Een GIF-afbeeldingsbestand kan slechts 256 kleuren bevatten, waardoor het niet geschikt is voor foto's met een hoge resolutie die zijn gemaakt met een digitale camera. JPEG is een populairdere optie voor foto's met scherpe details, omdat JPEG miljoenen verschillende kleuren kan weergeven.
Veel GIF-memes die op social media worden gedeeld, bevatten fragmenten van materiaal waarop copyright rust, zoals afbeeldingen uit films of van fotoagentschappen. Het gebeurt niet vaak dat copyrighthouders juridische stappen nemen tegen mensen die memes maken voor niet-commercieel gebruik, maar je kunt hierin beter voorzichtig zijn. Bedrijven die GIF's met animatie gebruiken voor commerciële doeleinden, moeten de plaatselijke regels en voorschriften volgen bij de selectie van GIF-afbeeldingen.
In veel online programma's voor het maken van GIF's is de grootte van de bestanden die je kunt maken beperkt tot maximaal 200 MB. Er zijn ook tijdslimieten. In sommige programma's mag een GIF met animatie maximaal 15 seconden duren. Als je het aantal afbeeldingen – frames – in het bestand beperkt, kun je er ook makkelijker mee werken.
Omdat het geen echt videobestand is, kun je er geen geluid aan toevoegen. Populaire videobestandstypen zoals AVI, MP4, en WEBM kunnen wel tegelijkertijd geluid en afbeeldingen bevatten.
Het
PNG-bestandstype is van recentere datum dan GIF, maar biedt vergelijkbare voordelen, inclusief 'lossless' compressie. Eén belangrijk verschil is dat alleen GIF animatie ondersteunt. Sommige mensen geven de voorkeur aan PNG boven GIF voor statische website-afbeeldingen omdat PNG meer dan 16 miljoen in plaats van slechts 256 kleuren kan weergeven.