Tout savoir sur le metaverse

Sommaire :
 

• Comprendre le metaverse
• Quel est l’intérêt du metaverse ?
• L'évolution du metaverse

Comprendre le metaverse

Il est possible de se faire une idée générale du metaverse mais s’accorder sur une définition exacte ou appréhender les usages qu’on en fera à l’avenir est plus compliqué. C’est parfaitement normal : la technologie offre une myriade de possibilités et les acteurs de nombreux domaines en lien avec le metaverse cherchent encore à en saisir l’étendue. 

Metaverse : une définition

C’est pour cela qu’aucune définition claire du metaverse n’est encore admise : tant que l’on ne connait pas ses domaines d’application, on n’en trace que les contours généraux. Alors, qu’est-ce que le metaverse ? L’idée généralement admise sur le metaverse est qu’il s’agit d’un monde virtuel, qui constituera sans doute une version nouvelle d’Internet comprenant des espaces persistants et virtuels, avec des fonctionnalités propres aux réseaux sociaux, aux jeux vidéo, à la réalité virtuelle et à la réalité augmentée. L’un des principes clés du metaverse est celui d’interaction : dans les espaces de cette nouvelle réalité, il sera possible de se mouvoir, d’interagir avec son environnement virtuel, avec les objets qui le composent, et avec les autres utilisateurs.

Histoire du metaverse

Le terme est issu du roman de science-fiction Snow Crash, écrit en 1992 par Neal Stephenson. Le livre décrit un univers futuriste où les personnages interagissent dans une réalité virtuelle en 3D qui constitue l’avenir d’internet. Si le mot metaverse ne décrit pas nécessairement cette réalité fictionnelle, il a néanmoins imprégné le lexique courant : ses racines, « méta » qui signifie « au-delà » en grec ancien et « verse », l’univers (au-delà de l’univers) décrivent bien l’engouement que suscite cette technologie et plus généralement la révolution de notre rapport au digital.

Des avatars interagissent dans le metaverse

Si le terme metaverse est issu de la littérature, ce sont les jeux-vidéo qui ont contribué à populariser le concept dès les années 1990. La création d’environnements multi-joueurs, qui a permis les premières interactions virtuelles, y a hautement concouru. Depuis, de nombreux acteurs du digital cherchent à enrichir ces interactions de nouvelles technologies avec la réalité virtuelle, la réalité augmentée, l’imagerie satellite, la création digitale, et bien plus encore.

Quel est l'intérêt du metaverse ?

Les intérêts que l’on peut trouver au metaverse sont multiples puisqu’ils reposent sur des enjeux sociaux, événementiels, économiques, commerciaux, professionnels… Le réalisme de ce monde « au-delà du monde » permettra d’accentuer certains traits propres à Internet tel que nous le connaissons aujourd’hui.

•    Effacement de la distance physique : si le metaverse n’est pas matériel, les interactions qu’il permet avec les autres utilisateurs n’en sont pas moins réelles. À n’importe quel coin du globe, il offrira la possibilité de garder contact et de partager un moment avec nos proches en temps réel et en profitant de simulations hautement qualitatives. De la même manière, et comme cela a déjà été fait, il permettra la participation à des évènements autrement inaccessibles : concerts, expositions, salons professionnels… Ouvrant ainsi un champ de possibles à nos interactions sociales et professionnelles.

Une exposition dans un musée virtuel du metaverse

•    Évolution de nos modes de consommation : si la frontière entre le monde digital et physique s’est estompée ces dernières décennies en favorisant notamment l’achat de produits en ligne, la réalité virtuelle participera à l’évolution de nos modes de consommation. Elle permettra notamment de visualiser des meubles directement dans nos intérieurs, ou des vêtements directement sur nos corps. Les possibilités sont presque infinies.

•    Création et consommation de biens digitaux : d’ailleurs, au-delà de nos possessions physiques, la création des biens virtuels constituera une part importante de nos expériences immersives partagées. Les acteurs de cet univers comprennent des designers, des artistes, des créateurs de vêtements et d’accessoires, et même tous les professionnels travaillant à tracer la provenance de biens digitaux. La collaboration d’Adobe avec la CAI (Content Authenticity Initiative) permettra par exemple de connaître non seulement la provenance des créations virtuelles mais aussi la manière dont elles ont été modifiées.

•    Révolution du monde de la formation : la réalité virtuelle a déjà révolutionné notre approche de la formation. Que ce soit dans les secteurs médical ou militaire, les capacités de cette nouvelle technologie ont en effet déjà été éprouvées (formation des médecins, simulations pour répondre à des situations d’urgence…). À l’aune du metaverse et avec la place importante qu’y tiendra la réalité virtuelle, le potentiel d’évolution des mondes de la formation et de l’éducation est immense.

Évoluer dans le metaverse

Metaverse et réalité virtuelle

Enfin, la réalité virtuelle est une technologie sur laquelle se concentrent les recherches pour développer le metaverse. Plus les innovations technologiques progressent dans ce domaine, et plus le metaverse gagne en qualité et réalisme. Les solutions actuelles comprennent des casques à vision binoculaire, des contrôleurs prenant la forme de manettes ou de bras mécaniques, et des capteurs de mouvement. Les défis à relever sont encore nombreux, et comprennent l’amélioration du temps de latence, la spatialisation sonore, le rendu de l’image… Tous participeront à notre expérience dans le metaverse, puisque ce dernier repose sur le réalisme de la simulation proposée.

Metaverse et réalité virtuelle

L’évolution du metaverse

Le metaverse s’inscrit de plus en plus dans notre quotidien grâce à l’univers des jeux vidéo et à l’avènement de la réalité virtuelle et de la réalité augmentée. Si le concept est extrêmement en vogue, tant et si bien que certains se demandent déjà comment acheter un terrain dans le metaverse, il n’en demeure pas moins flou puisque basé sur des projections.

Quel avenir pour le metaverse ?

Les fondements de la technologie à l’origine du metaverse sont des faits tangibles, mais on ignore encore de quelles façons exactement le metaverse imprégnera notre quotidien. On devine déjà que dans un avenir proche, il sera possible de se balader dans ce monde virtuel où l’on pourra assister aux concerts des avatars de nos artistes préférés, se rendre aux quatre coins du monde de manière instantanée pour y interagir avec nos amis, et visiter des boutiques pour y essayer ce pull qui nous plaisait tant. On prédit donc qu’il occupera une grande place dans nos vies. En témoignent les investissements massifs qui en font l’objet alors qu’il ne fait pas encore partie de nos quotidiens.

Mais en réalité, il reste encore beaucoup de chemin à parcourir pour que le metaverse tel qu’on l’imagine ne prenne toute son ampleur. De nombreux obstacles restent encore à surmonter :

•    Les questions d’ordre éthique. Qui régule ce projet ? Se soustrait-il aux réglementations des États ? Qu’en est-il de la protection des données ? Des milliers d’experts se penchent aujourd’hui sur la question afin de définir les contours légaux de l’usage du metaverse et apaiser les craintes qui peuvent émaner de la part de ses futurs utilisateurs.
•    La réduction de l’empreinte carbone. Construire et utiliser un ou des metaverse avec les technologies dont on dispose aujourd’hui alourdirait immensément la consommation énergétique, ce que l’urgence climatique actuelle ne permettrait pas. L’investissement dans la recherche tâche aujourd’hui de répondre à ce défi, afin de faire en sorte de limiter la pollution numérique liée metaverse.
•    Les exigences matérielles. L’adoption massive du metaverse nécessiterait, outre des serveurs gigantesques, des casques bien plus performants et accessibles que ceux disponibles actuellement sur le marché.

Les dispositifs techniques du metaverse font l’objet de nombreuses recherches

L’amélioration des dispositifs technologiques

Les casques de réalité virtuelle disponibles sur le marché présentent toujours des défauts structurels, leur taille par exemple ou le temps de latence qui crée chez certains utilisateurs des effets secondaires. Leur prix encore élevé représente également un frein à leur popularisation. Cependant, ces paramètres sont en passe d’être résolus. Les casques de réalité virtuelle et la possibilité de les connecter à nos smartphones deviendront sans doute les premiers portails vers le metaverse. Et chaque progrès apporte sa pierre à l’édifice : IA, réalités virtuelle et augmentée, ordinateurs quantiques…

Outre les accessoires disponibles aujourd’hui, nous devons faire appel à une imagination sans limite pour imaginer ceux de demain : combinaisons sensorielles, outils de simulation olfactive, solutions de spatialisation sonore… Aujourd’hui, la course aux innovations est effrénée.

Quelles applications pour me familiariser avec le metaverse ?

Certaines applications sont déjà utilisées dans l’univers de la création digitale. C’est notamment le cas de l’écosystème Adobe Substance 3D qui vous permet :

•    De prototyper et tester des produits avant de les lancer en production
•    De réaliser des photographies virtuelles avec toutes les ressources nécessaires
•    D’exporter et de partager vos médias pour les publier sur le web ou en réalité augmentée.

La solution permet aux artistes d’explorer librement ce qui sera au fondement non seulement du partage de leurs œuvres, mais aussi du processus de création en lui-même, puisque l’unique certitude en ce qui concerne le metaverse, c’est qu’il constituera l’avenir des interactions digitales, et donc créatives.