Présentation de l’animation graphique : définition, histoire et exemples

Qu’est-ce que l’animation graphique ?

L’animation graphique consiste essentiellement à mettre des objets graphiques en mouvement. L’apparition de cette technique au milieu du 20e siècle a transformé la discipline du design graphique, qui était jusqu’alors centrée sur les images statiques.

Quand ils parlent d’animation graphique, les créatifs font référence à du texte et des éléments de design en mouvement.

L’animation graphique n’a rien à voir avec un film d’animation à part entière, avec des personnages définis, une intrigue et un arc narratif, comme dans les productions Disney. Il s’agit en général d’animations plus courtes, conçues pour divertir ou communiquer des informations. Ainsi l’animation graphique 3D est-elle largement utilisée dans les publicités, par exemple.

L’animation graphique a pris de l’ampleur après la guerre, pendant l’âge d’or hollywoodien. Des décennies plus tard, elle a conquis une audience toujours plus vaste de créateurs grâce à l’évolution de la technologie digitale. Les génériques de films et de télévision et les créations publicitaires, par exemple, sont souvent basés sur cette technique.

À quoi sert l’animation graphique ?

Les studios de cinéma ont été les pionniers de la discipline dans les années 1950. Ils ont fait appel à des designers graphiques pour créer des génériques de film qui présentaient les acteurs et l’équipe, tout en mettant en avant l’esprit du film à travers la couleur, le texte, le style d’illustration et le mouvement.

Aujourd’hui encore, les génériques de film ont recours à l’animation graphique, la technologie digitale ayant démocratisé la discipline, qui est désormais accessible à tous les créateurs. L’animation graphique est également utilisée dans les domaines suivants :

• Génériques de télévision. Les mini-séries télévisées ont souvent recours à l’animation graphique pour leurs génériques. Les dernières séries Netflix en sont la preuve.
• Création publicitaire. L’animation graphique a permis aux annonceurs d’imaginer des créations plus audacieuses et plus interactives pour leurs clients.
• Journaux télévisés. L’animation graphique permet aux diffuseurs et aux journalistes de traiter plus efficacement de l’actualité, notamment en période électorale.
• Mèmes sur les réseaux sociaux. Sur Instagram, nombre de mèmes s’appuient sur l’animation graphique pour faire rire, en associant images, texte et mouvement.
• UX design de site web. Plus nous avons recours aux services en ligne, plus les designers cherchent à améliorer notre expérience utilisateur à l’aide de l’animation graphique.
• Expériences de retail. Dans les centres commerciaux, les menus et les panneaux d’affichage ont été digitalisés et le format papier statique a pris vie grâce à l’animation graphique.

Histoire de l’animation graphique

L’animation graphique trouve ses racines dans l’évolution des génériques de film. Aux débuts du cinéma, les réalisateurs ont créé les génériques pour satisfaire la curiosité d’une nouvelle génération de cinéphiles qui voulaient en savoir plus sur les acteurs des films qu’ils voyaient.

L’animation graphique au cinéma s’est véritablement développée après la Seconde Guerre mondiale. Des designers graphiques, comme Saul Bass et Elaine Bass, ont été à l’origine d’une nouvelle ère d’animation graphique audacieuse, colorée et créative qui a donné naissance à des films, comme Sept ans de réflexion (1955) et La Mort aux trousses (1959).

Parmi les créateurs de génériques emblématiques des années 1960 et 1970 figure Pablo Ferro, qui s’est fait connaître avec Docteur Folamour (1964) et L’Affaire Thomas Crown (1968).

L’ère digitale de l’animation graphique

L’arrivée de la technologie digitale à la fin du 20e siècle a eu un impact considérable sur la création d’animations graphiques. Le Mac d’Apple a fait son apparition au début des années 1980 et permis aux designers de créer des génériques encore plus inventifs pour les films et les séries télévisées.

Même si la technologie des années 1980 nous semble aujourd’hui archaïque, elle a véritablement révolutionné la création. Par ailleurs, les progrès de la technologie digitale ces dernières années, avec des applications comme Premiere et After Effects, ont décuplé les capacités de création des designers.

L’ère de Netflix et des mini-séries

Plus la télévision s’est installée dans les foyers, plus les auteurs d’émissions télévisées se sont appuyés sur les principes de l’animation graphique utilisée au cinéma. Les premières versions des génériques télévisés des années 1970 et 1980 étaient rudimentaires, mais l’écart s’est réduit lorsque la télévision a commencé à concurrencer le cinéma. Aujourd’hui, les mini-séries à gros budget diffusées sur HBO ou Netflix ont des génériques qui n’ont rien à envier au cinéma, en particulier avec l’animation graphique 3D qui permet d’obtenir des résultats incroyables.

L’ère de la publicité et des réseaux sociaux

L’avènement d’Internet, des réseaux sociaux et de la publicité digitale dans les années 2000 a marqué le début d’une nouvelle ère pour l’animation graphique. Les agences de création ont commencé à faire appel à des designers talentueux pour créer des animations graphiques courtes (et souvent annotées) promouvant les produits et services de leurs clients, généralement pour décomposer des processus complexes en étapes simples.

L’animation graphique comme moyen d’information

L’infographie s’est développée dans les années 2010, sous l’impulsion d’initiatives comme les prix The Information is Beautiful. Ensuite, avec l’essor des réseaux sociaux, nombre de designers ont commencé à animer leurs infographies statiques pour faire passer des messages de façon plus attrayante en mettant les données et les graphiques en mouvement.

Exemples d’animation graphique

Sept ans de réflexion (1955)

Dans le générique de début de Sept ans de réflexion, créé par Saul Bass, une série de boîtes animées aux couleurs éclatantes s’ouvrent et se ferment, et apparaissent et disparaissent pour révéler les noms des acteurs, notamment Marilyn Monroe, et du réalisateur, Billy Wilder.

Game of Thrones (2011-2019)

Cette série emblématique de HBO, inspirée des romans de George R.R. Martin, nous transporte dans un monde imaginaire, que l’équipe de création a volontairement contextualisé dans le générique de début, en nous faisant voyager à travers une carte des différents sites.

Vidéo « The ABC of Architects »

Plébiscitée par le personnel de la plateforme de partage de vidéos Vimeo, cette vidéo retrace l’histoire de l’architecture avec une animation graphique des lettres de l’alphabet. Elle est signée Andrea Stinga et Federico Gonzalez.

Vidéo « The Life of Spartacus »

Fiona Radford a réalisé cette animation captivante pour le site Ted Ed. Associant animation et voix-off, elle raconte l’histoire de Spartacus et la naissance de Sparte. La créatrice a eu l’idée géniale de s’inspirer des peintures ornant les céramiques de la Rome antique pour créer son animation.

Comment créer une animation graphique ?

Qu’il s’agisse de créer des génériques de film ou des publications pour les réseaux sociaux, After Effects facilite l'animation du texte et des images. Vous allez ainsi pouvoir :

• déplacer un objet dans la scène avec l’animation ;
• créer des effets d’arrière-plan comme des motifs fluides ;
• ajouter facilement des effets de scintillement et de tremblement ;
• intégrer une animation graphique dans une vidéo ;
• créer des effets visuels comme le flou de mouvement.

Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur After Effects..

After Effects est l’une des principales applications utilisées par les spécialistes de l’animation. Si vous souhaitez apprendre à créer une animation graphique, nous vous conseillons de vous former à After Effects.

Quatre tutoriels sur l’animation graphique dans After Effects

Principaux outils d’After Effects

Création et animation de texte

Principes de base de l’animation d’images clés

Animation d’un objet le long d’un tracé

Principes de base de l’animation graphique

Pour faire carrière dans l’animation graphique ou vous perfectionner en tant qu’amateur, vous devez acquérir certaines compétences et adopter des comportements et pratiques spécifiques :

• Investissez-vous. Pour maîtriser l’animation graphique, vous devez vous former pendant de longues heures à l’utilisation d’une application comme After Effects et vous documenter sur les principes du design.

• Entraînez-vous. Dès que vous avez acquis un minimum de connaissances, lancez-vous dans des créations basiques. Inutile de tout savoir pour commencer à travailler. Non seulement c’est impossible, mais cela pourrait vous freiner dans votre élan.

• Apprenez avec les meilleurs. Des films aux campagnes publicitaires, ce ne sont pas les excellentes animations graphiques qui manquent. Regardez, par exemple, le génériques du film La Main au collet pour apprendre du célèbre graphiste Saul Bass.

• Trouvez votre style. Tout en vous inspirant des meilleurs, essayez de trouver votre propre style visuel. Réfléchissez à ce qui vous a donné envie de devenir artiste. C’est souvent un excellent point de départ.

• Posez les bases. Avant de vous lancer bille en tête dans un projet, planifiez-le. L’animation graphique est une discipline complexe. Demandez-vous si votre projet est viable avant d’y consacrer des centaines d’heures pour finalement vous rendre compte qu’il ne l’est pas.

Pour en savoir plus sur l’animation

• Principes de l’animation
• Présentation de l’animation image par image
• Cycle de marche
• Qu’est-ce que l’animation en images de synthèse ?