Comprendre l'art de la photographie surréaliste

« Les images surréalistes sont généralement oniriques et alimentées par l'inconscient, remarque Tina Tryforos. Elles sont souvent constituées d'éléments divers assemblés de manière inattendue. » Les images surréalistes contiennent presque toujours des éléments identifiables (visages, montres, pommes...) mais présentés étrangement. Les montres peuvent être molles, comme dans le tableau de Dalí intitulé La Persistance de la mémoire ou une pomme peut flotter devant le visage d'un homme, comme dans une toile de Magritte, Le Fils de l'homme.

Le surréalisme se sert du monde réel pour le transformer en monde imaginaire. « D'un point de vue logique, les choses n'ont pas toujours du sens, commente Tina Tryforos. Elles sont parfois gênantes, étonnantes ou effrayantes, mais elles peuvent aussi être ludiques et amusantes. » Dans une certaine mesure, les images surréalistes peuvent avoir du sens, mais à l'instar des images abstraites, elles relèvent principalement de l'expressivité et d'un ressenti profond que vous ne pouvez peut-être pas expliquer.

Conseils aux surréalistes

La première génération des surréalistes, parmi lesquels figuraient Dalí et Breton, se serait probablement opposée à l'idée de règles. Toutefois, comme pour tout mode d'expression, il existe des conventions, des instructions et des points à garder à l'esprit pour réussir les images.

Viser un objectif, une capacité d'action et une expressivité contribuera largement à créer une image qui désoriente ou paraît inhabituelle. « J'aime réaliser des choses qui semblent impossibles mais qui sont clairement possibles puisque vous me voyez les faire, explique John Spannos, photographe et designer. Tout repose sur une planification méticuleuse des clichés. Vous devez déterminer précisément tous les éléments dont vous allez avoir besoin pour constituer l'image finale. »

Cette règle s'applique également aux œuvres surréalistes dans lesquelles l'imprévu joue un rôle. Des pratiques comme l'écriture automatique ou le photomontage (réalisé à partir d'images choisies à la va-vite) sont des piliers du surréalisme, mais elles intègrent toujours un élément humain : elles reflètent souvent l'inconscient. « La chance fait partie de mon processus, mais je la maîtrise aussi », précise Tina Tryforos.

« Vous avez le droit d'enfreindre les règles, admet John Spannos, mais faites-le dans un but stratégique. Ça ne doit pas arriver par hasard. Passez outre les règles volontairement. »

La retouche a toujours joué un rôle plus important dans la photographie surréaliste que dans les autres styles de photo. Le photomontage et la juxtaposition d'images dissonantes ou dérangeantes sont des incontournables du surréalisme. Toutefois, même lorsque vous créez des photos qui puisent dans l'imaginaire, vous devez veiller à ce que le résultat soit crédible, même s'il n'est pas réaliste. « Si les retouches sont visibles, constate John Spannos, c'est que vous n'y avez pas consacré assez de temps. Apprenez à utiliser votre logiciel. Apprenez le fonctionnement de Photoshop et n'en ayez pas peur. »

Les erreurs de retouche peuvent annihiler l'impact émotionnel global d'une image surréaliste. Le moindre faux pas peut diriger l'œil vers un écueil technique, au détriment de la dimension émotionnelle ou percutante de la photo. « Lorsque quelque chose ne fonctionne pas, cela n'échappe pas au spectateur, même s'il n'en identifie pas la cause », observe John Spannos. Quand vous associez ou modifiez des photos, soyez attentif aux ombres, à l'éclairage, à la couleur de la lumière, etc. Vérifiez l'uniformité de l'éclairage et de la température aux endroits où cela s'impose. Plus vous serez techniquement irréprochable, plus le spectateur acceptera le caractère étrange de ce que vous créez.

Pénétrez dans l'univers de la photographie surréaliste.

Pour vous perfectionner en tant que photographe surréaliste, vous devez puiser dans vos propres réserves d'étrangeté, vous habituer à donner corps à votre inconscient et vous comporter vous-même un peu bizarrement. De plus, comme toute autre forme d'expression, le surréalisme exige un apprentissage, de la pratique et une expérience professionnelle. « Vous ne pourrez jamais vous perfectionner si vous pensez que tout ce que vous faites est déjà parfait, remarque John Spannos. Soyez ouvert à la critique. »

L'avis d'autres photographes surréalistes peut s'avérer utile. « N'hésitez pas à contacter des photographes dont vous appréciez le travail », recommande John Spannos.

De la même manière, se documenter sur la tradition du surréalisme permet d'améliorer son travail personnel. « Vous devez comprendre l'histoire et les gens qui ont contribué au mouvement, précise Tina Tryforos, il y a cent ans ou la semaine dernière. » Grâce à vos recherches, vos interactions avec d'autres photographes et votre pratique, vous pourrez apporter votre contribution à une tradition centenaire et continuer d'explorer l'univers de l'inconscient avec votre appareil photo.