Fényszórás, áttetszőség és átlátszóság
A PBR munkafolyamatban az alkotónak figyelembe kell vennie az alapvető fényvisszaverődést, vagyis a visszaverődött szín és fény minimális mennyiségét.
A „tükröződő fényvisszaverődés” a felületről tükröződéssel visszaverődött fényt jelenti. A fénysugár visszaverődik a felületről, és más irányba halad tovább. A jelenség a fényvisszaverődés törvényét követi, amely kimondja, hogy tökéletesen sík felületen a visszaverődési szög egyenlő a beesési szöggel.
A legtöbb felület azonban szabálytalan, és a visszaverődési irány a felület érdességétől függően változik. Ez megváltoztatja a fény irányát, de az intenzitása állandó marad.
A durvább felületek fényes területei nagyobbak és halványabbak. A simább felületek a fényvisszaverődéseket fókuszáltan tartják, és a megfelelő szögből nézve fényesebbnek vagy intenzívebbnek tűnnek.
A fényszórás, szórt fény és felszín alatti fényszórás kifejezések mind a belsőleg elnyelt vagy szórt fény hatását írják le. A fény szóródásakor a fénysugár iránya véletlenszerűen változik, és az eltérés mértéke az anyag felületi érdességétől függ, mivel az érdes felületek szórják a fényt. A szórás véletlenszerűen változtatja meg a fény irányát, de változatlanul hagyja az intenzitását. Időnként a szórt fény újra megjelenik a felszínen, és ismét láthatóvá válik.
Azokat az anyagokat, amelyek egyszerre rendelkeznek magas szórással és alacsony abszorpcióval, néha áttetsző anyagoknak is nevezik. Ilyen például a füst, a tej, a bőr, a jáde és a márvány.
Az áttetsző anyagon áthaladva a fény elnyelődhet vagy szóródhat. Amikor a fény elnyelődik, az intenzitása csökken, mivel az energiája átalakul, például hővé. Ezek a színváltozások a hullámhossztól függenek, de a fénysugár iránya nem változik.
Ha nincs szórás, és az abszorpció mértéke alacsony, a fénysugarak közvetlenül áthatolhatnak a felületen: ilyen például az üveg. Képzelje el, hogy egy tiszta medencében úszik. Ha kinyitja a szemét, a kristálytiszta vízben messze ellát. Ha azonban a víz nem elég tiszta, a szennyeződések szétszórják a fényt, csökkentve a látótávolságot.
Minél messzebbre jut el a fény egy ilyen anyagban, annál inkább elnyelődik és/vagy szóródik. Ezért az anyag vastagsága kulcsszerepet játszik abban, hogy a fény mennyire nyelődik el vagy szóródik.