Giới thiệu về tính năng kerning.

Khám phá nghệ thuật sắp xếp khoảng cách kí tự.

Thiết kế chứa đầy những khái niệm nhỏ bé và ý nghĩa hơn nhiều so với vẻ ngoài đơn thuần của chúng. Khoảng cách kí tự là một ví dụ tuyệt vời trong số đó. Khi được tận dụng hiệu quả, khoảng cách kí tự có thể trở thành công cụ mạnh mẽ để tác động đến tính thẩm mỹ và hiệu quả truyền đạt thông qua kiểu chữ. Đây là một công cụ mà nếu được sử dụng thành thạo, người đọc bình thường sẽ không nhận ra.

Nhà thiết kế Madeline DeCotes cho biết: "Nếu chủ tâm tìm kiếm, bạn sẽ nhận ra rằng chữ cái có nhiều tầng hơn bạn nghĩ."

Khoảng cách kí tự là gì?

Khoảng cách kí tự là khoảng cách giữa các chữ cái hoặc ký tự riêng lẻ. Không giống như khoảng cách chữ, tức là khoảng cách giữa các chữ cái của toàn bộ một từ theo các mức tăng đều nhau, khoảng cách kí tự tập trung vào cách hiển thị kiểu chữ – nhằm tạo ra văn bản dễ đọc và đẹp mắt. Mặc dù các nhà thiết kế kiểu chữ đã chừa sẵn khoảng cách xung quanh mỗi chữ cái và đôi khi là giữa các cặp chữ cái, nhưng khoảng cách đó không phải lúc nào cũng phù hợp trong mọi tình huống, đặc biệt là nếu bạn sử dụng kiểu chữ theo cách mà nhà thiết kế không lường trước được. Đây là lúc cần căn chỉnh khoảng cách kí tự bằng cách thủ công. Cái đẹp nằm trong mắt người nhìn, nên không một cách căn chỉnh nào giống hệt nhau.

Như DeCotes giải thích: "Khoảng cách kí tự là một hình thức nghệ thuật hết sức chủ quan. Người thiết kế cần nhìn vào khoảng cách giữa mỗi chữ cái trong một từ và tự hỏi: Cách nhau thế này đã đủ chưa? Có xa quá không? Các chữ cái có khít nhau quá không?"

Xác định thời điểm nên sử dụng khoảng cách kí tự.

Có một số trường hợp mà bạn nên căn chỉnh khoảng cách giữa các kí tự theo cách thủ công. Chữ viết trông đẹp ở phông nhỏ hơn, như một đoạn văn trên tạp chí, nhưng có thể kỳ quặc ở phông lớn hơn, như tiêu đề bài báo hoặc biển quảng cáo. Đó là do kích thước nhỏ hơn thì khoảng cách giữa các chữ cái phải rộng hơn để vẫn dễ đọc. Nếu bạn phóng chữ to ra mà không thu hẹp khoảng cách giữa các ký tự, kết quả có thể sẽ không như ý bạn.

Logo là một ví dụ khác mà chức năng giãn kí tự tự động của phông chữ có thể không mấy hiệu quả. Khi thiết kế logo, bạn cần cân nhắc khoảng cách kí tự để phù hợp cho nhiều ứng dụng khác nhau – biển báo, trang web, cốc, bút chì đều là những nơi có thể đặt logo – và một nhà thiết kế giỏi sẽ cân nhắc khoảng cách kí tự sao cho phù hợp với những mục đích tiềm năng này.

DeCotes nói: "Nếu không phải là nhà thiết kế, bạn sẽ không nghĩ tới điều này. Mọi người không nhận ra rằng mỗi khi họ nhìn thấy những dòng chữ lớn, dù là trên áp phích, bảng quảng cáo hay trang web, phần phông chữ tiêu đề có thể đã được căn ke kĩ lưỡng."

Các phông chữ được tải miễn phí từ Internet có thể gây rắc rối cho nhà thiết kế vì khoảng cách ký tự mặc định (còn gọi là khoảng cách kí tự theo hệ mét) không được thiết lập một cách chuyên nghiệp. Nhà thiết kế Nick Escobar lưu ý rằng phông chữ miễn phí thường do những người nghiệp dư tạo ra. "Khoảng cách kí tự của chúng thường khá tệ, vì vậy, bạn phải mày mò điều chỉnh thủ công."

Theo nguyên tắc chung, Escobar cho biết: "Phông chữ được vẽ càng đẹp và nghệ sĩ càng dày dạn kinh nghiệm, thì bạn càng ít phải điều chỉnh khoảng cách kí tự."

Những cách thử nghiệm khoảng cách kí tự.

Do không có quy tắc cố định nên khoảng cách kí tự trở thành lợi thế lớn nhất của nhà thiết kế khi xử lý các trường hợp ứng dụng kiểu chữ sáng tạo, như thiết kế logo hoặc biên tập. Trong những phương tiện này, khoảng cách kí tự trở thành một công cụ để tác động đến diện mạo và tâm trạng của thiết kế.

Nhà thiết kế Jimmy Presler cho biết: "Nếu muốn tạo ra những hình dạng hoặc năng lượng tinh nghịch cho logo của mình, bạn có thể co giãn khoảng cách kí tự để xem cách chữ cái tương tác với nhau." Logo FedEx chính là một ví dụ, với mũi tên ẩn được tạo thành từ khoảng trống giữa các chữ cái.

DeCotes lấy Nike làm ví dụ khác về khoảng cách kí tự được thiết kế có chủ đích. "Nếu nhìn vào quảng cáo kinh điển "Just Do It", bạn sẽ nhận thấy các chữ cái khít nhau đến mức rõ ràng đây không phải là phông chữ mặc định. Nhưng nếu không khít như vậy thì sẽ thiếu đi tính táo bạo hoặc sức tác động."

Bài học rút ra là gì? Hãy tận dụng khả năng biến tấu linh hoạt mà khoảng cách kí tự mang lại cho bạn. Hãy tự do sáng tạo, biết đâu bạn sẽ tìm ra cách mới để kiểm soát diện mạo, tâm trạng hoặc thậm chí ý nghĩa của kiểu chữ.

"Dù là cho chữ nằm sát nhau hay cách xa, thông thoáng và thoải mái, mỗi kiểu lại tạo ra những cảm giác khác nhau, giống như khi bạn nghe vậy, một bài punk rock, một bài jazz sẽ khác một bản nhạc cổ điển" - Presler giải thích.

Thêm vài mẹo chỉnh khoảng cách kí tự.

Mặc dù khoảng cách kí tự có tính chủ quan, hãy ghi nhớ những mẹo sau đây từ các chuyên gia khi bạn muốn cải thiện kỹ năng của mình.

1. Chia nhỏ: Chỉ xử lý hai kí tự một lúc, như vậy sẽ giúp bạn luyện mắt rất tốt. Bằng cách tách các cặp khoảng cách, bạn có thể dễ dàng xác định vị trí cần điều chỉnh.

2. Lấy ý kiến bên ngoài: Thật khó để tự nhận ra lỗi của mình, đặc biệt khi bạn mới vào nghề. "Khi bạn mới học, hãy đưa cho người khác xem" - Escobar khuyên.

3. Tạm nghỉ: Dù có lão luyện ra sao, khoảng nghỉ đều rất quan trọng. Presler cho biết: "Đây là cái hố mà bạn có thể rơi vào, vì khả năng là bạn sẽ cố làm tỉ mỉ từng tí một để cho thật hoàn hảo mọi thứ. Xử lý đi, nhưng hãy rời đi một lúc."

4. In ra: Một cách khác để có góc nhìn mới là in tác phẩm ra. Presler giải thích: "In ra nhiều kích cỡ khác nhau thực sự có thể giúp bạn biết chỗ nào cần điều chỉnh khoảng cách kí tự."

5. Ghi nhớ những chỗ hay gây rắc rối: Một số tổ hợp chữ cái nhất định – như cặp chữ có góc chéo A hoặc V – thường phải được sửa. Chữ hoa đi liền với chữ thường cũng là cặp thường dễ có vấn đề. Theo nhà thiết kế Robin Casey: "Chữ đi ngay sau chữ hoa thường cần được điều chỉnh nhiều hơn, đặc biệt là với phông chữ serif có chân."

6. Luyện tập: Kern Type là một loại game để bạn luyện tập chỉnh khoảng cách chữ cái, cho phép bạn nhận phản hồi tức thì, cùng với nhiều nội dung hướng dẫn đi sâu vào kĩ năng nâng cao hơn trong Illustrator hoặc InDesign.

Thực hành và tiếp xúc là những yếu tố quan trọng giúp bạn tinh chỉnh kỹ năng của mình. Giờ đây, khi đã có mẹo và thủ thuật chỉnh khoảng cách kí tự trong tay, đã đến lúc để bạn áp dụng kiến thức vào thực tế.