Adéntrate en el mundo de la ilustración de cuentos infantiles.

Comprende los cuentos infantiles y tus objetivos.

Los estilos en la ilustración infantil varían desde las caricaturas del Dr. Seuss hasta el realismo fantástico de Beatrix Potter. Los argumentos también son variados. Con el amplio abanico de opciones posibles, el primer paso es decidir qué quieres hacer.
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“Mucha gente solo tiene una idea para una historia”, dice el artista Lucas Elliott. “Pero ¿a quién va dirigida? ¿Qué aspecto tendrá? ¿Cuánto durará? ¿Cuántas palabras quieres que tenga el libro: 500 o 5000? Todo ello determinará en qué nivel educativo te quieres centrar”.

¿Dónde encajan mejor tu historia o tus ilustraciones, en cuentos infantiles ilustrados sin palabras o en novelas ilustradas para adolescentes? ¿Prefieres diseñar portadas de libros en lugar de contar historias en las páginas del libro? Investiga el trabajo de otros artistas, observa las ilustraciones de cuentos infantiles en Behance y estudia lo que se publica. Charla con niños y adultos para saber qué libros les llaman más la atención. Todo esto te ayudará a entender qué trabajo triunfará en una audiencia que puede ser tan implacable como la de los niños.
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“Algunas personas piensan: ‘Mis libros no captan la atención de la audiencia, porque no comprenden lo que intento transmitir’”, afirma Elliott. “Puede que entiendan lo que dices, pero no lo haces de una manera que les entusiasme”.

Conecta con los más pequeños.

A pesar de que casi cualquier estilo artístico puede tener éxito en un libro infantil, la conexión entre los personajes y una narración visual fácil de seguir puede marcar una gran diferencia para los lectores. Para cualquier audiencia —incluso para los niños— es difícil identificarse con un protagonista genérico.

“Los niños necesitan conectar con algo en el libro”, afirma el escritor y artista Scoot McMahon. “Les emociona ver cómo se van repitiendo los elementos página tras página”.

Que un gato sea travieso puede ser real, pero que un gato sea travieso y lleve botas es algo impactante. Asimismo, sin miles de palabras para indagar en la historia previa de un personaje, es más probable que los lectores conecten con un personaje que sea visualmente único.

“Quieres que los personajes tengan ese pequeño detalle extra: ya sea un cabello muy llamativo o unas mejillas extremadamente sonrojadas”, explica la ilustradora infantil Alyssa Newman. “Necesitan ese detalle extra que los ayude a destacar”.

Si piensas en tu arte como una función de la historia, puede ayudarte a saber en qué puntos debes esforzarte. Un protagonista que exteriorice sus sentimientos de una forma con la que un niño pueda identificarse es un mejor vehículo para conectar con el lector que renderizar perfectamente cada hoja de un árbol del fondo. Ve más allá de la investigación en la literatura infantil actual, ¿cuáles son los libros que más recuerdas de tu infancia? ¿Recuerdas la renderización de las ilustraciones o recuerdas el aspecto ridículo del protagonista bailando con sus colegas?

“Quieres que los personajes tengan ese pequeño detalle extra: ya sea un cabello muy llamativo o unas mejillas extremadamente sonrojadas. Necesitan ese detalle extra que los ayude a destacar”.

Para obtener más información, observa a ilustradores de cuentos infantiles en pleno proceso:

Haz contactos profesionales en la literatura infantil.

En un campo tan competitivo como es el de la literatura infantil, crear tu red es muy importante. Las plataformas online como la Society of Children’s Book Writers and Illustrators son un buen lugar para comenzar. Te ayudan a crear tu red, encontrar otros creadores con los que trabajar y te mantienen informado de las novedades del sector.
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Tener un portafolio que demuestre tu trabajo es un requisito para que te contraten, pero también puede serte útil para trabajar con escritores. “Cuando trabajo por primera vez con un cliente o un escritor, les invito a que busquen en mi sitio web los diseños que más les gustan”, dice Newman. “Esto me permite saber qué es lo que quieren”.

La clave a la hora de establecer relaciones de colaboración es la comunicación. Un diálogo abierto impulsará el proceso creativo y ayudará a que ambas partes se sientan más cómodas durante el proceso. Si hay una armonía con tu visión del proyecto, será una garantía de que trabajáis para lograr el mismo objetivo.

Asimismo, tendrás que establecer contacto con agentes y editores. Ya que muchas editoriales están situadas en Nueva York y otras áreas metropolitanas, quizás tengas que viajar para veros las caras. Las convenciones de cuentos infantiles y cómics pueden ser una gran oportunidad para ampliar tus contactos y avanzar con tu carrera. “Ofrece tu portafolio y sé extrovertido y amable con los agentes y editores”, recomienda McMahon. “Pregúntales qué piensan. Aunque sea negativo, te ayudará”. 

“Pregúntales qué piensan. Aunque sea negativo, te ayudará”.

Si no te puedes permitir viajar, debes establecer relaciones a través de Internet o buscar otras alternativas. Escoge agentes y editores que trabajen con el tipo de libro que quieres publicar y ponte en contacto con ellos. Probablemente no recibas una respuesta a la primera docena de solicitudes, pero un correo educado con un enlace a tu portafolio puede suponer el inicio de una relación importante para tu carrera. Trata de destacar siendo respetuoso con las personas con las que contactas.

“A los agentes les encanta recibir postales de ilustradores”, afirma Elliott. “Quieren ver una muestra de tu trabajo y es agradable recibir en tu buzón un mensaje que ponga: ‘Hola, estoy aquí. Hablemos’”.

En ocasiones, cerrar el contrato de un libro requiere presentar un proyecto completo, pero hay que tener en cuenta que algunos agentes y editores prefieren reunir al equipo creativo, emparejando a los artistas con los escritores y haciendo que trabajen en conjunto en ciertos proyectos. Averigua qué editores quieren un contacto individual antes de ponerte en contacto con ellos.

Incluso luego de haberte esforzado y establecer los contactos adecuados, el tiempo lo es todo. Nunca sabes cuándo tu estilo puede gustarle a un editor que está buscando un artista. Hasta que sea el momento adecuado, continúa estudiando la profesión y su mercado, haz contactos y perfecciona tus habilidades artísticas. La perseverancia es la clave, ya que conseguir que te publiquen es una maratón y no un esprint.