story, conçu par Pixar et distribué par Disney. Vingt-sept animateurs ont travaillé sur ce film, utilisant 400 modèles IT pour animer les personnages. Cette comédie familiale a connu un tel succès que trois suites lui ont été données (à ce jour).
Shrek (2001)
Après la sortie de FourmiZ trois ans plus tôt, DreamWorks a enchaîné avec un deuxième long métrage d’animation par ordinateur : Shrek. Le film met en scène 36 lieux différents, ce qui, selon DreamWorks, constituait à l’époque un record pour un film d’animation par ordinateur. Énorme succès au box-office, Shrek a eu droit à trois suites et à de nombreuses séries dérivées.
L’Âge de glace (2002)
Au début des années 2000, les projets d’animation par ordinateur se multiplient. L’Âge de glace cherche alors à concurrencer la domination de Disney/Pixar et DreamWorks. Produit par Blue Sky Studios (et distribué par la 20th Century Fox), il met en vedette des animaux qui n’avaient encore jamais été représentés au cinéma (un paresseux, un mammouth laineux et un tigre à dents de sabre), d’où la difficulté de rendre leurs mouvements réalistes et convaincants. Ce film, qui a connu un énorme succès, a également inspiré de nombreuses suites.
Les Aventures de Tintin : Le Secret de la Licorne (2011)
Cette superproduction hollywoodienne, qui a nécessité sept ans de développement, associait capture de mouvements et animation par ordinateur traditionnelle. Plusieurs sociétés de production, dont Paramount Pictures, Columbia Pictures et Nickelodeon Films, on participé au projet, dont le style unique a permis de créer l’atmosphère vintage recherchée par le réalisateur, Steven Spielberg.
Techniques d’animation par ordinateur
L’animation numérique fait appel à différentes techniques d’animation par ordinateur. Les possibilités de donner vie à des designs statiques selon différentes techniques sont quasi illimitées :
- Animation numérique en papier découpé. L’animation traditionnelle en papier découpé fait appel à des marionnettes découpées dans du papier ou du carton, puis animées image par image, comme dans les épisodes originaux de South Park. Avec l’animation numérique en papier découpé, les marionnettes existent toujours, mais sont conçues et animées de façon digitale, ce qui fait gagner du temps.
- Animation sans papier. Cette technique suit un processus analogue à celui de l’animation traditionnelle, sans utiliser de papier. Vous pouvez dessiner à la main des personnages, des arrière-plans ou encore des cadres directement sur une tablette électronique transférant le tout sur votre ordinateur afin que vous les animiez de façon digitale.
- Animation 3D. Vous commencez par créer un personnage, un modèle ou un objet 3D et par bâtir un squelette virtuel. Ensuite, vous pouvez l’animer comme une marionnette en déplaçant les points du squelette, un peu comme en animation 2D, mais avec des résultats plus réalistes.
- Capture de mouvements. Les techniques d’animation par capture de mouvements sont couramment utilisées dans de nombreux films et séries télévisées pour imprimer des mouvements réalistes à des personnes, des animaux et certains objets. Généralement, on enregistre le jeu d’un acteur et on applique les informations à un personnage animé en 2D ou 3D, afin que ses mouvements reflètent la réalité.
- Animations graphiques. Ces procédés sont utilisés dès les années 1960 dans la séquence d’introduction de films comme West Side Story. Des formes et du texte sont animés pour mieux raconter une histoire (et souvent associés à une musique d’ambiance).
- Animation typographique. L’animation typographique s’apparente aux animations graphiques, mais s’applique uniquement aux textes écrits. Les effets visuels appliqués aux mots peuvent produire davantage d’impact, qu’il s’agisse de transmettre des statistiques dans une vidéo éducative ou de présenter le générique d’un film de manière visuellement attrayante.
- Animation image par image. Les Clangers et Wallace et Gromit sont de parfaits exemples d’animation image par image traditionnelle, créée à l’aide d’une succession de photographies et de mouvements. L’animation image par image numérique moderne a permis d’accélérer le processus, en associant des modèles réels à des techniques contemporaines.
Fasciné par l’univers de l’animation ?
Poursuivez la lecture avec notre guide de l’animation pour les débutants.
Création d’une animation par ordinateur : deux méthodes
Lorsque vous vous lancez dans l’animation par ordinateur, vous avez le choix entre deux grandes méthodes.
Animate
Pour créer une animation par ordinateur avec Animate, procédez comme suit :
- Ouvrez Animate et cliquez sur Créer sur le côté gauche.
- Choisissez le type d’animation souhaité et spécifiez sa taille, la fréquence d’images et le type de plateforme. Lorsque vous commencerez l’animation, vous pourrez cliquer avec le bouton droit sur la scène pour modifier ces paramètres, si nécessaire.
- Utilisez la barre d’outils sur la gauche pour démarrer, ajouter des épingles, changer les dimensions et bien plus encore.
- Les nombreuses options du panneau des propriétés vous permettent de modifier les créations que vous souhaitez animer.
- Dans le panneau Bibliothèques, vous pouvez ajouter du contenu, comme une image créée précédemment.
- Une fois que l’image de début est prête, créez-en d’autres, notamment une image principale, puis ajoutez des animations.
- Quand vous avez terminé, enregistrez votre animation et publiez-la sur la plateforme choisie.
Character Animator
Pour utiliser Character Animator pour des animations par ordinateur, procédez comme suit :
- Créez un personnage. Vous pouvez sélectionner un modèle de marionnette, en personnaliser un avec le Créateur de marionnettes ou créez votre propre personnage avec l’outil Personnificateur.
- Animez votre personnage à l’aide de la webcam, du micro et de la souris. Activez à la fois l’entrée par la caméra et par l’outil Body Tracker, puis cliquez sur Calibrer.
- Bougez la tête, changez d’expression faciale et agitez les bras pour que vos mouvements soient reproduits.
- Réglez les paramètres de comportement de votre personnage pour personnaliser leurs mouvements et leurs réactions.
- Enregistrez la scène et exportez-la dans différents formats de lecture. Vous pouvez également diffuser une scène en continu.
FAQ sur l’animation numérique
L’animation numérique offre-t-elle des opportunités de carrière intéressantes ?
L’animation par ordinateur offre de nombreuses perspectives, avec la possibilité de travailler sur des films d’animation numérique, des jeux ou encore des publicités. Il existe plusieurs cursus que vous pouvez suivre pour vous lancer, mais vous pouvez aussi apprendre par vous-même grâce à des tutoriels en ligne. Si le design est votre passion et que vous aimez donner vie à vos créations, l’animation par ordinateur pourrait s’avérer un bon choix de carrière.
Comment devenir animateur sur ordinateur ?
Voici quelques pistes possibles pour devenir animateur par ordinateur :
- Entamer une formation de premier cycle dans le domaine de l’animation
- S’inscrire à un cours d’animation en ligne ou en présentiel
- Se constituer un portfolio et une bande démo de qualité
- Acquérir autant d’expérience que possible dans des studios d’animation professionnels
- S’entraîner chez soi à l’aide d’applications d’animation professionnelles
Quel est la meilleure application d’animation par ordinateur ?
Vous pouvez utiliser différentes applications en fonction de ce que vous souhaitez faire. Animate est parfait pour créer une animation de A à Z, en commençant sur un écran vierge et en la développant image par image. Cependant, si vous cherchez simplement à animer un personnage dans le cadre d’un projet ou pour une diffusion en direct, Character Animator sera plus adapté.