Choisir une palette de couleur harmonieuse n’est jamais chose aisée, et ce, qu’il s’agisse de création graphique, de dessin, de peinture, ou encore de décoration. Découvrez l’intérêt de savoir choisir les bonnes couleurs complémentaires et l’importance de celles-ci dans les arts visuels, du courant impressionniste, à nos jours.
Sommaire :
On parle de couleurs complémentaires pour définir deux couleurs opposées sur le cercle chromatique. À titre d’exemple, le jaune est la couleur complémentaire du violet, le rouge est la couleur complémentaire du vert, le bleu est la couleur complémentaire de l’orange, etc.
Mises côte à côte, les couleurs complémentaires contrastent fortement entre elles et se mettent mutuellement en valeur. Lorsque deux teintes complémentaires sont utilisées ensemble dans un design ou une œuvre d'art, cela permet le plus souvent d’obtenir un résultat particulièrement harmonieux et équilibré.
Designers et autres professionnels de la communication visuelle s’appuient très souvent sur le cercle chromatique et le principe de complémentarité en vue de créer leurs palettes et d’assortir les couleurs au mieux. On rencontre d’ailleurs très souvent l’usage de couleurs complémentaires dans :
Pour trouver la couleur complémentaire d’une couleur donnée, il convient de se reporter à la roue chromatique (aussi appelée cercle chromatique). Il suffit de tracer un diamètre : les deux couleurs aux extrémités du trait sont alors des couleurs complémentaires.
Mais ce n’est pas tout. Lorsqu’il s’agit de choisir et de combiner des nuances, il est également bon de connaître quelques fondamentaux de la théorie des couleurs.
Voici de précieuses astuces pour vous permettre de maîtriser les bases et vous aider à assortir les couleurs. Et ce, qu’il s’agisse de déterminer les couleurs qui vont ensemble pour le graphisme, pour la décoration d’intérieur, pour composer une tenue vestimentaire, et plus encore.
La théorie des couleurs couvre tout d’abord les fondements qui aident à créer, à choisir et à associer les couleurs qui vont ensemble.
Mais il y a également une dimension psychologique dans la théorie des couleurs. Ces dernières sont en effet perçues différemment en fonction des cultures et de la symbolique des couleurs que chacun peut avoir.
Les trois couleurs primaires ont la particularité de pouvoir créer toutes les autres couleurs lorsqu’elles sont combinées. En revanche, elles ne peuvent pas être obtenues à partir d'un mélange d'autres couleurs. Il s’agit du :
On parle de “RVB” en français et de “RGB” (Red, Green, Blue) en anglais.
Le mode de couleurs couleur RVB (Rouge, Vert, Bleu) est le mode utilisé en travail numérique/digital (à partir d’écrans, donc de sources lumineuses). On parle de synthèse additive (on combine lumière et couleurs).
Le mode CMJN (Cyan, Magenta, Jaune, Noir), lui, est le mode utilisé pour l’impression.
On parle ici de synthèse soustractive (à partir du travail de matières, comme les pigments, la peinture, etc.).
Les trois couleurs secondaires sont obtenues en mélangeant deux couleurs primaires. Il s’agit du :
Les 6 couleurs tertiaires sont créées à partir d’une couleur primaire, mélangée à une couleur secondaire. Il s’agit des couleurs les plus retrouvées dans la nature.
On retrouve les couleurs primaires, secondaires et tertiaires dans ce que l’on appelle le cercle chromatique (ou la roue chromatique). Il s’agit de la représentation graphique des relations entre les couleurs énoncées ci-dessus.
C’est cette même roue qui permet de retrouver la couleur complémentaire d’une autre couleur donnée, par un diamètre tracé.
En divisant la roue chromatique en deux, vous obtiendrez :
En général, les teintes à prédominance bleue entrent dans les couleurs dites froides, et les teintes à prédominance rouges sont considérées comme des couleurs chaudes.
On retrouve les premières notions de couleurs complémentaires au 19ème siècle, et notamment dans l’ouvrage La théorie des couleurs (Zur Farbenlehre en allemand), de Johann Wolfgang von Goethe.
De là, de nombreux artistes ont commencé à travailler autour de cette théorie des couleurs. Elle a joué un rôle important dans l’essor de l'impressionnisme et d’autres courants artistiques.
Les artistes impressionnistes sont en effet les premiers à remarquer que les ombres ne sont pas neutres et qu’il s’agit en fait d’ombres colorées. On parle de phénomène de contraste simultané.
Un phénomène que l’on observe bien dans les peintures de Monet, et notamment dans :
Utiliser des couleurs primaires et complémentaires en dehors des jeux d’ombres fonctionne également très bien. Et notamment lorsqu’il s’agit de peintures et d’œuvres abstraites. Cela permet d’avoir des contrastes particulièrement intéressants.
En graphisme et en marketing, la théorie des couleurs et le maniement des couleurs complémentaires sont des piliers incontournables. Logos, publicités, affiches, packagings produits, et autres, sont longuement pensés autour de ces principes.
En partant de ce principe de complémentarité des couleurs et en vous appuyant sur la roue chromatique, vous pouvez facilement constituer une palette de couleur harmonieuse pour vos créations graphiques, et plus encore :
Vous devez concevoir un logo ? Réaliser un shooting photo pour mettre en valeur des produits ? Repeindre les murs d’une pièce ? Bonne nouvelle, différentes options s’offrent à vous pour identifier les meilleures combinaisons et palettes de couleurs pour vos projets.
Le système Pantone est un système universel qui a nommé et numéroté plus de 3 000 couleurs dans un nuancier. Il existe de nombreuses propositions d’associations de couleurs Pantone. Tenez-vous au fait des tendances de l’année, inspirez-vous des palettes chromatiques existantes et voyez comment cela profite à vos créations graphiques.
Adobe Color est un générateur de palettes en ligne gratuit et particulièrement simple d’utilisation. Il permet de composer des palettes chromatiques sur la base de couleurs complémentaires, mais pas seulement.
Il vous est également possible d’explorer d’autres combinaisons, comme les palettes monochromatiques, ou encore, selon le principe des triades ou des couleurs analogues, expliqués ci-après.
Vous pouvez aussi vous inspirer des tendances actuelles en termes de couleurs et de chartes graphiques, en fonction de votre secteur.
En plus du principe d’association de couleurs complémentaires, vous pouvez utiliser ces autres règles d’harmonie chromatique :
Créez vos palettes avec Adobe Color et accédez à celles-ci depuis Adobe Photoshop, Adobe Illustrator, ou encore Adobe InDesign.
De quoi laisser votre créativité s’exprimer tout en assurant une cohérence entre vos différentes créations visuelles. Pratique aussi pour respecter la charte graphique d’une marque ou l’angle d’une campagne.
Afin d’assortir au mieux trois couleurs ensemble, vous pouvez choisir deux couleurs complémentaires et ajouter une teinte analogue. Vous pouvez aussi utiliser la règle de la triade. Rendez-vous sur la roue chromatique Adobe Color, cochez « Triade » sur le menu à gauche de l’écran, et déplacez les curseurs présents sur le cercle jusqu’à ce que vous trouviez le trio de couleurs le plus adapté à vos besoins.
Trouvez la couleur complémentaire d’une autre couleur gratuitement et en quelques secondes avec la roue chromatique Adobe Color. Sur la gauche de l’écran, choisissez d’appliquer l’harmonie chromatique « Complémentaire ». Il vous suffit alors de déplacer les curseurs au centre de l’écran pour identifier les pairs de couleurs complémentaires : jaune et violet, bleu et orange, rouge et vert, etc.
En mélangeant deux couleurs complémentaires, vous obtiendrez de nombreux marrons et gris nuancés. Particulièrement utile en peinture pour travailler les jeux d’ombres. Mais mélanger deux couleurs complémentaires, c’est aussi une excellente manière de recréer des teintes plus réalistes et proches des couleurs retrouvées dans la nature. En atténuant une couleur trop vive avec sa couleur complémentaire, vous obtiendrez un résultat plus intéressant qu’en utilisant du blanc ou du noir dans le mélange.
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