קובצי תמונה של GIF יכולים להכיל רק 256 צבעים ולכן, הם לא מתאימים לשמירה של תמונות ברזולוציה גבוהה ממצלמות דיגיטליות. קובצי JPEG הם אפשרות מועדפת יותר לשמירה של תמונות עם פרטים חדים יותר, בזכות היכולת להציג מיליוני צבעים שונים.
ממים רבים מסוג GIF שמופצים באתרים של רשתות חברתיות מכילים קטעים של חומרים אשר מוגנים בזכויות יוצרים – כגון תמונות מסרטים או של סוכנויות צילום. בדרך כלל, בעלי זכויות היוצרים לא יוזמים פעולה משפטית נגד אנשים שיוצרים ממים לשימוש שאינו מסחרי, אבל כדאי לנקוט משנה זהירות. עסקים שמשתמשים בקובצי GIF מונפשים למטרות מסחריות, עם זאת, צריכים לפעול בהתאם לכללים ולתקנות המקומיים בבחירת התמונות שמוצגות ב-GIF.
כלי יצירה מקוונים רבים לקובצי GIF מגבילים את גודל הקבצים שאפשר ליצור. הרף הגבוה הוא עד 200 MB בדרך כלל. קיימות הגבלות לגבי הזמן, וחלק מהכלים יגבילו את הנפשת ה-GIF ל-15 שניות לכל היותר. הגבלה של מספר התמונות – או הפריימים – בקובץ תעזור לכם לעבוד עם הקובץ בקלות רבה יותר.
מאחר שאלו לא באמת קובצי וידאו, קובצי GIF לא יכולים להכיל קול. פורמטים פופולריים להצגת וידאו, כגון AVI, MP4 ו-WEBM, יכולים להכיל קול ותמונות במקביל.
הפורמט PNG הוא פורמט חדש יותר מקובץ GIF אבל יש לו יתרונות דומים, כולל דחיסה לא מאבדת נתונים. הבדל משמעותי אחד ביניהם הוא שרק קובצי GIF תומכים בהנפשה. יש אנשים שמעדיפים להשתמש בקובצי PNG בניגוד לקובצי GIF כדי ליצור גרפיקות סטטיות לאתרים מאחר שקובצי PNG לא מוגבלים ל-256 צבעים ויכולים להציג מעל 16 מיליון צבעים.