Rasterizado versus vetorial.

Resolução.

Uma das principais diferenças entre arquivos rasterizados e vetoriais é sua resolução. A resolução de um arquivo rasterizado é descrita em DPI (pontos por polegada) ou PPI (pixels por polegada). Ao ampliar ou estender o tamanho de uma imagem rasterizada, é possível enxergar os pixels individuais.

Arquivos rasterizados exibem uma ampla variedade de cores, o que permite editá-las melhor, além de luzes e sombras mais detalhadas que vetores, mas a qualidade da imagem é perdida quando redimensionada. Uma maneira fácil de identificar se uma imagem é rasterizada ou vetorial é aumentando o seu tamanho. Se a imagem ficar desfocada ou pixelizada, provavelmente é um arquivo rasterizado.

Com arquivos de imagem vetoriais, a resolução não é um problema. Você pode modificar o tamanho e a forma dos vetores como quiser, sem perda de qualidade da imagem. Arquivos vetoriais são populares para imagens que precisam ser exibidas em tamanhos variados, como um logotipo destinado a cartões de visita e outdoors.

Usos.

Fotografias digitais geralmente são arquivos rasterizados. Muitas câmeras digitais capturam e salvam fotos automaticamente como arquivos rasterizados, e as imagens exibidas online geralmente são rasterizadas. Arquivos rasterizados também costumam ser usados para edição de imagens, fotos e desenhos.

Arquivos vetoriais são melhores para ilustrações digitais, desenhos complexos e logotipos, pois a resolução dos vetores continua a mesma quando redimensionados, tornando-os ideais para uma grande variedade de formatos impressos.

Alguns projetos combinam imagens rasterizadas e vetoriais. Por exemplo, um panfleto pode conter desenhos vetoriais para o logotipo da empresa, mas arquivos rasterizados para as fotografias.

Tamanhos de arquivo.

Arquivos rasterizados geralmente são maiores que arquivos vetoriais. Eles podem conter milhões de pixels e níveis extremamente altos de detalhe. Seu tamanho grande pode afetar o espaço de armazenamento do dispositivo e reduzir as velocidades de carregamento de páginas online. No entanto, você pode compactar arquivos rasterizados para otimizar o armazenamento e o carregamento e tornar o compartilhamento mais rápido e fácil.

Arquivos vetoriais são muito mais leves que arquivos rasterizados, contendo apenas as fórmulas matemáticas que determinam o design.

Compatibilidade e conversão.

Você pode abrir arquivos rasterizados em diferentes aplicativos e navegadores, facilitando a exibição, a edição e o compartilhamento deles. Arquivos vetoriais não são tão acessíveis, sendo necessário software especializado para abrir e editar muitos arquivos desse tipo. Embora seja um pouco difícil, é possível converter arquivos vetoriais em rasterizados ou arquivos rasterizados em vetoriais quando necessário.