領先競爭對手
創業家必須在逆境中求生存，即便在不景氣的時代也一樣。無論要處理現金流挑戰、難以捉摸的客戶，或是其他企業困境，他們都需憑藉無比的決心，將自身技巧和熱情轉化為成熟的事業。他們的奉獻精神為新一代企業家繼續履行滿足市場需求的使命鋪平了道路。今日的企業家也遵循同樣的原則，但為了脫穎而出並取得成功，可能需要不同的工具組。
COVID-19 疫情不僅引發了大規模的經濟衰退和高失業率，更促使倖存下來的企業卯足全力推動數位轉型，而此時此刻，「COVID 企業家」正以空前的速度一圓其創業夢。Peterson Institute for International Economics (PIIE) 的調查顯示，在 2020 年 1 月到 9 月，美國的新企業申請數量 (或透過 IRS 表單 SS-4 申請雇主身分識別碼 (EIN) 的數量) 較 2019 年同期增加了 23% 之多。
若進一步進行分析，即可看到美國普查局的報告顯示：光是 2020 年 7 月到 9 月之間，就收到了 1,559,950 件新企業申請。與 2019 年同期的 859,345 件相比，2020 年的年度增幅高達 82%，創下歷年之最。這些數字或許令人困惑，但有許多原因皆可解釋為何創業精神隨著疫情高峰強勢崛起，而且至 2022 年仍方興未艾。
何謂數位企業家？
企業家是自雇者，經常冒著財務風險來經營和推廣其業務。經營業務並非易事，而加入數位元素可能會增加工作量。不過，數位世界讓嶄露頭角的企業家更容易脫穎而出。
數位企業家除了是自雇者之外，還要透過數位平台經營。他們會依賴資訊科技 (IT)和數位媒體工具來找到潛在客戶。這些工具為數位企業家提供了在當地社群之外推廣業務的機會。這能為他們省下實體辦公空間的開銷，轉用成本更加實惠的線上店面。
數位業務包括電子商務、部落格、線上課程以及其他產品和服務的數位空間。雖然所有創業在財務方面可能都會面臨一些挑戰，但數位創業能夠提供一種不太可能破產的管道。數位企業家可以更靈活地隨時隨地工作。
數位創業與一般創業
數位企業家與其他企業家的不同之處，主要在於他們展示商品和服務的方式以及所涉及的財務風險程度。傳統創業通常需要實體空間來運作。雖然這些企業家可能會使用線上來源來推廣其商品和服務，但並不會依賴該媒介。此外，實體資源通常比數位資源還要昂貴。
另一個差異在於他們如何建立客群。典型的企業家依靠人脈來建立品牌知名度。為了維持穩定的客群，企業家必須建立長期的客戶關係。數位企業家雖然也需要建立客戶群，但並非總是需要親自出門拜會潛在客戶。他們可以使用線上工具來接觸特定的目標對象並口頭回答問題。
對於具有廣泛全球影響力的數位企業來說，親自拜會每位客戶是不可能的事。雖然數位創業提供了更大的擴張機會，但這種數位成長也可能為客戶體驗帶來挑戰。組織越大，其在所有業務功能數位化方面所遇到的挑戰也就越大。
人們對大型企業抱有很高的期望，因此密切留意消費者的便利性非常重要。舉例來說，客戶是否能輕鬆搜尋有興趣的產品或服務？您是否會在自己的站台上查看協助論壇或留言，以及及時回答客戶的問題？
傳統企業家和數位企業家都得承受風險，並可能從努力中獲得巨大收益。這兩種企業家都需要建立忠誠客戶網路來推廣品牌知名度。只要持續不斷地超乎客戶期望，兩者都能得到忠實的粉絲群。數位創業需要傳統企業所有的努力，但有額外機會維持更大的客群，以及持續更新和新增項目到數位前線。
數位企業家技能
數位領域充斥著試圖向您推銷商品的人，因此您可能想知道如何在眾多媒體中脫穎而出。獲得新客戶的最佳方法之一就是向現有客戶展示滿意的產品。因為您的產品或服務是自己的業務，所以您很容易讚賞自己的供應項目，並且對它們感到 (十分) 有熱情，但人們希望看到產品品質的證明。此外，客戶評論和推薦有助於解決任何問題。
數位企業家必須找到方法，在競爭品牌時同時保持優勢和獨特性。透過設身處地為客戶著想並考慮他們的需求，您可以製作更容易引起他們共鳴的內容。另一種脫穎而出的方法是提供與眾不同的東西，瞄準特定的利基市場，並邀請客戶回饋。當您加倍努力與受眾建立聯繫時，您的企業將贏得真正的粉絲。
為了跟上不斷擴展的數位世界，您必須在多個平台上宣傳自己。不過，同時現身在 20 個不同的平台上可能不太實際，也沒有幫助。請進行研究並了解您的客戶群上網都在逛哪裡。舉例來說，如果您要置作大學運動球衣，重要的人群可能落在 18-24 歲。如果目標是這群人，Tik Tok、Instagram 或 Snapchat 可能是集中廣告投放的最佳平台。
為什麼要選擇數位創業
Google Trends 的記錄顯示：在整個 2021 年內，「如何創業」、「如何在家創業」，以及「如何開始線上企業」等字詞的搜尋量正不斷攀升。基於下列幾個主要原因，數位創業精神正強勢崛起：
- 機會大增
- 市場未經開發
- 易於接觸消費者
- 重新評估生活和工作的意義
- 遠距工作彈性
機會大增
對有深具抱負的數位創業家而言，現行的創業機會遠超越過往。這些機會包括能輕鬆取得相對經濟實惠的技術，像是使用筆記型電腦推出適用於小型企業的應用程式，就是很好的例子。此外，取得資金的資本限制也逐漸鬆綁，因而更容易申請小型企業貸款 (SBL)、進行群眾募資，以及獲得天使投資人的青睞，畢竟，這些投資人和放款人皆有意鼓勵在原先嚴格規則下未能取得貸款資格的新興企業。理論上，雖然不少企業在 COVID-19 下關門大吉，新成立的企業可填補其所留下的經濟空缺。此外，由於許多企業因疫情之故歇業，新成立的企業所面臨之市場競爭也較為和緩。
凡是創業家，都有機會掌控自身的收入 (而非仰賴雇主所提供的單一固定收入)，而這也是吸引人們前仆後繼地創辦線上企業的主要原因。畢竟，人人都想當自己的老闆。
市場未經開發
在 2020 年 3 月到 9 月之間，在 Yelp 網站上有多達 163,735 家美國公司被標註為「歇業」。其中大約 98,000 家公司決定永遠歇業，為許多經濟市場造成龐大缺口。儘管部分數位創業家能利用這些缺口獲利，但許多未經開發的市場也逐一浮出檯面，當中又以數位轉型領域最為顯著。對許多新手創業家來說，此一創新期的許多活動皆與疫情高度相關，例如建立軟體即服務 (SaaS) 應用程式來支援遠距工作、在健身房停業時提供虛擬健身課程，或是提供雜貨和食物的無接觸配送服務。
易於接觸消費者
Statista Research Department 在 2021 年 2 月進行的調查顯示，46% 的受訪者表示每天會使用手機 5 到 6 小時。這些資料意味著，就理論上而言，消費者不僅每天都有大量的時間可供行銷人員接觸，行銷人員也能隨時回應消費者的需求。換句話說，接觸客戶變得前所未見的容易，對資源豐富的數位創業家來說更是如此，畢竟，他們可以利用社交媒體和行動商務 (m-commerce) 平台盡享種種優勢。
此外，電子商務銷售額持續增加，也將促使更多創業家在線上銷售商品與服務。光是在 2021 年 4 月到 6 月之間，美國電子商務總銷售額就達到 2,225 億美元，比 2021 年第一季增加了 3.3%。在可預見的未來，光是行動商務銷售額就可望達到 4,320 億美元，較 2018 年的 1,480 億美元大幅提升。
重新評估生活和工作的意義
根據 Washington Post-Schar School 的民調，自從疫情開始，40 歲以下的美國勞工有將近三分之一考慮過變更職業和工作領域。Pew Research Center 的報告則指出，在因疫情失業的勞工中，66% 曾認真考慮轉職或變更工作領域。這波大規模重新評估工作的趨勢 (又稱「大離職潮」)，可歸因於在疫情之下，人們看待人生和職涯重心及意義的方法產生了變化。對某些人而言，這正是驅策他們朝數位創業家邁進的一大動力。
遠距工作彈性
遠距工作彈性於疫情期間大幅提高，也促成許多人決心成為數位創業家。有些人可能發現到：在家工作的時間越長，就有越有時間發展商務計劃。此外，許多首次在家工作者也快速體認到，這正是他們所偏好的工作方式。
根據 Morning Consult 的問卷調查，美國有 81% 的雇員表示喜歡遠距工作，74% 的遠距工作者表示其生產力提高，而有超過四分之三的成人較願意申請提供遠距工作選項的職缺。此外，2021年 5 月對 1,000 位美國成人進行的調查也指出，39% 的受訪者表示，如果雇主無法提供遠距工作彈性，他們會考慮辭職。如果僅將千禧世代和 Z 世代列入考量，比例將提高到 49%。
5 個優先考慮事項
基於上述原因，不難看出為何許多創業家不顧疫情時代的經濟環境，勇於踏上創業之路，但請務必了解，無論您的利基市場的現行發展有多麼強勁，打造線上企業絕非毫無風險。如果您正考慮自行創業，請務必做到以下五點：
1.了解客戶需求：
2.妥善因應發展或投資失敗：
3.取得適當的技術和工具：
4.學習成為領導者：
5. 為財務危機預做準備。
01. 了解客戶需求：
自行創業前，請先做好研究，以確保消費者確實需要您的產品或服務。此外，請記下銷售相似產品或提供相似服務的任何新創公司或線上競爭對手。這不僅能幫助您鎖定主要競爭對手，也能引導您打造獨樹一幟的產品或服務。
02. 取得資金：
創業家通常必須使用個人資金 (所謂的「白手起家」) 開展事業，但這種做法可能令人怯步。對新手創業家來說，創業之初，請務必盡快找到其他資金來源，例如小型企業貸款 (SBL)、天使投資人或群眾募資。
03. 妥善因應發展或投資失敗：
經營企業和承擔風險為一體兩面，不過，創業家經常必須做出帶有風險的決策，進而導致業務成果大受影響。特別在產品或服務需要先進工程、開發或科學研究才能建立和加以提供時，更是如此。身為創業家，您需要承擔特定開發和投資失敗所造成的一切風險。儘管此一情況在所難免，但是知道後續的潛在風險，將有助於建立備用方案或應急資金，藉此度過難關。
04. 取得適當的技術和工具：
在工具組合中備妥適當的技術，可讓您的企業自競爭中脫穎而出。身為數位創業家，您需要取得相關資源，才能進軍當前的線上市場、了解如何從競爭者中脫穎而出，並透過專業的方式經營事業。舉凡數位行銷工具、自動化工具、資料監控及分析工具，以及文件管理工具等技術，皆可助您一臂之力。
05. 學習成為領導者：
晉升數位創業家，不僅僅意味著當自己的老闆，更代表需要自我精進，以朝著企業領導者邁進。在需要建立團隊 (包括自由工作者或約聘人員)，或與合作夥伴或投資人攜手實現計劃和目標時，這一點尤其重要。
除了設定具體的願景，並將其明確傳達給員工或利益相關者，請務必將您的工作或構想視為大型拼圖中的一小部分。畢竟，成功創業往往少不了與他人合作。對於在創業旅程中提供協助者，請務必以開放的心態傾聽對方新想法或意見回饋，並致力於協助員工尋求發展和成長。此外，與業務相關的各方保持透明的溝通鏈，也是相當重要的環節。
如何開展線上業務
既然您已熟悉打造線上企業所涉及的部分風險，現在，請開始做好準備，以成功步上軌道。接下來，我們將詳細說明您可以採取哪些做法，自創業初期排除各種障礙，並盡可能提高銷售額。
適應新的商業模式
商業模式瞬息萬變，在全球仍在適應疫情帶來的數位轉型之際，此一情況更是明顯。新手數位創業家需要瞻前顧後，藉此在大量的線上競爭對手中保有靈活性、適應力和獨特性。隨著電子商務 (包含行動商務) 走勢持續看漲，創業家必須不斷尋找巧妙的手法，以透過網際網路接觸目標客群。他們可以探索新的線上銷售管道，例如在社交媒體電子商務平台上展示產品，或運用網紅或品牌大使打響知名度。
適應新的商業模式，也意味著必須調整最初的產品陣容或導入新的產品線，以跟上趨勢或滿足消費者的需求。然而，在轉換或新增現有產品陣容之前，務必要徹底了解自身企業的業務範圍，並避免偏離既定的宗旨。請記住，數位企業的目標，在於妥善服務利基市場的受眾，而非提供琳瑯滿目的產品和服務來滿足所有人。
樂於擁抱新的技術
與過去相比，今日的數位創業家能取得更多技術和工具，那麼，何不妥善加以利用，藉此奠定您的優勢？這些技術和工具不僅能協助您更有效率地經營線上企業，從而節省寶貴的時間，還能幫助您了解重要的客戶洞見與趨勢。有些技術應自創業之初著手採用，包括：
雲端焦點技術
疫情引發了數位轉型浪潮，迫使許多企業著手邁向雲端，以保持靈活性。對新手數位創業家來說，存取雲端原生平台不僅可讓企業受惠，還能維持發展動力。舉例來說，高速且彈性的遠端伺服器可讓您輕鬆儲存和備份企業資料、執行適用於小型企業應用程式且耗費大量資源的軟體，並簡化資訊分享方式。此外，許多軟體即服務解決方案 (例如 Office 365 或 Adobe Creative Cloud)，都能協助您強化企業營運及工作流程。
數位行銷工具
從社交媒體、電子郵件行銷活動、搜尋引擎最佳化 (SEO)，到點擊式付費 (PPC) 廣告，在經營線上事業期間使用多種行銷工具，將有助於奠定成功基礎。雖然許多新創公司沒有足夠的營運資金可雇用完善的行銷代理商，他們仍可使用一些價格實惠的數位行銷工具，輕鬆管理數位行銷工作及計畫的各個層面。舉例來說，Sprout Social 就是相當熱門的社交媒體管理平台，能協助您簡化社交媒體行銷策略。
資料監控工具
了解您的線上商務流程 (例如電子商務網站上的結帳流程) 和您的客戶，為成功的關鍵所在。幸好，使用資料監控工具 (特別是那些提供機器學習功能者) 擷取相關資料一點也不難。Adobe Analytics 等資料監控工具會自動監控和回報資料趨勢，並針對銷售平台的效率和客戶行為提供獨到且意義非凡的剖析。
客戶關係管理 (CRM) 軟體
客戶是線上企業的收入來源，因此，請務必詳加了解客戶本身、對方的行為，以及他們在每個購買旅程步驟中的需求。CRM 軟體可幫助您建立更緊密的客戶與企業關係，以利制定可提高銷售額和鼓勵客戶回流的策略。
自動化工具
如果您是「個體創業家」，因而需要處理線上企業的種種事務，不妨將自動化工具整合到您的例行工作中，以便節省時間、精力和金錢。許多自動化工具 (例如虛擬助理或 QuickBooks Online 等財務管理軟體) 都有助於處理日常的業務相關工作，包括設定預約提醒或追蹤開支。而適用於企業的 Adobe Acrobat等工具，甚至可協助您自動檢視、建立、操作、列印和管理 PDF，例如重要的合約或訂單。
專注數位行銷
您或許心想：「只要創業，客戶就會自動上門。」不過，在建立成功的線上企業方面，這不總是管用。網際網路上有著琳瑯滿目的數位商家，您的競爭對手會持續向消費者進行大量的數位行銷活動。
他們遇到的行銷可能包括搜尋引擎最佳化 (SEO) 的產品頁面、Google 上的付費廣告行銷活動、回覆常見客戶詢問且充滿關鍵字的部落格，或是 Instagram 和 TikTok 等社交媒體平台上的吸睛貼文。如果要在此環境中獲得成功，那麼以目標對象為中心來建立全面數位行銷計畫，就是重要關鍵。
除了推出以展示旗下產品或服務為主的電子商務網站，請務必使用客戶於網路上主動搜尋的關鍵字，將您的產品頁面最佳化。若要進一步支援數位行銷策略，不妨嘗試撰寫資訊豐富且充斥關鍵字的部落格，藉此回答客戶最急迫的產品和服務相關問題。
此外，您還可以在目標對象最常使用的社交媒體平台上維持知名度，在這些平台上放送吸引人的廣告，並樂於與網紅或品牌大使合作，藉此打響品牌知名度。
運用現有線上市集
身為數位創業家，您不必拘泥於電子商務網站上，也可使用其他管道來銷售自身產品。事實上，使用 Amazon、eBay、Walmart 和 Etsy 等現有線上市集，正是擴大客群和大舉提高銷售量最簡單的方法之一。在這些線上市集中，許多皆有提供直覺好用的儀表板、使用者介面和工具，可協助您簡化行銷、銷售和履約計劃。
此外，Amazon 等大型消費者線上市集已培養大量經常造訪網站且購買商品的忠實客戶，因此可帶來額外的優勢。更重要的是，許多購物者甚至不會費心在 Google 等的搜尋引擎上尋找產品。事實上，截至 2020 年 3 月為止，研究結果顯示 63% 的線上購物者會直接在 Amazon 搜尋產品。
做出聰明的投資
提前做出聰明的投資，是協助企業防患未然，並因應非預期經濟衰退的重要關鍵。幸運的是，這股數位發展推動力為新手創業家帶來了許多機會，讓他們能免於負擔高額支出，並做出更好的投資。
舉例來說，隨著遠距工作成為經濟環境下的穩定工作模式，小型企業主將可接觸更廣大和多元的人才庫，特別在非固定薪資的自由工作者和約聘人員上，更是如此。這樣一來，企業就再也不必投資大筆費用，以負擔遠距員工的辦公室租金和設備。
隨著電子商務呈爆炸性成長，新手創業家還可將注意力與投資轉往數位行銷管道，而非集中在未能帶來投資報酬率 (ROI) 的傳統行銷上。小型企業主可使用電子郵件、PPC、內容行銷活動等數位行銷策略，更精確地追蹤客戶行為和接觸點，並做出相應的調整，長遠來看，這將為他們節省大量的行銷費用。
業務與 Adobe Acrobat
雖然事實可能與您的想法有所出入，但現在正是數位創業家著手打造線上企業的最佳時機。遠距工作變革，為擴大了潛在數位創業家的資金取得機會，這表示，日後將有更多人準備當自己的老闆，以實現滿腔熱忱。如果您已準備好成為數位創業家，著手打造線上企業，將成為實現美好未來和達成目標的絕佳方法。
正在尋找簡化文件管理工作流程的工具，好讓線上企業能順利上線嗎？有了 Adobe Acrobat 企業訂閱，您就能坐擁全方位的家庭企業 PDF 解決方案。當中涵蓋 Adobe Document Cloud 服務，可讓您在 Acrobat Reader 行動應用程式或網頁瀏覽器中處理基本的 PDF 工作，例如將文件轉換為 PDF。此外，您還能享有 Adobe Acrobat Sign 訂閱，只要輕鬆滑動並點選，即可在任何裝置上合法簽下電子及數位簽名。
