Come aprire, visualizzare e modificare un file HTML

Se hai letto un quotidiano online o visitato un e-commerce negli anni 2000, molto probabilmente quel sito era costruito usando il formato HTML. Questo linguaggio di programmazione, in uso da decenni, si trova oggi a fronteggiare la competizione di linguaggi e piattaforme di sviluppo web più avanzati.

Continua tuttavia ad avere un ruolo importante, soprattutto nella formazione e nell’istruzione. Consulta la nostra guida per scoprire ulteriori informazioni sui file HTML e su come aprirli e leggerli.

Ecco cosa imparerai

Cos’è un file HTML?

L’HTML è il linguaggio di programmazione che definisce la struttura di molte pagine web. I file HTML contengono il codice scritto in questo linguaggio e si possono creare con un semplice editor di testo come Blocco note o TextEdit, oppure usando programmi specifici per la progettazione web come Adobe Dreamweaver.

I file sono identificati dall’estensione .html o .htm e sono formati da righe di testo racchiuse tra tag di formattazione che indicano la posizione di ciascun elemento sulla pagina. Alcuni tag comuni sono ad esempio:

<H1> titolo principale
<body> corpo principale della pagina
<p> paragrafo di testo
<b> testo in grassetto

L’HTML fu sviluppato in larga parte sulla base del metalinguaggio SGML (Standard Generalised Mark-up Language), lo standard utilizzato per strutturare un contenuto in elementi distinti quali intestazioni e paragrafi. Le prime versioni del linguaggio HTML erano in grado di gestire soltanto testo, mentre quelle più recenti possono integrare anche immagini, video ed elementi grafici.

Cosa significa HTML?

HTML sta per Hypertext Mark-up Language (linguaggio a marcatori per ipertesto). L’uso dell’acronimo HTML, molto più semplice, prese piede tra scienziati e ricercatori nei primi anni ‘90. Già all’inizio degli anni 2000, l’estensione l’HTML era comunemente nota come un formato per costruire siti anche tra i non addetti ai lavori.

L’ipertesto è un’innovazione introdotta alla fine degli anni ’80 che permetteva agli utenti di passare istantaneamente da un file all’altro sullo stesso computer, semplicemente premendo un tasto. Questa funzionalità ha un ruolo centrale nella progettazione web in HTML.
L’HTML è il linguaggio di programmazione originale per i siti web, mentre i markup (o “marcatori”) definiscono il modo in cui le informazioni sono disposte sulla pagina, con simboli per isolare e posizionare i vari elementi.

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Storia del formato HTML

La storia del formato HTML inizia nei primi anni ’90, quando Internet era utilizzato quasi esclusivamente da un gruppo ristretto di scienziati e accademici dislocati tra Bristol e Ginevra.

Sir Tim Berners-Lee, informatico e inventore del World Wide Web, sviluppò l’HTML nel 1992 per strutturare i primi contenuti online.

Perfezionamento dell’HTML sui primi browser

Dopo aver sviluppato l’HTML, Berners-Lee incoraggiò i colleghi a creare documenti in HTML e software in grado di leggerli. Collaborando con altri pionieri del settore, testò e perfezionò l’HTML sui primi browser web. Di lì a non molto, una nuova azienda chiamata Netscape lanciò un browser che riscosse immediatamente un grande successo: il mondo non sarebbe mai più stato lo stesso.

L’arrivo di Internet Explorer e la standardizzazione

Mentre Internet varcava la soglia dei laboratori di ricerca per raggiungere il grande pubblico, anche Microsoft lanciò il suo browser: Internet Explorer (IE). Negli anni a venire Internet Explorer sarebbe diventato uno degli strumenti più popolari per accedere a Internet. Con il progressivo espandersi di Internet sempre più persone iniziarono a usare il linguaggio HTML per creare siti web, e presto il W3 Consortium decise di standardizzare il formato per garantirne la coerenza.

E, come si suol dire, il resto è storia.

A cosa servono i file HTML?

Sviluppatori e programmatori usano i file HTML per strutturare il contenuto delle pagine web. Questa tecnologia viene definita “front end”, in quanto ha a che fare con gli elementi che gli utenti vedono, leggono e usano quando interagiscono con un sito.

Strutturare la pagina

Come una rivista o un quotidiano, anche una pagina online ha un suo layout specifico, che è reso possibile dai file HTML. Essenzialmente, l’HTML comunica con il browser indicandogli dove visualizzare i vari elementi della pagina in base ai tag di formattazione.

Creare elementi della pagina

Per impostare il layout, gli sviluppatori creano degli elementi HTML, ovvero usano dei simboli condivisi per “marcare” il contenuto, inserendo il testo che apparirà sulla pagina tra tag alfanumerici. Il titolo di una pagina sul linguaggio HTML, ad esempio, potrebbe avere questo aspetto:

Guida all’HTML

Scopri altri tipi di documenti.

Vantaggi e svantaggi dei file HTML

Come qualsiasi altra tecnologia, anche i file HTML presentano vantaggi e svantaggi.

Vantaggi

Facile da imparare. Se non hai molta esperienza nella programmazione e nello sviluppo web, l’HTML è il linguaggio più semplice per iniziare a scrivere o modificare un codice.
Standard aperto. HTML è uno standard aperto, può essere usato gratuitamente e viene costantemente aggiornato e migliorato dagli esperti.
Ampiamente supportato dai browser. Tutti i browser supportano l’HTML, quindi le pagine scritte in questo linguaggio saranno compatibili con qualsiasi software utilizzato per accedere al web.
Integrazione fluida. L’HTML si integra facilmente con altri linguaggi di programmazione. Ad esempio, può incorporare codice scritto in CSS, un altro linguaggio di front end.

Svantaggi

Mancanza di dinamismo. Le pagine web oggi sono dinamiche: scorrono all’infinito e modificano il proprio orientamento per adattarsi a schermi di dimensioni diverse. L’HTML non supporta queste funzionalità, per le quali sarà dunque necessario usare un altro linguaggio, come il CSS.
Differenze tra browser. Una pagina HTML può presentarsi sullo schermo in modo diverso a seconda del browser utilizzato per visualizzarla. Il layout di Google Chrome per le pagine HTML, ad esempio, può essere diverso da quello di Firefox.
Dispendioso in termini di tempo. Creare pagine HTML può risultare molto laborioso; in genere, anche la pagina web più semplice richiede grandi quantità di codice. Oggi esistono modi più veloci per costruire pagine web.

Come aprire un file HTML

Per aprire un file HTML puoi usare l’editor di testo in cui l’hai creato, così da poterlo eventualmente modificare, oppure visualizzarlo in un browser.

Aprire un file HTML in TextEdit per Mac

In ambiente Mac puoi aprire il file HTML nell’applicazione TextEdit.

Avvia l’applicazione TextEdit.
Vai a File > Apri.
Seleziona il file che vuoi visualizzare.

Vedrai la pagina HTML così come apparirà online. Se vuoi modificare il codice, dovrai scegliere l’opzione “Visualizza file HTML come codice HTML anziché come testo formattato”.

Visualizzare un file HTML in un browser web

Per visualizzare un file HTML nel browser, trova il file sul computer, quindi fai clic con il tasto destro del mouse (o doppio clic se usi un Mac), scegli “Apri con” e seleziona Google Chrome, Microsoft Edge o Firefox.

Come creare e modificare un file HTML

Per creare un file HTML puoi usare un editor di testo nel browser o sul desktop, come ad esempio Blocco note in ambiente Windows o TextEdit se lavori con un Mac.

Creare un file HTML su un PC

Per creare un file HTML sul tuo PC:

Apri Blocco note.
Scrivi il contenuto in linguaggio HTML sulla pagina bianca usando testo, tag e spaziature.
Salva il file (File > Salva come…) con l’estensione .html.
Imposta la codifica su UTF-8.

Creare un file HTML su un Mac

Per creare un file HTML su un Mac:

Apri TextEdit sul Mac.
Vai a File > Nuovo, quindi Formato > Converti in formato solo testo.
Scrivi il contenuto in linguaggio HTML usando testo, tag e spaziature.
Salva il documento (File > Salva) con l’estensione .html.
Scegli Usa .html quando ti viene chiesta l’estensione.

Una volta salvati, questi file HTML potranno anche essere modificati.

Tipi di file HTML secondari

HTM

Le estensioni .HTML e .HTM sono interscambiabili e identificano entrambe un documento formattato in HTML. La forma abbreviata era stata introdotta perché le vecchie versioni di Windows accettavano esclusivamente estensioni di massimo tre caratteri.

XHTML

XHTML è una versione di HTML con una sintassi più rigorosa che richiede una marcatura più accurata e una gestione degli errori più precisa per poter funzionare con file di dati XML.

Come convertire un file HTML in PDF

La conversione delle pagine HTML in PDF è relativamente facile, se hai il software giusto. Gli strumenti per PDF di Adobe Acrobat, ad esempio, ti consentono di salvare file HTML in formato PDF direttamente dal browser per poi condividerli preservandone formattazione e funzionalità. In genere, per eseguire questa operazione avrai bisogno di Adobe Acrobat Pro. Una volta creato il PDF, potrai caricarlo su Adobe Acrobat per combinare file, organizzare pagine, dividere il tuo PDF e molto altro.

Altri tipi di file simili al formato HTML

File DAT

I file DAT contengono informazioni sul programma usato per crearli.

File JS

JS è l’abbreviazione di JavaScript, uno dei linguaggi più usati per la programmazione del back end dei siti web.

File XPS

Sviluppato da Microsoft, questo formato contiene le informazioni sul layout della pagina per la stampa.

File TXT

Il formato TXT è usato per creare un file di testo semplice in Blocco note.

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Domande frequenti sui file HTML

Quanto è sicuro un file HTML?

Se crei il file su un dispositivo aggiornato e protetto, non dovresti avere problemi. Tuttavia, recenti studi hanno sollevato dubbi sulla sicurezza dei file HTML, soprattutto quando vengono inviati come allegato. Un quinto di tutti gli allegati HTML analizzati, sottoposto a scansione con un antivirus, è infatti risultato infetto. Per tutelarti, mantieni sempre aggiornato il tuo software antivirus e presta attenzione quando apri un allegato.

Come si crea un file HTML?

Un file HTML è un documento basato su testo usato per strutturare il contenuto di una pagina web. Puoi scrivere il tuo codice HTML in Blocco note o TextEdit e poi copiarlo in un editor HTML professionale come Adobe Dreamweaver, oppure scriverlo direttamente in Dreamweaver o in un altro strumento per la creazione di siti web.

Come si converte un file HTML in formato PDF?

La conversione delle pagine HTML in PDF è relativamente facile, se hai il software giusto. Gli strumenti per PDF di Adobe Acrobat, ad esempio, ti consentono di salvare un file HTML in formato PDF direttamente dal browser per poi condividerlo preservandone formattazione e funzionalità. In genere, per eseguire questa operazione avrai bisogno di Adobe Acrobat Pro.

Dov’è stato inventato l’HTML?

L’HTML è stato sviluppato dall’informatico Sir Tim Berners-Lee al CERN di Ginevra, in Svizzera. Berners-Lee ha scritto la prima versione dell’HTML nel 1993, dopo aver inventato il World Wide Web nel 1989.

Quale linguaggio scegliere tra CSS e HTML?

Le tecnologie HTML e CSS sono usate per costruire il front-end dei siti web, spesso in combinazione tra loro. L’HTML si usa per definire la struttura e il contenuto delle pagine e il CSS per creare il layout visuale (effetti, colori ecc.). Pertanto, la soluzione ideale è lavorare con entrambi i linguaggi.