Créez du contraste grâce à la photographie de silhouette.

Préparation d'une séance photo de silhouette

Une belle silhouette sort de l'ordinaire. Elle essaie de capturer ce que la plupart des photographes cherchent à éviter : une zone d'obscurité complète au centre de la photo. Or, les réglages d'un appareil reflex numérique ne sont pas prévus pour l'obscurité. Les réglages préchargés d'un appareil photo numérique sont prévus pour tout exposer uniformément et atténuer la différence entre un arrière-plan lumineux et un sujet sombre.

« Vous devrez aller à l'encontre de ce que fait l'appareil photo, car il essaiera de faire ressortir les ombres dans les données d'image sombres, met en garde le photographe Jeff Carlson. Il y a un équilibre à trouver entre votre intention et ce que l'appareil photo estime être une bonne photo. » C'est pourquoi vous choisirez presque toujours de photographier en mode manuel.

Un moyen simple de « forcer » votre appareil à prendre une photo de silhouette est de l'exposer à une source de lumière intense, telle que le ciel, puis de rapidement photographier votre sujet. « Visez le ciel, conseille Dawndra Budd. Comme le sujet sera rétroéclairé, il sera sombre. »

L'augmentation de la vitesse d'obturation est une autre manière d'assombrir le sujet. Plus l'obturateur d'un appareil photo reste ouvert, plus il y a de lumière qui entre. Avec une vitesse d'obturation plus rapide, un appareil photo peut laisser entrer la lumière d'une source brillante, telle qu'un ciel bleu, un coucher de soleil ou l'éclairage d'un studio. Mais elle ne laisse pas entrer la quantité de lumière plus faible du sujet rétroéclairé. L'arrière-plan est lumineux et visible, tandis que le sujet est en silhouette.

Post-production pour la photographie de silhouette

Le meilleur moyen d'obtenir une image de silhouette parfaitement sombre avec un arrière-plan lumineux est parfois d'associer deux images ou de corriger une image durant la post-production. En photographie, le bracketing fait référence à la réalisation de plusieurs photos d'un même sujet avec différents réglages. Dans le cas d’une silhouette, l'association de différentes images d'arrière-plan et du sujet permet parfois d'obtenir l'arrière-plan lumineux et le sujet sombre que vous recherchez.

Toutefois, même une silhouette correctement exposée peut paraître floue sur ses contours. « Des tons clairs saturés peuvent gâcher une image », prévient Dawndra Budd. Vous devrez souvent effectuer quelques retouches, notamment sur les contours de la silhouette. « Nous voulons tous que toutes les photos que nous prenons soient parfaites, mais Adobe existe parce que nous n'y parvenons pas, déclare Jeff Carlson, surtout avec les silhouettes. » Associez des images ou obscurcissez les sujets pour créer de meilleures silhouettes.

Même si vous ne modifiez rien, il est important de vérifier deux fois.

« Votre silhouette peut ne pas être suffisamment sombre. À l'écran, elle peut sembler trop sombre, mais si votre écran est mal réglé, vous n'obtiendrez pas cette belle image emblématique d'une personne, explique Jeff Carlson. Il est utile d'examiner l'histogramme et de vérifier que les noirs le sont vraiment. » Ne vous fiez pas uniquement à vos yeux. Si vous voulez qu'un sujet soit entièrement noir, examinez les données dans Adobe Photoshop Lightroom ou Photoshop pour voir comment il s'affichera sur différents écrans ou sur un support physique.

Sublimer un paysage avec des silhouettes

Les silhouettes ont un pouvoir évocateur. Elles sont intrigantes et permettent d'insérer des formes humaines dans un paysage tout en mettant l'accent sur l'environnement, plutôt que sur les personnes. Si vous photographiez un site remarquable sans nécessairement montrer des personnes, une photo de silhouettes, au lieu de sujets parfaitement éclairés, peut donner une idée de l'échelle humaine et fournir un espace vierge où les spectateurs peuvent se représenter.

Les silhouettes peuvent également constituer la base d'autres images et de photos artistiques. « Je trouve les silhouettes belles et mystérieuses, conclut Dawndra Budd, elles permettent de réaliser des doubles expositions vraiment intéressantes. » Après tout, une silhouette est un espace de travail vierge qui peut stimuler l'imagination d'un spectateur ou d'un artiste. Lorsqu'elle est bien faite, elle montre beaucoup plus que de l'obscurité.