Beginnerstips voor fotojournalistiek.

Waarom is fotojournalistiek zo'n belangrijk onderdeel van de media?

Fotojournalistiek kan ongelooflijk krachtig zijn. Steeds weer zijn fotojournalisten degenen die bepalen hoe mensen belangrijke gebeurtenissen opvatten. Of je zijn naam nu wel of niet kent, als je aan de Amerikaanse Burgeroorlog denkt, denk je aan de slagveldfoto's van Matthew Brady; en de foto Migrant Mother van Dorothea Lange is het iconische beeld van de Grote Depressie. Oorlogsfotografen als Robert Capa waren getuige van een aantal van de ergste conflicten uit de twintigste eeuw, en wanneer je denkt aan het eind van de Tweede Wereldoorlog, is het eerste beeld dat bij je opkomt vaak de foto V-J Day in Times Square van Alfred Eisenstaedt.

Fotojournalistiek is diverser dan dat. Het betekent dat je week na week naar gemeenteraadsvergaderingen gaat, foto's maakt van een nieuw bouwproject, en met de camera in de hand een protestbijeenkomst onderzoekt. Het is een belonend en uitdagend vakgebied. Gebruik deze tips om te overleven en te bloeien in de fotojournalistiek, of je nu een freelancer bent die foto's naar Reuters stuurt, of op de loonlijst van de Washington Post staat.

Denken en doen als een fotojournalist.

Professionele fotojournalisten handelen anders dan andere mensen. Als er een noodgeval is, rennen ze erheen met een camera in de hand. Wanneer bij een openbare bijeenkomst iedereen praat, zijn zij stil. Tijdens een conflict staan zij aan de kant te documenteren. “Het helpt als je iemand bent die niet per se veel ruimte hoeft in te nemen,” zegt fotojournalist Beth Nakamura. “Ik observeer graag zonder de aandacht te trekken.”

“Journalisten worden verondersteld iedereen te laten weten dat ze in de kamer zijn, verbaal te zijn en mensen te interviewen,” zegt Kathleen Marie, die als fotojournalist en art director voor de Willamette Week en Portland Mercury heeft gewerkt. “Een fotojournalist beweegt zich op de achtergrond. Ze willen niet dat mensen weten dat ze in de kamer zijn.”

De sleutel tot goed werk is jezelf buiten het middelpunt plaatsen en de rustigste stem in de kamer worden. “Verhalen gaan over andere mensen, over het versterken van de stemmen van anderen,” zegt Nakamura. “Dat is heel belonend. Dat is wat je drijft. Achteroverleunen en niet het middelpunt zijn.”

Stil zijn, observeren en anderen laten handelen terwijl zij documenteren, dat is de kracht van fotojournalisten. “Je introversie, je bereidheid om te luisteren en je instinct om ruimte voor je onderwerpen te maken zijn in feite cruciaal,” zegt Nakamura. “Een groot deel van wat ik doe is luisteren, en getuige zijn is een vorm van luisteren. We zijn dol op observeren. Maak goed gebruik van die kenmerken van je natuurlijke temperament.”

Beginnen met fotojournalistiek.

Fotojournalistiek en documentairefotografie zijn manieren om van observatie je beroep te maken. Daarvoor moeten aankomende fotojournalisten weten wat hen drijft en motiveert. “Wees allereerst jezelf in het werk,” zegt Nakamura. “Ontdek wie je bent en wat je waarden zijn, wat je interesseert in de wereld, en volg die impulsen. Wees je eigen authentieke stem en blijf die koers volgen.”

De journalistieke industrie is in beweging. Publicatiemodellen en inkomstenbronnen voor nieuwsmedia van elke omvang veranderen voortdurend en dat heeft invloed op iedereen, van de New York Times tot aan plaatselijke krantjes. “We zitten in een tijdperk waarin alles met supersnelheid gebeurt,” zegt Nakamura. “Sta dus altijd open voor verandering.”

Nieuwe fotojournalisten moeten zich bewust zijn van nieuwe ideeën, nieuwe bedrijfsmodellen en nieuwe technologie. Traditionele publicaties als Harper's Weekly zijn nu online en moeten er rekening mee houden hoe hun content presteert op social media op dagelijkse basis (of zelfs per uur). De technologie van digitale camera's en fototechnologie verandert voortdurend. De manier waarop publicisten hun personeel betalen en in dienst hebben, verandert. Redacteuren en uitgevers zijn altijd bezig te bedenken hoe ze aan de top kunnen blijven, en dat moeten fotojournalisten ook doen. “Als er een nieuw idee of een nieuwe app langskomt,” zegt Nakamura, “verdiep je daar dan in.”