Introducción al mundo de los símbolos.

Los símbolos hacen que mundo siga volteando.

Desde mapas hasta emojis, barajas de cartas o notas musicales. Dependemos de los símbolos para darle sentido al mundo. Un símbolo es un sustituto visual de una palabra, una idea, un concepto o incluso de un sonido. Las marcas usan símbolos para ser más reconocibles por los consumidores y para expresar características o valores de una forma que sea fácil de entender. A pesar de que los símbolos son simples e intuitivos, que se te ocurra un diseño de un nuevo símbolo es más complicado de lo que parece.

Dilo con símbolos.

¿Qué hace que los símbolos sean tan populares? "El simbolismo visual tiene algo que se nos queda grabado más que las palabras", afirma la diseñadora Alyssa Newman. "Los humanos son pensadores muy visuales". Las civilizaciones más antiguas usaban sistemas de símbolos para comunicarse, desde los jeroglíficos del antiguo Egipto hasta la estrella de David en forma de hexagrama que data del siglo XVII. La emblemática flor de lis fue empleada en todo, desde la realeza francesa hasta el diseño de interiores, y es prácticamente seguro que reconocerás el signo de la paz dondequiera que vayas.

Somos tan dependientes de los símbolos hoy en día como lo éramos entonces. Los símbolos de texto como las marcas de exclamación, las viñetas y las marcas de verificación forman parte de nuestro léxico cotidiano. Incluso los símbolos especiales como una cara sonriente o un símbolo de un corazón se usan junto a las palabras al enviar mensajes en una gran variedad de plataformas.

Además de recordarse con más facilidad, los símbolos aceleran la transmisión de mensajes. "Son más rápidos de interpretar", afirma el diseñador Jacob Obermiller. "Lo que se podría expresar con cinco palabras podría ser, en cambio, un símbolo que puedas interpretar de forma automática. Tomemos el ejemplo de una señal de stop octogonal roja. No hace falta ni que leas la palabra stop, solo tienes que ver la forma y el color para saberlo". La velocidad importa cuando estás manejando por la carretera, pero también cuando navegas en un sitio web y necesitas encontrar rápido lo que estás buscando.

Los símbolos también crean un lenguaje universal que puede ser entendido por la gente de todo el mundo. Los letreros de los aseos, los símbolos de divisas y los letreros de transporte gubernamental usan símbolos por esta razón. Un viajero en un país extranjero podría perderse fácilmente sin este tipo de guías visuales que le indiquen la dirección correcta.

Cómo lograr que tu marca destaque.

Independientemente de si quieres diseñar marcas pictóricas para un diseño de logotipo, crear un icono para una nueva aplicación o hacer cualquier otra cosa, aquí tienes unos cuantos principios de diseño para ayudarte a crear símbolos que destaquen.

Mantén la sencillez.

"Menos es más. Necesitas saber de forma inmediata qué es lo que el símbolo representa", reflexiona Obermiller. "Si te fijas en los iconos del teléfono, verás que son pequeños", comenta Newman. "Si intentas incorporar muchos detalles en un icono, va a quedar muy embarrado y no serás realmente capaz de captar esos detalles complejos". Un símbolo eficaz se centrará en lo básico y describirá únicamente lo esencial. "Es más agradable para la vista y permite darle un respiro al lector", agrega Newman.

Apuesta por la sencillez y elige una paleta de colores simple. "Usa formas geométricas muy básicas para crear tu diseño inicial", aconseja Newman. "Y cerciórate de que es único".