Pliki obrazów GIF mogą zawierać jedynie 256 kolorów, w związku z czym nie nadają się do zapisywania zdjęć o wysokiej rozdzielczości z aparatów cyfrowych. Ze względu na możliwość wyświetlania milionów kolorów popularniejszą opcją dla zdjęć zawierających wyraźne szczegóły są pliki JPEG.
Wiele memów GIF udostępnianych w witrynach mediów społecznościowych zawiera fragmenty materiałów objętych prawem autorskim, na przykład obrazy pochodzące z filmów lub od agencji fotograficznych. Właściciele praw autorskich nieczęsto podejmują kroki prawne przeciwko osobom tworzącym memy do użytku niekomercyjnego, ale lepiej zachować ostrożność. Jednak firmy używające animowanych plików GIF do celów komercyjnych powinny przestrzegać lokalnych zasad i przepisów, gdy wybierają obrazy GIF.
Wiele narzędzi do tworzenia plików GIF online ogranicza rozmiar plików, które można utworzyć. Górny limit wynosi zwykle 200 MB. Stosowane są także ograniczenia czasowe — niektóre narzędzia ograniczają długość animowanych plików GIF do 15 sekund. Ograniczenie liczby obrazów (klatek) w pliku ułatwia również zarządzanie plikiem.
Pliki GIF nie są tak naprawdę plikami wideo, dlatego nie mogą zawierać dźwięku. Jednoczesne używanie dźwięku i obrazów jest możliwe w popularnych formatach plików wideo, takich jak AVI, MP4 i WEBM.
Format PNG jest nowszy niż GIF, ale zapewnia zbliżone korzyści, między innymi bezstratną kompresję. Najważniejsza różnica polega na tym, że tylko pliki GIF obsługują animację. Niektórzy ludzie do wyświetlania statycznej grafiki internetowej wolą używać plików PNG, zamiast GIF, ponieważ umożliwiają one wyświetlanie ponad 16 milionów kolorów, a nie tylko 256.