3D मॉडल आम तौर पर एक मेश के निर्माण से शुरू होते हैं। अधिकांश 3D सॉफ़्टवेयर एक मेश को वायरफ़्रेम मोड में देखने की सुविधा देते हैं, जो यूज़र को 3D शेप बनाने वाली लाइन्स और वर्टिसेस को देखने की सुविधा देता है। मेश में महत्वपूर्ण डेटा होता है, जिसका इस्तेमाल कंप्यूटर 3D मॉडल को ठीक से रेंडर करने के लिए करते हैं। इस प्रकार, रियल-टाइम में मेशे्स के निर्माण और इस्तेमाल की प्रकृति के कारण पॉलीगॉन एक प्राकृतिक आवश्यकता बन जाते हैं। ट्रैडिशनल आर्ट फ़ॉर्म की तुलना में 3D का यह एक फ़ायदा है, क्योंकि मेश को एनिमेट किया जा सकता है और रियल-टाइम में बिना परेशानी के बदला जा सकता है।
3D मेश पॉलीगॉन का एक नेट है, जो लाइन्स और वर्टिसेस से जुड़ा होता है। अकेले, पॉलीगॉन एक 2D शेप है, जो कम से कम 3 वर्टिसेस और लाइन्स से बना होता है, जिन्हें एज भी कहा जाता है। ये पॉइंट एक साथ जुड़कर फ़ेसेस बनाते हैं, जिन्हें अक्सर ट्रायंगल, क्वाड या एन-गोन्स के रूप में जाना जाता है, यह इस बात पर निर्भर करता है कि कितने वर्टिसेस और एज उन्हें बनाते हैं। 3D मॉडलिंग में, एन-गोन्स किसी भी पॉलीगॉन को संदर्भित करता है, जिसमें चार से अधिक वर्टिसेस और एज होते हैं और इसे अवांछनीय माना जाना चाहिए। अच्छा टोपोलॉजी अभ्यास केवल सबसे साफ परिणामों के लिए ट्राइस और क्वाड्स के इस्तेमाल की सिफ़ारिश करता है।
लगभग हर व्यावसायिक 3D सॉफ़्टवेयर में इसे अपनाए जाने के कारण पॉलीगॉन मॉडलिंग को 3D मॉडलिंग के लिए स्टैंडर्ड माना जाता है। इसका इस्तेमाल सटीक और इच्छित टोपोलॉजी के साथ 3D मेश बनाने के लिए किया जाता है। VFX और गेमिंग में पॉलीगॉन मॉडलिंग को विशेष रूप से पसंद किया जाता है। क्योंकि गेमिंग के लिए अक्सर रियल-टाइम में एक साथ कई एसेट्स को रेंडर करने की आवश्यकता होती है, डेवलपर्स को हार्डवेयर बाधाओं के संबंध में पॉलीगॉन गणनाओं का ध्यान रखना चाहिए। अलग-अलग कंसोल और PC की अलग-अलग सीमाएँ होंगी कि वे कितना संभाल सकते हैं। इस प्रकार, 3D आर्टिस्ट जो इन स्थानों पर काम करते हैं, प्रत्येक मॉडल पर उनके बढ़ते नियंत्रण के कारण पॉलीगॉन मॉडलिंग पसंद करते हैं।