Apprenez à utiliser l’histogramme sur votre appareil photo et sur votre application de retouche pour réduire le bruit numérique et améliorer les détails de votre image. Perfectionnez vos photos et obtenez la bonne exposition grâce à l’histogramme.
Un histogramme en photographie est une représentation graphique de la répartition des tons dans une image. Il affiche la quantité de pixels pour chaque niveau de luminosité, allant des tons sombres aux tons clairs.
En examinant l'histogramme, vous pouvez évaluer l'exposition de votre image et ajuster les réglages de l'appareil photo en conséquence pour obtenir un équilibre optimal entre les ombres, les tons moyens et les hautes lumières.
En photographie, un histogramme donne une représentation graphique des niveaux de luminosité mesurés dans une image. Il permet de visualiser la distribution des tons clairs et des tons foncés dans une image et donc, de donner des informations sur l’exposition de la photo. La fréquence de chaque nuance chromatique est affichée sous forme de valeur.
L’axe horizontal (en abscisses) se déplace du noir pur sur le côté gauche de l’histogramme, en passant par les ombres et les tons moyens, jusqu’au blanc pur sur le côté droit. Autrement dit, le noir profond et les basses lumières sont représentés à gauche de l’histogramme, les tons sombres, moyens et clairs au centre, et les hautes lumières et le blanc pur à droite. L’histogramme permet donc de lire la luminosité d’une photo, les nuances de gris et les intensités de couleurs.
L’axe vertical (en ordonnées) représente quant à lui l’intensité (la fréquence lumineuse) de chaque tonalité, avec des pics pour les hautes fréquences et des creux pour les basses. Plus il y a de pixels pour une tonalité, plus le pic est élevé.
La plupart des appareils photo numériques génèrent un histogramme de la luminosité (mesurant la luminosité totale) et un histogramme des couleurs (mesurant l’intensité des tons rouges, verts et bleus). Les deux sont complémentaires. L’histogramme des couleurs RVB est représenté de la même manière que l’histogramme de luminosité et permet de vérifier que les couleurs ne sont pas trop saturées. Il peut s’avérer très utile dans certaines situations, notamment pour photographier une scène avec une couleur dominante.
Prenons l’exemple d’une photographie de nuit, au moment de l’heure bleue. Il faut savoir que nos yeux sont plus sensibles à certaines teintes : les valeurs des couleurs vertes représentent 60 % de luminosité, tandis que les rouges représentent 30 % et les bleues seulement 10 %. Une saturation de bleu peut ainsi passer inaperçue dans l’histogramme de luminosité. Les deux types d’histogrammes photo doivent être utilisés de pair pour posséder toutes les informations.
Adobe Photoshop Lightroom permet d’afficher la luminosité et les couleurs sur le même histogramme en les superposant.
Pendant une séance photo, vous pouvez vérifier l’histogramme de votre appareil photo sur son écran LCD ou dans le viseur. Rappelez-vous qu’il n’y a pas forcément de « bon » histogramme, tout comme il n’y a pas d’exposition parfaite. Cependant, si vous cherchez une exposition standard, l’histogramme doit être plutôt au centre, sans pics aux extrémités.
L’histogramme photo est un outil qui vous donne des informations précieuses pour corriger, si nécessaire, l’exposition. Vous pouvez par exemple faire des ajustements si vous êtes surpris de trouver l’un des éléments suivants :
Si vous voyez des tonalités à haute fréquence ou des pics sur le côté gauche de votre histogramme, cela signifie que vos noirs sont coupés et que votre appareil photo ne capte pas tous les détails qu’il pourrait capter dans les tons foncés. Des lumières « basses » (en sous-exposition) peuvent être l’effet recherché, mais si ce n’est pas le cas, vous pouvez capturer plus de lumière en diminuant la vitesse d’obturation, en ouvrant le diaphragme ou en augmentant la sensibilité à la lumière (ISO). Chacun de ces réglages peut réduire la qualité de l’image, mais vous pouvez faire des essais avec de légers ajustements de ces trois valeurs afin d’obtenir la combinaison de luminosité et de netteté souhaitée.
Si votre image est « haute » en lumière, vous pouvez vous attendre à des pics sur le côté droit de l’histogramme. Mais si ces pics sont coupés sur le bord droit, l’image est probablement surexposée, ce qui signifie que les détails les plus importants sont effacés. Dans ce cas, choisissez une exposition plus courte, fermez le diaphragme ou abaissez la sensibilité ISO pour diminuer la lumière captée par votre appareil photo.
Si toutes vos tonalités sont regroupées dans une seule zone de votre histogramme et qu’il y a beaucoup d’espace de chaque côté, le contraste est probablement insuffisant. Si vous photographiez dans un environnement contrôlé, vous pouvez ajouter des lampes pour intensifier les hautes lumières et approfondir les ombres. Si l’environnement n’est pas contrôlé, essayez de recadrer votre photo pour inclure des éléments contrastants ou ajustez le contraste en post-production.
L’histogramme peut être utilisé à chaque prise de vue, ou en tout cas, le plus souvent possible. Pour cela, vous pouvez régler l’affichage par défaut de l’histogramme sur votre appareil photo. Vous pourrez alors visualiser le graphique sur votre écran LCD à chaque prise de vue. Cette technique peut permettre d’éviter quelques mauvaises surprises au moment d’utiliser votre logiciel de retouche en post-production.
N’oubliez pas qu’il n’y a pas une seule forme d’histogramme correcte. Comme le sujet et les conditions d’éclairage varient, l’histogramme qui capture ces informations varie également. Si vous photographiez dans un format raw non compressé, toutes les informations capturées seront conservées. Vous pouvez alors décider en post-production ce qu’il faut conserver et ce qu’il faut rejeter. Faites des expériences avec l’histogramme pour éviter de perdre des détails dans les tons foncés comme dans les tons clairs.
Dans Lightroom, l’histogramme est affiché en haut du volet droit. Si vos tons foncés sont coupés, le triangle gris dans le coin gauche de l’histogramme devient blanc. Cliquez sur le triangle ou appuyez sur la touche J pour afficher les tons foncés coupés. Ils sont en bleu pour plus de clarté.
Si vos tons clairs sont saturés, le triangle dans le coin supérieur droit de l’histogramme deviendra blanc. Cliquez sur le triangle ou appuyez sur la touche J pour voir les tons clairs perdus, qui sont affichés en rouge. En fonction de ce que vous voyez et des besoins, vous pouvez ajuster l’exposition ou améliorer le contraste. L’histogramme change au fur et à mesure que vous faites glisser les curseurs. Vous pouvez également cliquer sur l’histogramme lui-même et le déplacer vers la gauche ou la droite. Les curseurs se déplacent en conséquence.
Si les fréquences de votre histogramme sont toutes regroupées sur le centre, avec des espaces vides sur les bords, votre photo manque probablement de contraste. Pour corriger cela, approfondissez les tons moyens et augmentez la plage dynamique de votre image en déplaçant le curseur Contraste vers la droite. Des ajustements fins avec les curseurs Clarté et Netteté peuvent également augmenter la plage dynamique de votre photo.
Votre photo peut sembler parfaite à l’écran, mais lorsque vous l’imprimez, vous constatez que les noirs et les blancs sont coupés. Les photographes peuvent faire un excellent usage du noir total, mais les tons clairs saturés peuvent être particulièrement gênants, car le regard est attiré vers ces zones où l’imprimante ne dépose pas d’encre sur le papier. « Je dis à mes étudiants qu’ils doivent toujours regarder l’histogramme avant d’imprimer, ensuite, régler les curseurs droit et gauche pour utiliser la gamme complète des tonalités dans le tirage final » explique Tina Tryforos, photographe et enseignante.
Lorsque vous imprimez, si les couleurs de votre photo sont très différentes de ce que vous attendiez, un calibrage chromatique de votre moniteur peut être nécessaire. Les ordinateurs Mac et Windows offrent des outils d’étalonnage des couleurs, mais un calibrage précis nécessite un colorimètre. Le colorimètre mesure les couleurs de l’écran par rapport aux normes chromatiques industrielles et crée un profil de couleur unique pour votre moniteur.
Grâce à un profil de couleur précis et à un histogramme équilibré, vous pouvez saisir toute la gamme dynamique de vos photos. Vous éviterez toute surprise désagréable et vous aurez la certitude de préserver vos tons clairs et foncés lorsque vous partagerez vos images en ligne. Et en intégrant l’histogramme à votre travail pendant la séance photo, vous obtiendrez de meilleures images avant la post-production.
