ILLUSTRATOR
Bắt đầu sự nghiệp minh họa sách thiếu nhi.
Xem mẹo trình bày tác phẩm và tạo mối quan hệ để giúp bạn bước chân vào lĩnh vực sách tranh đầy cạnh tranh.
Nghệ thuật và ngành làm sách thiếu nhi.
Sách minh họa cho trẻ em có thể ngắn, nhưng điều đó không có nghĩa rằng thành công trong lĩnh vực này là điều đơn giản. Sách thiếu nhi hay nhất phải hấp dẫn cả trẻ em và người lớn, mà vẫn phải có tính giải trí ngay cả sau khi đã đọc nhiều lần. Dù không dễ, nhưng bạn vẫn có thể bước chân vào thế giới sách minh họa cho trẻ nhỏ. Có một số điều bạn cần hiểu nếu muốn theo đuổi sự nghiệp trong ngành này.
Am hiểu về sách thiếu nhi và mục tiêu của bạn.
Phong cách nghệ thuật trong tranh minh họa dành cho trẻ em rất đa dạng, từ nét vẽ hoạt hình của Dr. Seuss đến phong cách hiện thực kỳ ảo của Beatrix Potter. Cốt truyện cũng đa dạng không kém. Với ngần ấy khả năng, bước đầu tiên của bạn là xác định xem mình muốn làm gì.
Họa sĩ Lucas Elliott cho biết: "Nhiều người không có gì ngoài ý tưởng câu chuyện. Nhưng truyện đó sẽ dành cho ai? Sẽ có phong cách hình ảnh như thế nào? Dài bao nhiêu? Bạn muốn cuốn sách có bao nhiêu từ: 500 hay 5.000 từ? Điều đó sẽ quyết định trình độ học vấn mà bạn hướng tới."
Câu chuyện hoặc tác phẩm nghệ thuật của bạn sẽ phù hợp hơn với một cuốn sách dày không lời dành cho trẻ sơ sinh hay những cuốn tiểu thuyết minh họa dành cho thanh thiếu niên lớn hơn? Bạn muốn vẽ bìa hơn là minh họa các trang truyện biên trong? Nghiên cứu sáng tác của các họa sĩ khác, xem tác phẩm minh họa sách thiếu nhi trên Behance và tìm hiểu những tác phẩm đang được xuất bản. Trò chuyện với trẻ em và người lớn để xem họ thích cuốn sách nào. Tất cả những điều này sẽ giúp bạn bắt đầu hiểu được tác phẩm nào có vẻ được ưa chuộng nhất với một nhóm đối tượng khán giả không hề khoan nhượng như trẻ em.
Elliott nói: "Một số người nghĩ rằng: Sách của tôi không thu hút được độc giả vì họ không hiểu những gì tôi muốn truyền đạt. Có thể họ hiểu những gì bạn đang cố nói, nhưng chỉ là bạn không diễn đạt theo cách khiến họ hứng thú."
Kết nối với khán giả trẻ.
Mặc dù hầu hết phong cách nghệ thuật nào cũng có thể làm nên một cuốn sách thiếu nhi thành công, khả năng kết nối với nhân vật và luồng kể chuyện dễ theo dõi có thể tạo dấu ấn với độc giả. Rất khó để khán giả, kể cả trẻ em, liên tưởng được một nhân vật chính quá chung chung.
Họa sĩ kiêm nhà văn Scoot McMahon cho biết: "Trẻ em cần phải trở nên gắn bó với một điều gì đó trong sách. Các em sẽ trở nên thích thú khi thấy những yếu tố lặp đi lặp lại qua trang mới."
Một chú mèo rắc rối là có thật, nhưng một chú mèo rắc rối và đi ủng sẽ bắt đầu trở nên đáng nhớ hơn. Và khi không có hàng ngàn từ ngữ mô tả quá khứ nhân vật, người đọc có khả năng sẽ gắn kết với nhân vật có ngoại hình độc đáo ấy.
Họa sĩ minh họa cho trẻ em Alyssa Newman cho biết: "Các nhân vật cần có thêm chút điểm nhấn, có thể là mái tóc rực rỡ hay đôi má ửng hồng. Một nét bổ sung chấm phá đó sẽ giúp nhân vật của bạn nổi bật."
Hãy coi hình vẽ như một chức năng của câu chuyện, như vậy có thể giúp xác định nên tập trung vào đâu. Một nhân vật chính mang nét biểu cảm mà trẻ thấy đồng cảm: đây sẽ là công cụ kết nối người đọc hữu hiệu hơn so những chiếc lá hoàn hảo từng li từng tí trên khung cảnh phía sau. Ngoài nghiên cứu về văn học thiếu nhi hiện tại, hãy nghĩ về những cuốn sách mà bạn nhớ nhất thời thơ ấu. Thứ bạn nhớ đến là hình vẽ trên giấy hay niềm hạnh phúc trên khuôn mặt ngây ngô của nhân vật chính khi nhảy nhót cùng bạn bè?
"Các nhân vật cần có thêm chút điểm nhấn, có thể là mái tóc rực rỡ hay đôi má ửng hồng. Một nét bổ sung chấm phá đó sẽ giúp nhân vật của bạn nổi bật."
Để hiểu rõ hơn, hãy xem một số họa sĩ minh họa sách thiếu nhi thực hiện tác phẩm của họ trong thực thế:
Hình minh họa sách thiếu nhi Harry Potter.
Họa sĩ Shauna Lynn Panczyszyn tái hiện thế giới của J. K. Rowling và chia sẻ lời khuyên thực tiễn về cách thức sáng tác của mình.
Xây dựng mối quan hệ chuyên nghiệp trong ngành văn học thiếu nhi.
Trong một lĩnh vực cạnh tranh như văn học thiếu nhi, việc xây dựng mạng lưới quan hệ là rất quan trọng. Các cộng đồng trực tuyến như Hội nhà văn sách thiếu nhi và Illustrators là những khởi đầu hữu ích. Những nơi này có thể giúp bạn xây dựng mạng lưới, tìm những người sáng tạo khác để hợp tác và cập nhật thông tin về ngành.
Để được thuê, bạn buộc phải xây dựng danh mục dự án để thể hiện năng lực của mình, nhưng đây cũng có thể là một công cụ hữu ích khi làm việc với các nhà văn. Newman cho biết: "Nếu làm việc với khách hàng hoặc nhà văn mới, tôi sẽ yêu cầu họ vào trang web của mình và chọn ra những tác phẩm mà họ thích. Dựa vào đó, tôi có thể hiểu rõ hơn hướng đi mà họ muốn."
Giao tiếp là chìa khóa khi xây dựng mối quan hệ cộng tác. Đối thoại cởi mở sẽ thúc đẩy quá trình sáng tạo và giúp cả hai bên cảm thấy thoải mái trong suốt quá trình. Thống nhất tầm nhìn cho dự án sẽ đảm bảo rằng các bên cùng hướng tới một mục tiêu chung.
Bạn cũng cần liên hệ với người đại diện và nhà xuất bản. Nhiều nhà xuất bản đặt trụ sở tại New York và các đô thị khác, nên có thể bạn sẽ phải đến tận nơi để gặp mặt làm quen. Hội nghị về sách thiếu nhi và truyện tranh có thể là cơ hội tuyệt vời để bạn mở rộng mối quan hệ và thăng tiến sự nghiệp. McMahon cho biết: "Hãy mang theo danh mục dự án của bạn và trao đổi cởi mở, thân thiện với những người đại diện và nhà xuất bản. Xin phản hồi nữa. Tất cả đều có thể hữu ích, ngay cả khi là phản hồi tiêu cực."
Xin phản hồi nữa. Tất cả đều có thể hữu ích, ngay cả khi là phản hồi tiêu cực."
Nếu bạn không đủ khả năng chi trả cho việc đi lại, việc kết nối trực tuyến hoặc liên lạc theo những cách khác là điều bắt buộc. Xác định và liên hệ những người đại diện, nhà xuất bản đang làm việc về loại sách bạn muốn xuất bản. Đáp lại hàng chục lần thử đầu tiên của bạn có thể chỉ là sự im lặng, nhưng vào thời điểm thích hợp, một email lịch sự kèm đường liên kết đến danh mục dự án sẽ là khởi đầu cho một mối quan hệ quan trọng cho sự nghiệp của bạn. Cố gắng nổi bật nhưng vẫn tôn trọng những người bạn tiếp xúc.
Elliott cho biết: "Người đại diện thường rất thích nhận bưu thiếp từ các họa sĩ minh họa. Họ muốn xem một chút tác phẩm của bạn, chưa kể cũng hay khi được nhận thứ gì đó qua thư để ngỏ lời: Xin chào, là tôi đây. Chúng ta nói chuyện chút nhé."
Đôi khi, để được hợp đồng xuất bản sách, bạn cần có sẵn hẳn một dự án đã thành hình đầy đủ, nhưng nhớ là một số người đại diện và nhà xuất bản thích tự họ lập nhóm sáng tác hơn, kết hợp họa sĩ với nhà văn và đưa họ vào những dự án nhất định. Tìm hiểu xem nhà xuất bản nào muốn bạn tự mình tiếp cận họ trước khi liên hệ.
Ngay cả sau khi đã nỗ lực hết mình và tạo được mối quan hệ đúng đắn, thì thời điểm vẫn là yếu tố quan trọng nhất. Bạn không bao giờ biết khi nào phong cách minh họa của mình sẽ hấp dẫn một nhà xuất bản đang cần thuê họa sĩ. Hãy tiếp tục nghiên cứu phương tiện sáng tạo và thị trường, tạo kết nối và mài giũa kỹ năng nghệ thuật cho đến khi thời điểm thích hợp. Kiên trì là chìa khóa, vì để được xuất bản tác phẩm là một cuộc marathon, chứ không phải chạy nước rút.
