Comprendre la distance focale en photo
La distance focale est un élément clé dans le choix de l’objectif. La focale détermine le champ de vision et a un impact sur la profondeur de champ et la sensation de distance.
Découvrez dans ce guide tout ce qu’il y a à savoir sur la longueur focale et comment choisir le meilleur objectif pour tout type de photographie.
SOMMAIRE
Qu'est-ce que la distance focale ?
Focale fixe, ou zoom (focale variable) : les différences
Les différents types d’objectifs et de catégories de focales
Quelle focale utiliser selon le type de photo ?
En quoi la longueur focale affecte-t-elle votre image ?
Comprendre la distance focale en photographie est crucial pour capturer des images de qualité. Elle détermine le champ de vision de l'objectif et influence la perspective, permettant de choisir entre un cadrage large ou serré.
Une courte distance focale est idéale pour les paysages et les intérieurs, tandis qu'une longue distance focale convient aux portraits et à la photographie animalière.
Qu’est-ce que la distance focale ?
La distance focale d’un appareil photo, également appelée longueur focale ou tout simplement focale, représente la distance entre le centre optique d’une lentille et le foyer image, où se situe le capteur de l’appareil. Cette distance optique est calculée à partir du point où les rayons lumineux convergent pour former l’image nette d’un sujet sur le capteur photographique.
En bref, la longueur focale définit le champ de vue d’un objectif, c’est-à-dire le cadre que l’on voit et les éléments individuels présents sur une photo. Autrement dit, elle indique le « niveau de zoom » de la scène que vous photographiez.
Suivant le choix de la focale, l’angle de champ peut paraître plus grand ou plus étroit. Plus la distance focale est longue, plus l’angle de champ est petit et la taille des éléments individuels, c’est-à-dire le grossissement, est élevée. À l’inverse, plus la longueur focale est courte, plus l’angle de champ est large et plus le grossissement est réduit.
La longueur focale est exprimée en millimètres et est indiquée sur les objectifs photo. La focale est essentielle car elle détermine non seulement le champ de vision, mais elle a également un impact sur la profondeur de champ et l’impression de distance. La focale est, avec l’ouverture, l’une des principales caractéristiques d’un objectif photographique.
Choisir la bonne focale et un objectif adéquat est un must pour réussir vos photos. On distingue généralement deux types d’objectifs : à focale fixe ou à zoom (aussi appelé focale variable).
Focale fixe ou zoom (focale variable) : les différences
Il existe deux types d’objectifs : l’objectif à focale fixe et le zoom. Alors, faut-il choisir une focale fixe ou variable ?
Pour les photographes, ce choix peut s’avérer épineux. Et cela se comprend quand on voit la quantité d’objectifs disponibles et l’importance de la distance focale en photo. Faisons donc le point sur les caractéristiques des différents types de focales afin de vous guider dans votre choix.
- La focale fixe : Les objectifs à focale fixe disposent d’une distance focale constante. Il s’agit d’objectifs équipés d’une seule bague réservée à la mise au point qui est en général à 50 mm.
- La focale variable ou zoom : La focale variable ou zoom est un concept plutôt utilisé par les amateurs. Le zoom est décrit comme l’idée de se « rapprocher » de l’objet sans bouger l’appareil photo. Il s’agit en fait d’un objectif à focale variable qui rétrécit l’angle de vue, donnant ainsi l’impression que l’objet est plus proche du photographe.
Quand utiliser 400 ISO en photo ?
Entre focale fixe ou zoom, votre cœur balance toujours ? Les objectifs à distance focale fixe sont les plus utilisés par les photographes professionnels. Ces derniers vous conseilleront toujours de commencer avec une focale fixe si vous souhaitez réaliser des clichés dignes des plus grands.
Les avantages des objectifs à distance focale fixe sont nombreux :
- Considérations économiques et pratiques : Souvent considérées comme l’apanage des vrais photographes, les objectifs à focale fixe présentent notamment l’avantage d’être plus compacts et plus légers. Ils sont, dans de nombreux cas, également moins chers qu’un objectif à focale variable.
- Qualité du piqué : Contrairement à un zoom qui est constitué de plusieurs lentilles afin de pouvoir adapter la longueur focale, un objectif à focale fixe contient des lentilles visant la plus haute performance pour la longueur focale choisie. Il en résulte ainsi un résultat de qualité bien supérieure et une image plus nette.
- Profondeur de champ : Les focales fixes offrent une plus grande ouverture maximale qui peut aller jusqu’à f/1.4, soit quatre fois plus de lumière que le traditionnel f/3,5. C’est un avantage lors d’une prise de vue avec une faible luminosité. Ces objectifs permettent aussi de jouer avec le flou en arrière-plan (l’effet bokeh) ou de détacher un portrait du fond d’image.
Les différents types d’objectifs et de catégories de focales
Découvrez ci-dessous un guide sur les différents objectifs pour vous aider à choisir votre focale selon le type de photographie.
L’objectif standard : la focale normale
Une focale normale permet de capturer des clichés et des sujets tels qu’on les voit, c’est-à-dire de reproduire la même impression de profondeur et de perspective que la vision humaine. On parle alors d’objectif standard pour une focale fixe de 50 mm, 85 mm ou 100 mm. Le standard est l’un des objectifs les plus versatiles et peut s’adapter aux portraits comme aux photos de type reportage.
Les téléobjectifs : la focale longue
Une longue focale, couramment appelée un téléobjectif, permet d’obtenir un point de vue éloigné, de capturer un sujet de manière rapprochée. Les objectifs à longue distance focale permettent de réduire le champ du cadre afin de simuler un rapprochement de l’objet. Un téléobjectif offre également plus de latitude pour changer la profondeur de champ qu’un grand-angle.
On distingue trois grands groupes de téléobjectifs :
- Les téléobjectifs courts (ou portrait) de focale entre 85 et 135mm. Parfaits pour les portraits, ils permettent de se concentrer sur les détails d’un visage ou d’un objet situé à proximité.
- Les téléobjectifs moyens, ou standard, de focale entre 200 et 300mm. Ils offrent un bon compromis entre la distance et le détail.
- Les super-objectifs, ou téléobjectifs longs, de focale supérieure à 400mm. Ils sont conçus pour se rapprocher d’un objet éloigné. C’est un favori des amateurs d’ornithologie ou d’autres animaux sauvages.
Ce type d’objectif est idéal pour la photographie de rue, sportive ou encore l’astrophotographie.
Le grand-angle : la courte focale
Avec une distance focale extrêmement courte, le Fish-eye élargit l’image au point d’en déformer les bords, donnant un effet sphérique et spectaculaire. On appelle cela l’ultra-grand-angle. Ce type d’objectif permet de photographier le monde sous un angle unique et d’ajouter une touche artistique à vos clichés. Grâce à une accentuation des perspectives et des déformations, les règles de composition sont alors floutées pour donner un effet panoramique et surréel. Si vous vous demandez quelle focale fixe pour les paysages est la plus adaptée, vous aurez peu de risque d’être déçu avec un objectif grand angle. Ce type d’objectif permet de capturer le monde en grand et de donner un effet de profondeur encore plus éloigné. Avec une longueur focale entre 10 et 42 mm, il est aussi particulièrement utile pour les photos de groupe et la photographie d’architecture.
Les objectifs macro
Les objectifs macro permettent de faire un gros plan et de capturer des sujets minuscules. C’est l’objectif idéal pour faire de la macrophotographie, comme son nom l’indique.
Quelle focale utiliser selon le type de photo ?
Pour vous guider encore plus dans votre choix, voici les meilleures distances focales pour trois types courants de photographie : la photographie de paysage, le portrait et la macrophotographie.
La photographie de paysage
Vous souhaitez capturer la beauté naturelle des paysages montagneux ou encore photographier le dynamisme des paysages urbains ? Il faudra donc privilégier les focales grand-angle. Elles augmentent la profondeur de champ afin de capturer tous les éléments de la vue et accentuent l’effet de profondeur et de perspective. Il est aussi essentiel de gérer la lumière pour ce type de photographie. C’est pourquoi une longueur focale de 24mm est généralement recommandée.
Le portrait.
Afin de vous aider à capturer les émotions de vos sujets et à les retransmettre au travers de vos clichés, il est fortement recommandé de choisir un objectif à longueur focale de 85mm. En règle générale, une longueur focale entre 50 et 105 mm est adaptée pour une prise de vue relativement proche et étroite.
La macrophotographie.
La macrophotographie, c’est photographier le tout petit. On trouve aujourd’hui de nombreux objectifs grand-angle dont la distance focale varie de 8 à 30 mm pour les petits capteurs, ou de 14 à 35 mm pour les grands capteurs. Afin de réussir vos clichés macro, il est recommandé d’utiliser ces focales, puisqu’elles permettent de faire une mise au point nette sur un objet petit ou très rapproché.
En quoi la longueur focale affecte-t-elle votre image ?
Pour savoir comment calculer la distance focale, une connaissance des différents éléments qui vont venir affecter et influencer le résultat final de votre cliché est cruciale.
L’angle de champ.
Impossible de définir la distance focale sans parler de l’angle de champ. En photographie, l’angle de champ correspond à l’angle que peut capter un appareil photo. La focale affecte fortement l’angle de champ de l’objectif. Par exemple, si vous choisissez une focale longue (téléobjectif), votre angle de champ sera réduit et donc plus petit. Au contraire, avec une focale courte (objectif grand-angle), l’angle de champ sera plus grand.
La perspective.
La distance focale impacte grandement les perspectives de votre image et peut créer des déformations involontaires. Plus la focale est courte, plus la profondeur de champ est large, ce qui va venir étirer la perspective et donner l’impression que les objets sont éloignés.
Le vignettage.
Un assombrissement des bords endommage vos photos ? Le vignettage est souvent causé par un blocage de la lumière par l’utilisation d’un objectif de mauvaise qualité. On rencontre fréquemment ce phénomène visuel lorsqu’un photographe utilise un objectif à grand-angle, mais il peut être limité par un meilleur choix d’objectif et une réduction du diaphragme.
Votre cliché final présente tout de même un vignettage et des déformations ? Ne vous inquiétez pas, ces défauts peuvent être corrigés en post-production.
Corriger les défauts d’objectif avec Photoshop
Si comprendre la focale en photo (et choisir le bon objectif) sont des éléments clés dans cette discipline, l’édition en post-production est un outil tout aussi puissant pour des photos mémorables.
Photoshop offre de nombreuses fonctionnalités pour corriger les éventuels défauts de la photo de manière simple et rapide, quelles que soient les retouches que vous souhaitez faire. C’est un outil indispensable pour obtenir le meilleur résultat possible et embellir vos photos.
Si vous êtes par exemple confrontés à des déformations de perspective, vous pouvez utiliser la boîte de dialogue Correction de l’objectif (que vous trouverez sous l’onglet Filtres) de Photoshop. Ce logiciel vous permettra de corriger de nombreux défauts courants en photographie.
FAQ : En savoir plus sur la distance focale.
Comment connaître la focale d'un objectif ?
Vous retrouverez la distance focale sur l’objectif de votre appareil photo. Elle est indiquée en millimètres. Vous pourrez ensuite la régler selon vos envies et en fonction du type de photographie que vous souhaitez capturer.
Quelle focale fixe pour Aps-C ?
Les appareils photo APS-C (Advanced Photo System C) sont équipés d’un capteur plus petit qui nécessite de convertir la longueur focale indiquée sur votre objectif pour vraiment apprécier l’effet obtenu. C’est pourquoi la notion de « focale équivalente » a été créée. Un objectif de 50mm, considéré comme l’équivalent d’un œil humain sur un reflex, équivaut à un 85mm sur un APS-C.
Vous pouvez désormais mettre en pratique tout ce que vous avez appris. Partez à l’aventure dès aujourd’hui et n’hésitez surtout pas à tester les différentes focales. C’est le meilleur moyen pour approfondir votre maîtrise et trouver votre propre style.
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