ベクターファイル

ベクターファイルとは

ベクターファイルの詳細に進む前に、1点確認しておきましょう。デジタルプロジェクトで使用する画像ファイルには、ラスターとベクターという2種類の形式があります。両者は構成が異なり、それぞれ適したプロジェクトと適さないプロジェクトがあります。

ラスターファイルは一定数の正方形のピクセルで構成されています。そのためラスターファイルは、ピクセルが本来占めるべきスペースを超えてサイズ変更すると歪んでしまいます。

ベクター画像ではピクセルを使用しません。数式、直線、曲線（グリッド上に固定された点を使用）で構成されているため、解像度を落とすことなく無限に大きく（または小さく）サイズ変更できます。基本的にベクターはサイズ変更しても画質は落ちません。

また、ラスターとベクターのファイル形式とRAWファイルを混同しないようにしましょう。RAWファイルとは、カメラのセンサーから取り込んだままのデータで、変更も圧縮もされていない画像のことです。この3つにはそれぞれメリットとデメリットがあり、適した用途が異なります。

ラスターファイルの詳細を見る

RAWファイルの仕組みの詳細を見る

ベクターファイルの用途

ベクターは、高品質なグラフィックを大小様々なサイズに簡単に変更できる便利な形式です。ベクターファイルは数式で構成されているため、どれだけ拡大縮小しても、ぼやけたり歪んだりすることはありません。

では、ベクターはどのような用途で使用されているでしょうか。デジタルイラストや会社のロゴでよく使用されます。各種プロモーション資料に応じてグラフィックのサイズを拡大縮小する必要があるためです。小さな名刺用サイズからTシャツやポスターまで、ベクター形式で保存されたロゴは解像度が落ちません。

ベクターファイルの代表的なものは、AI（Adobe Illustrator）、EPS（Encapsulated PostScript）、PDF（Portable Document Format）、SVG（Scalable Vector Graphics）です。

ベクターファイルのメリットとデメリット

ラスター形式と比較して、ベクター画像を使用した方が適している場合とそうでない場合があります。

ベクター画像のメリット

ベクターファイルには次のような主要なメリットがあります。

• 無限大の解像度
  ベクター画像は、解像度を落とすことなく実質無制限に拡大できます。一方のラスターファイルは、特定のサイズ内でのみ解像度が維持されます。拡大するほど、画質が低下します。
• 軽量なファイルサイズ
  ベクターファイルにはピクセルブロックがないため、カメラデータの多い写真などのラスター画像と比べて軽量化が図れます。
• 豊富なデザイン機能
  シェイプ、文字、多色、フィルターなどを追加して、個性的なイラストやデザインを作成できます。また、何度でも簡単に戻って編集のやり直しができます。

ベクター画像のデメリット

ベクターファイルにはデメリットもあります。

• 複雑な写真には不向き
  高精細デジタル写真は、ピクセル単位で編集可能なラスター形式が適しています。ベクターファイルは、写真ではなくグラフィック向きです。
• 互換性の問題
  ベクターファイルを開いて作業するには、ベクターベースのデザインプログラム（Adobe Illustratorなど）が必要です。ラスターベースのソフトウェアでベクターを編集するのは困難です。
• 変換の難しさ
  ラスター画像をベクターファイルに変換するのは、通常その逆よりもはるかに難しく、高い演算処理能力が必要です。