Tout savoir sur la profondeur de champ.

Profondeur de champ : définition.

La profondeur de champ est l’une des techniques les plus utilisées par les photographes. Elle indique les éléments de l’image sur lesquels vous allez focaliser ou non, comprenez la zone de netteté d’une image. Elle est ajustable en réglant les paramètres d’ouverture de votre appareil photo.

• Une faible profondeur de champ rend le sujet net et brouille l’arrière-plan ou le premier plan. Cela s’obtient avec une grande ouverture.
• Une grande profondeur de champ permet de garder une plus grande partie de l’image nette. Cela est possible avec une petite ouverture.

Qu’est-ce qu’une faible profondeur de champ ?

Photographier avec une faible PdC, c’est « avoir un plan qui est net, et tout le reste qui est flou », explique le photographe Jeff Carlson. C’est un choix technique, influencé par l’ouverture de l’objectif. « Lorsque vous avez une grande ouverture, l’objectif laisse entrer plus de lumière. Et plus il y a de lumière qui entre, plus vous obtiendrez cet effet de flou. » précise J. Carlson.

Faible profondeur de champ : comment ça fonctionne ?

Une faible PdC est obtenue en prenant des photos avec un faible nombre f/, soit l’ouverture du diaphragme (de 1,4 à environ 5,6), pour laisser entrer plus de lumière. Cela situe votre zone de mise au point entre quelques centimètres et quelques mètres. En fonction de votre sujet et de la mise au point, vous pouvez flouter l’avant ou l’arrière-plan de votre image. 

Avec un nombre f/ faible (une plus grande ouverture donc), plus de lumière entre dans votre appareil photo. Il faut alors être vigilant à ce que la vitesse d’obturation soit suffisamment rapide afin d’éviter une surexposition ou d’en faire ressortir les blancs. Afin de réussir une faible profondeur de champ, il est essentiel de comprendre la relation entre tous les paramètres d’un appareil photo DSLR (l’ouverture, le temps d’exposition, la distance focale et l’ISO). Notons par exemple que plus votre distance focale est longue, moins votre profondeur de champ sera importante.

Pour obtenir une faible profondeur de champ, une autre méthode consiste à augmenter la distance entre l’appareil photo, le sujet et l’arrière-plan. De la sorte, et même si vous ne possédez pas d’objectif capable de très grandes ouvertures focales (comme f/1.4), vous pouvez obtenir un bel effet en vous éloignant du sujet et en zoomant sur lui, ou en vous assurant qu’il soit bien séparé de l’arrière-plan. Une personne se tenant à 6 mètres d’un ensemble d’arbres créera un arrière-plan plus doux que si elle s’appuie contre l’un d’entre eux.

Réussir une faible profondeur de champ.

« En tant que photographe débutant, une faible profondeur de champ est l’une des façons les plus faciles de parvenir à mettre en valeur un sujet »

Derek Boyd, photographe.

C’est un outil formidable qui aide à orienter le spectateur de votre cliché vers ce qui est important sur l’image. En mettant en exergue un point et en floutant le reste de la composition, vous pouvez ajouter de la valeur à votre photographie. Vous pouvez également utiliser une faible profondeur de champ pour « défocaliser un point particulier de l’image afin d’éveiller l’intérêt de quelqu’un et ainsi l’amener à s’interroger davantage sur celui-ci », explique le photographe Stephen Klise. Rendre le sujet légèrement flou peut en effet ajouter de la profondeur et de l’intrigue à une image.

La photographe Hannah Concannon fait une remarque similaire :

« En utilisant une faible profondeur de champ, vous pouvez vraiment mettre en valeur une partie intéressante de votre image. J’ai fait une séance photo il y a quelques mois où j’avais un bouquet de fleurs, et puis j’ai trouvé ces petites mouches en plastique noir. J’en ai déposé une au milieu de ma composition, juste pour voir si je pouvais faire la mise au point et obtenir une faible profondeur de champ uniquement sur la mouche. ».

Ici, la petite profondeur de champ permet d’attirer l’attention du spectateur sur un point précis et de mettre en évidence un élément inattendu.

L’artiste Cheryl Medow utilise la faible profondeur de champ et obtient un effet remarquable lorsqu’elle photographie des oiseaux dans leur habitat naturel. En effectuant ses prises de vue avec une faible PdC, les oiseaux sont nets et l’arrière-plan, à contrario, est complètement flou. Cela lui permet de séparer facilement le sujet de son environnement pour créer des images composites étonnantes, ajoutant une touche de surréalisme à son travail.

Comment contrôler la profondeur de champ ?

La profondeur de champ en photographie est ajustable en réglant l’ouverture du diaphragme (le trou laissant passer la lumière dans votre objectif). En ajustant l’ouverture, vous pouvez élargir ou rétrécir le trou. Ces changements sont mesurés en valeurs f/.

• Les valeurs f/ faibles créent une ouverture plus large (f/1,4 étant le plus bas).
  
  
• Les valeurs f/ élevées donnent une ouverture plus étroite (f/22 étant le plus élevé).

Les paramètres peuvent varier selon les fabricants d’appareils photo. Gardez en mémoire que le paramètre que vous recherchez est le mode « priorité à l’ouverture », parfois indiqué « AV ».

La vitesse d’obturation est également cruciale lorsqu’il s’agit d’obtenir une faible profondeur de champ en photographie. Alors que l’ouverture concerne la taille de l’ouverture dans l’objectif de l’appareil, la vitesse d’obturation, elle, se rapporte à la durée pendant laquelle l’objectif reste ouvert après avoir cliqué sur l’obturateur. L’ouverture et la vitesse d’obturation sont tellement liées que lorsque vous réglez l’une, l’autre est automatiquement optimisée, dans de nombreux paramètres de l’appareil.

Quelle ouverture donne la meilleure profondeur de champ ?

Pour obtenir l’effet d’un arrière-plan ou d’un premier plan flou dans une image, vous devez régler l’ouverture de votre appareil photo sur une faible valeur f/.

•  f/1.4 est le réglage le plus large. À utiliser uniquement dans des conditions de faible luminosité, il laissera probablement votre sujet flou également.
  
  
• f/5.6 est légèrement plus étroit. Ce réglage laissera votre sujet net, mais il est possible que vous ayez besoin d’un éclairage supplémentaire.

Pourquoi la faible profondeur de champ est-elle essentielle en photographie ?

Les photographes adorent jouer avec la faible profondeur de champ, notamment pour l’effet spectaculaire qu’elle offre. La photographie de portrait et la photographie de nature s’appuient sur cette technique et sont toutes deux sublimés par celle-ci. Les sujets immortalisés avec une faible PdC ressortent vraiment leur arrière-plan, donnant un effet proche de la 3D. Et cela est possible car votre sujet reste net, sur un arrière-plan flou. Les détails, tels que les pommettes, les muscles ou encore des mèches de cheveux sont alors grandement mis en valeur.

Nous avons demandé à trois photographes les raisons pour lesquelles ils aiment utiliser la faible profondeur de champ en photographie.

• Hannah Concannon explique qu’elle l’utilise pour « mettre en évidence une partie intéressante »
• d’une image.
  
  
• Stephen Klise dit qu’en défocalisant une certaine zone d’une image, vous pouvez faire en sorte que les spectateurs « s’interrogent davantage à son sujet ».
  
  
• Derek Boyd explique que c’est « l’un des moyens les plus simples » d’attirer l’attention sur votre sujet.

Maintenant que vous connaissez les tenants et aboutissants de l’utilisation d’une faible profondeur de champ, de quelle manière allez-vous l’appliquer à vos propres photos ? N’oubliez pas qu’il s’agit d’un choix technique qui peut vous aider à transmettre votre vision artistique. C’est un outil essentiel que les photographes doivent comprendre et maîtriser. 

Mais ne le laissez pas pour autant devenir votre réglage par défaut et prendre le pas sur votre créativité. Si vous voulez explorer davantage les utilisations de la faible PdC, pourquoi ne pas vous essayer à la macrophotographie ? Dans cette discipline, les images en gros plan ont par défaut une très petite profondeur de champ. Sinon, parcourez les multiples possibilités créatives que vous offre la maîtrise des différentes profondeurs de champ, et approfondissez vos connaissances sur cette technique. 

Contributeurs.

Jeff Carlson

Derek Boyd

Alex Tan

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