Cómo usar la pantalla verde y la clave cromática

La pantalla verde, o croma, es un método utilizado en la creación de vídeos que permite a los cineastas sustituir el fondo de su grabación por un fondo editado de su elección y, de ese modo, situar a los personajes dentro de un espacio ficticio.

Consiste en la utilización de una pantalla de color, de iluminación y herramientas de edición de vídeo para después sustituir este color en la edición y reemplazarlo por otra capa de vídeo. Si se realiza correctamente, puede simular un escenario realista y hacer que los personajes realmente parezcan estar en el espacio exterior, en la cúspide de una montaña o en un universo ficticio.

La pantalla verde se utiliza en cine, pero también en televisión, en la retrasmisión de noticias, la previsión del tiempo, en los programas deportivos o en los videojuegos.

Historia de la pantalla verde.

Desde sus inicios, el cine siempre ha buscado crear la ilusión de transportarnos a otro lugar. La tecnología de la pantalla verde se desarrolló en la década de los años 30 por RKO Radio Pictures, que comenzó utilizando transiciones elaboradas entre escenas. En la década de los 40, ya se utilizaban pantallas azules para lograr algunos efectos.

Sin embargo, las ideas y técnicas que constituirían el preludio de los efectos especiales de hoy en día se remontan mucho más atrás en el tiempo, a 1900. A comienzos de siglo se grababan efectos visuales utilizando la técnica de la doble exposición. Poco después, se comenzaron a crear escenarios pintados a mano en cristal (técnica conocida como matte painting) que se utilizaban como fondo en la grabación.

La película Ben-Hur (1959, William Wyler), ambientada en la antigua Roma, fue una de las producciones más costosas hasta el momento (se invirtieron en ella más de 15 millones de dólares). Hacia la década de los 80, los ordenadores habían avanzado lo suficiente como para poder combinar las imágenes de los actores y los fondos en la producción.

Hoy en día, la tecnología permite añadir efectos especiales con tan solo pulsar un botón, y los cineastas pueden agregar imágenes compatibles con la pantalla verde sin tener que grabar ni un solo fotograma. De forma instantánea, pueden añadir elefantes, pirámides egipcias o grandes multitudes a cualquier escena.

La técnica de la pantalla verde se basa en la sustitución de un fondo, inicialmente dispuesto en un solo color, por un vídeo alternativo en la edición final de la grabación. En términos generales, el croma se utilizará cuando se necesite colocar un fondo diferente al que se ha utilizado para la grabación.

Esto puede ser útil cuando se dispone de recursos limitados a la hora de grabar una película, una serie, un programa o cualquier vídeo que se vaya a compartir en las redes sociales. En vez de invertir en localizaciones y elementos de atrezo, una simple imagen detrás de los protagonistas puede dar un toque profesional a nuestra creación.

Obviamente, también se utiliza en grandes producciones, especialmente en aquellas películas en las que se van a usar muchos efectos especiales. Los actores interpretan su papel delante de la pantalla verde, pero serán los editores quienes sustituyan el croma por otras imágenes digitalizadas que enmarquen la acción.

¿Cómo usar la pantalla verde para tus vídeos?

Averigua todo lo que necesitas para grabar con la pantalla verde, desde el tipo de fondo que necesitas hasta la preparación de los actores, iluminación, equipo o software de edición de vídeo, y aprende trucos y consejos para utilizar la clave cromática en Adobe Premiere Pro.

Para utilizar la técnica en tu grabación, necesitarás hacerte con una pantalla verde, que puede ser de preparación casera, o preferiblemente un fondo de fotografía, o una profesional. Necesitarás que la pantalla sea completamente lisa, de las medidas adecuadas, al menos 2 m de ancho por 3 m de alto, y de un solo tono.

Si decides fabricar una, algunas ideas de materiales para la pantalla son: tela, cartulina, papel de color verde de grandes dimensiones u otros materiales de color verde liso que te ayuden a cubrir el espacio suficiente para grabar.

Si eliges comprar una pantalla, encontrarás opciones de pantallas verdes profesionales, o de fondos de fotografía con equipos de iluminación como los utilizados en moda, que puedes utilizar donde prefieras. A la hora de elegir pantalla, es importante tener en cuenta factores como la calidad, las dimensiones y los complementos que pueda ofrecer, tales como focos de iluminación de distintos colores o soporte, y si es transportable.

El soporte de la pantalla es algo importante que tener en cuenta para poder instalarla o colgarla. Si vas a trabajar en diferentes lugares, conviene pensar en un modelo que sea fácil de transportar.

La iluminación debe ser uniforme y constante para facilitar el trabajo de posproducción. Para ello, conviene grabar en un entorno donde se pueda controlar la iluminación y mejor en alta resolución.

Algunos consejos para una buena iluminación son:

Primero ilumina el fondo y, después, tu sujeto. 

Iluminar la pantalla y a tu sujeto con un solo foco de iluminación es uno de los mayores errores que se pueden cometer al utilizar la pantalla verde. La clave para usar correctamente la pantalla de un solo color, también conocida como croma, es iluminarla bien.

Intenta conseguir una iluminación difusa, no direccional, desde la parte superior de la pantalla. Necesitarás un equipo con focos de calidad para poder iluminar la habitación y la pantalla. Ilumina también correctamente a tu sujeto para evitar efectos de sombras.

“La pantalla debe estar iluminada de la forma más uniforme posible, a un 40 o 50 por ciento de luminosidad.” 

Mitch Apley, director de producción

El equipo de pantalla verde más básico suele incluir dos focos de luz pensados para iluminar tan solo a tu sujeto, lo que crea un fondo lleno de luces y sombras que lleva tiempo y trabajo editar.

“Un equipo así parece ser la solución a todo, pero en realidad trae consigo todo un mundo de problemas añadidos.” 

Martin Vavra, productor y director

Pero además de una buena iluminación, será importante tener en cuenta otros materiales que nos ayuden a conseguir unos resultados profesionales. En este sentido, conviene utilizar un trípode para sujetar la cámara y evitar movimientos indeseados. Pagar por un software de rastreo de movimiento es inasumible para la mayoría, por lo que tener la cámara fija ayudará a que no se cuelen elementos verdes detrás de los objetos y sujetos que aparezcan delante de la cámara.

Edita tu fondo y tu grabación.

A la hora de editar el contenido de tu video, después de aplicar la clave cromática en el vídeo que deseas editar, podrás dar los toques finales para aprovechar al máximo este efecto y evitar los errores de vídeo.

Para ello puedes seguir los siguientes pasos en la herramienta Adobe Premiere Pro:

1. Selecciona la opción Generación de mate.

2. Establece los valores de las opciones que aparecen hasta obtener los resultados que mejor se adapten a tus necesidades. Recomendamos las siguientes: Transparencia: 50 / Resaltar: 0 / Sombra: 60 / Tolerancia: 50 / Pedestal: 100. Puedes alterar estos valores según requiera cada caso.

3.. A continuación, selecciona la opción Limpieza de mate.

4. Con estos parámetros puedes recortar pequeñas porciones del borde de las figuras del video para que el efecto quede mejor.

5. Como en el caso anterior, puedes alterar estos parámetros según sea necesario para obtener los mejores resultados. Recomendamos lo siguiente: Retraer: 30 / Suavizar: 25 / Contraer: 20.

6. Es conveniente también visualizar en detalle el borde de cada elemento para asegurarte de no recortar más de lo debido.

Al manipular estos parámetros, harás que la imagen de fondo se adapte perfectamente al vídeo que deseas editar.

Editar es una parte esencial a la hora de usar una pantalla cromática, y también si vas a utilizarla para crear vídeos para compartir en redes sociales como TikTok. Si quieres que tus vídeos se hagan virales, tendrás que prestar atención a los pequeños detalles, y saber cómo editar bien será fundamental. Con una pantalla verde, conseguirás resultados únicos y profesionales que te ayudarán a destacar por encima del resto.

Trucos y consejos para utilizar la pantalla verde.

Saber qué tipo de secuencia usarás como fondo nuevo te dirá cuál es la mejor manera de iluminar los objetos o personas que estarán delante de tu pantalla verde.

“Lo que destruye la composición de una pantalla verde es si hay luz solar en el lado izquierdo en la toma de fondo y tú la iluminas desde el otro lado. No hay forma de hacer que esto se vea bien.” 

Gerry Holtz, videógrafo

Deja todo el espacio posible entre el sujeto y la pantalla verde.

Posicionar al sujeto lo más lejos posible de la pantalla verde te ayudará a imitar con precisión la iluminación en tu toma de fondo nuevo. Asimismo, ayudará a prevenir que los tonos verdes rebasen por la pantalla y por la silueta del sujeto.

Se recomienda calcular entre 3 y 5 metros de separación entre el sujeto y la pantalla. No está de más hacer un storyboard antes de grabar para que tengas muy claro dónde se colocarán la persona y los elementos.

Recuerda que si hay algo verde, desaparecerá.

Si alguien lleva puesta una corbata verde, la herramienta Incrustación ultra del software de edición de vídeo le dejará un agujero en el pecho. Ten cuidado también con los colores que tengan un toque de verde.

“He visto personas que han venido con ropa de color caqui ligeramente verdoso. El resultado es que aparecen semitraslúcidos.”

Mitch Apley, director de producción

Los objetos brillantes y reflectantes también pueden dar problemas.

Aplica maquillaje en polvo para eliminar los brillos en el rostro o la piel, lo que evitará que se produzcan reflejos innecesarios y haya errores de edición posteriores.

Los ajustes de cámara que debes tener en cuenta.

Para conseguir unos mejores resultados al grabar ante una pantalla verde, es recomendable utilizar el ISO nativo de la cámara. Un valor ISO demasiado alto hará que aparezca ruido en tu imagen, lo que dificultará el proceso de la clave cromática.

A su vez, deberías apostar por una apertura baja y una velocidad de obturación alta. Con una apertura de f/4 o f/5,6, hará que tengas un poco más de profundidad de campo, lo que difuminará tu fondo verde. Asimismo, al usar una velocidad de obturación de 1/80 o 1/100, evitarás que se produzcan imágenes borrosas. 

Pantalla verde: las preguntas más frecuentes.

¿Cómo se retira un fondo creado con la pantalla verde?

Es relativamente fácil eliminar el fondo verde con Adobe Premiere Pro y sustituirlo por otro. Deberás utilizar la herramienta Incrustación ultra del panel Efectos. Usa la herramienta Cuentagotas para definir el color clave haciendo clic sobre la pantalla verde. Para perfeccionar los resultados, usa los reguladores Generación de mate, Limpieza de mate, Supresión de rebase y Corrección de color.

¿Se puede utilizar cualquier verde para la pantalla verde?

Técnicamente, puedes usar cualquier tono uniforme para crear el efecto de pantalla verde. Sin embargo, se recomienda que el verde sea muy brillante para alejarse de los tonos de la piel y el cabello.

¿Qué se puede utilizar en lugar de la pantalla verde?

Cualquier material de un solo color que pueda crear una superficie lisa y ajustada que sirva como fondo en tu composición será válido. Los materiales más comunes son la tela, la cartulina, el papel de color y hasta la pintura.

Los expertos en pantallas verdes de Adobe.

Los siguientes expertos han contribuido a la elaboración de este artículo:

• Mitch Apley, director de producción, conocido por su trabajo en Lighter Lightness (2011), Harvest Moon (2002) y The Moleman of Belmont Avenue (2011).

• Martin Vavra,  aclamado productor y director de televisión y cine, propietario y director ejecutivo de Galaxy Sailor Productions.

• Gerry Holtz, videógrafo y editor de vídeo con una larga trayectoria en contenido televisivo.