La photographie de nuit pour les débutants

Les réglages de la photographie de nuit sont la première étape incontournable : ouvrir l’ouverture focale, réduire la vitesse d’obturation, ou (ce qui est controversé) modifier la sensibilité ISO (la sensibilité de votre appareil photo numérique, comparable à la vitesse d’un film argentique). Mais vous pouvez aussi sélectionner d’autres méthodes pour ajuster la lumière sur votre sujet. Ajoutez, par exemple, un flash ou un éclairage d’appoint, ou demandez à votre sujet de s’avancer dans la lueur d’un lampadaire. Chaque solution a ses propres contraintes, qui exigent une bonne planification ou un peu de chance (si vous voulez que cette branche d’arbre s’écarte de votre lumière, vous aurez besoin d’une corde ou d’un souffle de vent plus régulier). Vous n’aurez jamais le niveau de contrôle qu’offrent les réglages de la photographie de jour. Par conséquent, si vous voulez prendre de superbes photos de nuit, prenez le temps d’expérimenter.

Anthony Pidgeon, un expert de la photo en basse lumière et de nuit, suggère de commencer par quelques essais pour identifier la vitesse d’obturation optimale et la bonne balance des blancs. « Moins il y a de lumière, plus l’image mettra du temps à sensibiliser le capteur ou la pellicule. Cela signifie que la vitesse d’obturation doit être plus lente pour capturer la photo. Vous devez donc tester l’exposition de base pour savoir exactement ce que vous donne la lumière ambiante. Ensuite, poussez le réglage pour savoir jusqu’où vous pouvez aller sans saturer les tons clairs. Par exemple, ce néon cool... si je le surexpose, sa belle couleur rouge et verte sera remplacée par un blanc sans intérêt. Vous essayez tous les réglages possibles jusqu’à ce que votre exposition de base soit clairement définie. »

À la recherche de votre lumière

Alex Tan, photographe et directeur artistique, affirme que la photographie de nuit est le meilleur environnement pour travailler. En effet, contrairement aux prises de vue de jour, « la lumière ne change pas et reste très stable toute la nuit. Vous avez donc tout le temps d’expérimenter. Vous pouvez essayer toutes sortes de solutions jusqu’à ce que vous vous estimiez satisfaits, sans jamais craindre que la lumière change. De jour en extérieur, le soleil change constamment. »

« Vous pouvez essayer toutes sortes de solutions jusqu’à ce que vous vous estimiez satisfaits, sans jamais craindre que la lumière ne change. »

Cette stabilité vous laisse tout le temps de jouer avec les réglages. Même si vous avez besoin de vitesses d’obturation lentes et d’une grande ouverture focale, l’arrière-plan reste inchangé.

A. Pidgeon recommande d’autres solutions pour explorer la luminosité et réussir des photos de rue très intéressantes pendant la nuit. Il ajoute que « bien souvent, vous voulez utiliser la lumière pour définir la forme ou l’échelle des choses. Ainsi, si une partie d’un bâtiment reçoit de la lumière, mais qu’elle s’estompe juste assez pour qu’on ne sache plus où se termine le bâtiment et où commence le ciel nocturne, cela aura l’air trop bizarre. Il faut donc trouver une astuce pour qu’un petit quelque chose marque le coin de ce bâtiment, et en définisse le bord. Souvent un petit détail suffit pour susciter l’intérêt. Par exemple, vous attendez qu’une voiture passe et que ses phares illuminent un point précis pendant une seconde. Et vous avez exactement juste le détail qui vous manquait ! C’est un état d’esprit différent. Vous devez vous creuser la tête pour aboutir à la bonne composition. Il faut ajouter des éléments, parce que la matière disponible est réduite. »