Punta la fotocamera sulla Via Lattea

Tieni a mente l’inquinamento luminoso e la luna piena.

I dettagli del centro della Via Lattea sono visibili solo nell’emisfero settentrionale da aprile a ottobre e in quello meridionale da febbraio a ottobre. In questi periodi, la Via Lattea è visibile principalmente nelle notti più buie e in posti con scarsissima luce. Controlla il calendario lunare per pianificare gli scatti durante il novilunio (quando la luce lunare non è visibile) o nei momenti prima dell’apparizione della luna o subito dopo che è calata. “Chi lavora deve confrontare il calendario lunare con quello lavorativo per trovare il fine settimana giusto”, spiega la fotografa Julia Ohst.

Per evitare l’inquinamento luminoso, potresti doverti spostare un po’. “La Via Lattea tende a sparire o a perdere molta visibilità a causa della luce di qualsiasi tipo, sia quella della luna che quella della città o dei paesini”, dice Ohst. Puoi utilizzare una mappa dell’inquinamento luminoso, ad esempio l’app Dark Sky Finder o il sito Web Dark Sky Finder, per localizzare i punti bui più vicini a te. Non dimenticare di controllare il meteo per assicurarti che il cielo non sia nascosto dalle nuvole.

Metti a fuoco la stella più luminosa.

Per mettere a fuoco un oggetto che si trova a 25.000 anni luce di distanza, non puoi affidarti all’autofocus della fotocamera. “Devi riuscire a utilizzare la messa a fuoco manuale e impostare l’ISO, l’apertura e l’otturatore esattamente come necessario: insomma, devi fare tutto manualmente”, spiega Whitehouse. Se la fotocamera ce l’ha, una buona opzione è la funzione di messa a fuoco con ingrandimento dell’immagine (chiamata “Live View” sulle Nikon). “Io cerco la stella più luminosa, la metto a fuoco ingrandendo l’immagine e arrivo al punto in cui è molto nitida, così da rendere anche l’intera immagine perfettamente nitida”, dice Whitehouse.

“Spesso la prima volta non funziona perfettamente”, dice Ohst. “Quindi, una volta fatto questo passaggio, diminuisco lo zoom, faccio uno scatto di prova e poi faccio zoom sullo scatto di prova per vedere se le stelle sono ben definite. Spesso non lo sono, quindi devo ripartire”. Ohst consiglia di controllare più volte la messa a fuoco, soprattutto quando si cambia l’orientamento della fotocamera, perché a volte succede di toccare per sbaglio l’anello della messa a fuoco e di sbagliare quindi lo scatto. “Una volta a casa, non si può più sistemare”, avvisa.

Se sei ancora a un livello di principiante e non hai dimestichezza con la modalità manuale, puoi provare a impostare la messa a fuoco prima del tramonto. “Un trucco che puoi usare è quello di mettere a fuoco l’elemento più lontano che vedi. Poi, quando è calato il buio, non devi più preoccupartene”, dice Whitehouse.

Gioca con il triangolo dell’esposizione.

Il triangolo dell’esposizione bilancia la lunghezza focale, la velocità di otturazione e l’ISO per permetterti di ottenere la giusta esposizione negli scatti. Per fotografare la Via Lattea nel modo migliore, utilizza un obiettivo grandangolare (Whitehouse ne consiglia uno tra i 14 e i 20 mm). Una lunghezza focale minore ti aiuterà a scattare con esposizione maggiore senza che le stelle risultino sfocate. L’impostazione dell’apertura controlla la quantità di luce che entra nella fotocamera: minore è il rapporto focale, maggiore è la luce. “Alcuni degli obiettivi migliori che ho hanno come apertura massima f/1,4, ideale per l’astrofotografia”, dice Whitehouse.

Infine, l’ISO si riferisce alla sensibilità del sensore della luce nella fotocamera digitale. Whitehouse inizia con un ISO intorno a 3.200, con un’apertura molto piccola di f/1,8 o f/2,8 e una velocità di otturazione impostata con un’esposizione di 30 secondi. “Se c’è troppa luce, diminuisco l’ISO e magari scendo anche di qualche secondo con l’esposizione”, spiega. Ohst dice che è importante avere una macchina fotografica che possa arrivare a un ISO molto alto per catturare quanta più luce delle stelle possibile.

Utilizza la tecnologia per evitare le scie delle stelle.

Una delle maggiori difficoltà nella fotografia della Via Lattea è far entrare abbastanza luce nel sensore della fotocamera senza creare scie (le striature luminose derivanti dal movimento delle stelle durante le esposizioni lunghe). Per evitare questo effetto, devi aumentare l’ISO della fotocamera. “Io scatto con un ISO di 6.400, 8.000, a volte anche 10.000, in base a quanto è buio”, dice Ohst. “Ma quando scatti con questi ISO, la foto risulta piuttosto rumorosa perché si vedono i pixel e spesso i colori sono strani”. Chi fotografa usa due tecniche per la riduzione del rumore dovuto all’esposizione: lo stacking e il tracking.

La luce in primo piano.

“Le foto più belle della Via Lattea sono quelle con un primo piano interessante”, dice Ohst. Ma è difficile scattarle con l’esposizione notturna. “Se vuoi catturare tutto in uno scatto, è meglio farlo con un livello di luce basso”. Ohst utilizza un pannello a LED che le permette di impostare la luminosità e la temperatura del colore oppure il bilanciamento del bianco. Con l’impostazione più bassa, è comunque troppo luminoso, quindi lo copre con degli strati di tessuto bianco.

Whitehouse utilizza il light painting della scena con una lampada frontale. “Se in primo piano ci sono delle montagne, di solito cerco di illuminarle in post produzione”, afferma. Ohst ricorda che il light painting non funziona con la tecnica di stacking perché è difficile replicare la stessa luce in diversi scatti. “Inoltre”, aggiunge, “può essere molto fastidioso se hai altri fotografi intorno”. Per non disturbarli, Whitehouse consiglia di utilizzare una lampada frontale rossa per cambiare le impostazioni della fotocamera.

Sperimenta con la fusione delle foto.

Con Adobe Photoshop, puoi fondere la foto perfetta della Via Lattea con la foto perfetta dell’ora blu sul primo piano. Mascherare l’orizzonte di una foto può richiedere molto tempo, soprattutto se ci sono degli alberi. “Ho imparato a evitare gli alberi”, dice Ohst.