Các mô hình 3D thường khởi đầu từ bước tạo lưới. Hầu hết các phần mềm 3D cho phép xem lưới ở chế độ khung. Nhờ đó, người dùng có thể xem các đường và đỉnh tạo ra hình dạng 3D. Lưới bao gồm các dữ liệu quan trọng mà máy tính dùng để hiển thị hợp lý mô hình 3D. Do đó, đa giác trở thành một nhu cầu tất yếu do bản chất của cách thức tạo và sử dụng lưới theo thời gian thực. Đây cũng là một lợi thế của công nghệ 3D so với các hình thức nghệ thuật truyền thống vì lưới có thể được tạo thành hình động và biến đổi theo thời gian thực mà không phá hủy cấu trúc.
Lưới 3D là một mạng bao gồm các đa giác, kết nối với nhau bằng các đường và đỉnh. Bản thân đa giác nếu đứng riêng lẻ chỉ là một hình 2D được tạo thành từ ít nhất 3 đỉnh và đường, còn gọi là cạnh. Các điểm này nối với nhau tạo thành mặt, thường gọi là hình tam giác, hình tứ giác hoặc hình N-giác tùy thuộc vào số lượng đỉnh và cạnh cấu tạo nên hình đó. Trong mô hình 3D, hình N-giác tức là tất cả các đa giác có nhiều hơn bốn đỉnh và cạnh. Bạn không nên tạo các hình như vậy. Theo phương pháp cấu trúc hay, bạn chỉ nên sử dụng hình tam giác và tứ giác để thu được kết quả rõ ràng nhất.
Mô hình đa giác được coi là tiêu chuẩn cho mô hình 3D do mô hình này được áp dụng trong hầu hết các phần mềm 3D thương mại. Mô hình này được dùng để tạo các lưới 3D với cấu trúc chính xác và theo mục đích. Đặc biệt, lĩnh vực VFX và trò chơi vô cùng ưa chuộng mô hình đa giác. Do lĩnh vực trò chơi thường yêu cầu hiển thị cùng lúc nhiều nội dung theo thời gian thực, nên các nhà phát triển phải lưu ý đến số lượng đa giác trong tương quan với những hạn chế về phần cứng. Các bảng điều khiển và máy tính PC có những hạn chế khác nhau về mức độ khả năng xử lý. Bởi vậy, những nghệ sĩ 3D làm việc trong không gian này thường ưa chuộng mô hình đa giác vì họ có khả năng kiểm soát cao hơn đối với từng mô hình.