A GIF-képfájlok csak 256 színt tartalmazhatnak, ezért nem alkalmasak a digitális fényképezőgépekkel készült nagy felbontású fényképek tárolására. A JPEG-fájlok ellenben több millió különböző színt tudnak megjeleníteni, ezért az éles és részletgazdag fényképekhez inkább őket használják.
A közösségi webhelyeken megosztott GIF-mémek közül sokban találhatók szerzői jogvédelem alatt álló képanyagot ábrázoló objektumdarabok, például filmekből vagy fotóügynökségektől származó képek. A szerzői jogok tulajdonosai általában nem kezdeményeznek jogi eljárást azok ellen, akik nem kereskedelmi célú felhasználásra készítenek mémeket, ugyanakkor jobb körültekintőnek lenni. Ha azonban vállalkozások használnak kereskedelmi célból készült animált GIF-fájlokat, a GIF-képek kiválasztásakor be kell tartaniuk a helyi jogszabályokban és rendeletekben foglaltakat.
A GIF-fájlok létrehozásához használt online eszközök nagy része korlátozza a létrehozható fájlok méretét. A legnagyobb létrehozható fájlméret általában 200 MB. Időbeli korlátozásokkal is számolni kell, mert az eszközök némelyike 15 másodpercre korlátozza az animált GIF-fájlok hosszát. A fájlt alkotó képek (képkockák) számának korlátozásával továbbá megkönnyíthető a fájl kezelése.
A GIF-fájlok nem valódi videófájlok, ezért nem lehet bennük hang. A népszerű videófájl-formátumok (például: AVI, MP4 és WEBM) képek és hanganyag egyidejű tárolására is alkalmasak.
A
PNG formátum újabb a GIF formátumnál, de ugyanazokat az előnyöket kínálja, köztük veszteségmentes tömörítést. Az egyik alapvető különbség az, hogy csak a GIF-fájlok teszik lehetővé az animálást. Vannak, akik a statikus webhelygrafikákhoz inkább PNG-fájlokat használnak, nem pedig GIF-fájlokat, mert 256 szín helyett több mint 16 millió színt tudnak megjeleníteni.