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Información principal sobre la fotografía Kirlian

  • Las fotografías Kirlian muestran una resplandeciente descarga de energía (similar a un halo o aura) alrededor de un objeto.
  • Las cámaras Kirlian no existen como tal; de hecho, las fotografías Kirlian no se crean con una cámara, sino con una placa fotográfica electrificada.
  • ¿Qué es el aura de fotografía Kirlian? Aunque hay quien piensa que se trata de la fuerza vital de los materiales biológicos, otras personas sostienen que simplemente se trata de una manifestación de los procesos eléctricos.

¿Qué es la fotografía Kirlian?

La fotografía Kirlian es una forma de crear imágenes de las descargas de corona que rodean a los objetos. Un descarga de corona es una descarga eléctrica que se produce por la ionización del gas o los fluidos que se encuentran alrededor de un objeto. Estas descargas suelen tener la apariencia de un campo o halo de energía en torno al objeto, por lo que hay quien piensa que las fotografías Kirlian son un tipo de fotografía del aura, es decir, un tipo de retrato que muestra una nube onírica de colores transparentes alrededor del sujeto.

Cómo se hacen las fotografías Kirlian

Para conseguir ese efecto de halo, se debe colocar el objeto en un papel o placa fotográfica electrificados. Cuando una corriente eléctrica de alto voltaje pasa por la placa o el papel, se producen descargas de corona (a veces denominadas “descargas de gas”) en el aire que rodea al objeto. “Aunque es una foto, no se utiliza ninguna cámara —explica la fotógrafa Charlie Watts—. Lo que vas a hacer es una impresión por contacto. No necesitas ni un objetivo ni un cuerpo de cámara”.

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Los orígenes de la fotografía Kirlian

Creación de fotos con electricidad en el siglo XIX

Tanto la fotografía como la electricidad eran dos formas de tecnología nueva y emocionante en el siglo XIX, y muchas personas que se dedicaban a la invención y a la investigación hacían combinaciones con ellas. Guiadas por la curiosidad de ver qué ocurría si estas tecnologías confluían, empezaron a colocar sus manos, hojas y otros objetos sobre placas fotográficas de metal que luego conectaban a una fuente de electricidad. A esos resultados iniciales se los llamó “electrofotografía”.

Fascinación por la descarga de corona en el siglo XX

En 1939, el inventor ruso Semyon Kirlian y su esposa, Valentina, descubrieron algo nuevo y fascinante. “Estuvieron en un hospital, observando cómo se trataba a un paciente con un generador de electricidad —cuenta el fotógrafo de auras Jamie Conkin—. Cuando los electrodos se colocaban cerca de la piel del paciente, se podía ver un resplandor fluorescente”. Este descubrimiento sirvió de inspiración a los Kirlian, que decidieron intentar capturar el brillo de la electricidad con una cámara. Gracias a su trabajo, estas imágenes parecidas a las fotos del aura se hicieron populares bajo el nombre de “fotografía Kirlian”.

A Kirlian photo of a person's hand.
En sus experimentos, Kirlian colocaba la mano sobre una placa fotográfica electrificada. El resultado era una imagen electrográfica en la que su mano aparecía perfilada por una especie de energía intensa y palpitante, es decir, las descargas eléctricas de corona presentes en el aire que la rodeaba. Los Kirlian habían encontrado una forma de crear imágenes del aura sin cámaras ni película fotográfica. Para conseguirlo, solo necesitaban una placa de descargas, un campo eléctrico y una fuente de alto voltaje (para captar imágenes Kirlian se deben utilizar corrientes eléctricas; procede con precaución).

Fotografía Kirlian y creencias sobrenaturales

Después de desarrollar esta técnica, Semyon y Valentina Kirlian empezaron a promocionarla como herramienta de diagnóstico y aseguraban que las imágenes que producían sus electrógrafos mostraban el aura, la fuerza vital o el estado emocional del sujeto.

“Una de las fotos que se han hecho famosas es la que sacaron de una hoja que fotografiaron, rompieron y volvieron a fotografiar. En la segunda, aún se podía ver la hoja completa —cuenta Watts—. Ese fue el momento en el que se comenzó a hablar de los aspectos místicos, pero no era más que algo de humedad”. A medida que la tecnología ha ido progresando, hemos podido saber que la “fuerza vital” es la descarga de corona, es decir, un resultado de la reacción de un objeto natural que contiene gas o humedad al entrar en contacto con la electricidad.

El movimiento “New Age” y las fotografías Kirlian

En 1970, los Kirlian se hicieron más conocidos en Estados Unidos gracias al libro de Lynn Schroeder y Sheila Ostrander, Psychic Discoveries Behind the Iron Curtain (Descubrimientos psíquicos tras el Telón de Acero), que se popularizó entre quienes seguían el movimiento “New Age”.

Las afirmaciones de los Kirlian sobre cómo la fotografía podría ser una ventana al mundo espiritual contaban con muchos precedentes. “Personajes conocidos como Sir Arthur Conan Doyle solían reunirse con otras personas para documentar la presencia de fantasmas y actividad paranormal —explica Watts—. En la década de 1880, había más gente con acceso a una cámara y cualquiera podía hacer fotos. En ese momento, se produjo un auge de la fotografía paranormal”. Después de que los Kirlian realizaran el experimento en 1939 y Schroeder y Ostrander diesen a conocer su obra entre el público occidental, la cultura que ya giraba en torno al mundo de lo oculto popularizó este estilo de fotografía.

La ciencia ayuda a explicar el misterio

“En la actualidad, esto se puede explicar con mucha facilidad”, afirma Watts en relación con los fantasmas y otros fenómenos que se pensaba que las primeras fotografías captaban. Las zonas borrosas de las fotos o las esferas flotantes suelen deberse a los cambios de luz, el estado del objetivo u otras condiciones atmosféricas que no tienen nada que ver con los fantasmas.

La medicina convencional no reconoce la fotografía Kirlian como una herramienta de diagnóstico y las imágenes de descargas de corona varían según la humedad, el tipo de conexión eléctrica y la conectividad. Sin embargo, que no desvelen la bioenergía que se supone que poseen los seres vivos no hace que las imágenes y el efecto corona dejen de ser algo hermoso.

A photo of a person developing a Kirlian photo in a photography darkroom.

Cómo crear tus propias obras de arte inspiradas en el efecto Kirlian

Puedes crear imágenes electrofotográficas por tu cuenta con materiales fáciles de encontrar y un espacio adecuado.

1. Ten cuidado cuando uses la electricidad

Cuando intentes crear una fotografía Kirlian, lo más importante a lo que debes prestar atención es la seguridad. No coloques las manos ni ninguna otra parte del cuerpo sobre la placa electrificada cuando estés probando este estilo artístico.

El propio Semyon Kirlian sufrió varias quemaduras eléctricas mientras experimentaba, de modo que es mejor tener precaución. Para realizar este tipo de fotografía se tiene que exponer al sujeto a corrientes de alto voltaje, por lo que tendrás que servirte de objetos inanimados o vegetales en lugar de humanos o animales.

2. Crea un entorno oscuro sin luz solar

“Se requiere un lugar oscuro, sin nada de luz solar, de modo que puedas controlar la iluminación”, explica Conkin. Si vas a utilizar un papel de fotografía que vas a exponer por contacto con luz, es mejor trabajar en un cuarto oscuro.

3. Prepara el papel de fotografía y la corriente eléctrica

Cuando dispongas de las condiciones de iluminación adecuadas, prepara el papel de fotografía y un medio con el que cargarlo de corriente eléctrica.

“Tienes que hacer que un material conductor entre en contacto con el objeto que quieres fotografiar, que, a su vez, debe tocar la lámina. El conductor atraviesa el objeto hasta llegar a un conductor distinto, que se encarga de transportar la corriente eléctrica por la lámina”, explica Conkin. Unos 75 kHz deberían bastar para crear imágenes Kirlian. Ten cuidado de no recibir una descarga mientras trabajas con materiales conductores o una fuente de energía de alto voltaje.

4. Elige tu superficie

Ya que el aspecto de una descarga de corona puede variar en función de la humedad, la conectividad y la conexión, puedes manipular esas variables para crear distintos tipos de imágenes inspiradas en el efecto Kirlian. Una superficie húmeda tendrá una apariencia distinta a la de una seca y un voltaje alto ofrecerá un resultado diferente al que se obtiene con uno bajo.

Simulación de un aura de fotografía Kirlian en Adobe Photoshop

En Adobe Photoshop, puedes simular los efectos de las fotos Kirlian de una forma mucho más segura si añades un efecto de halo y ajustas el color, la saturación y el tono.

  • Aporta resplandor. Añade un brillo etéreo a cualquier foto con estos consejos sobre cómo crear un efecto de brillo.
  • Crea un aura de neón. Utiliza un efecto de neón en cualquier forma de tu proyecto para crear un halo más brillante.
  • Incorpora varios arcoíris. Si quieres aportar un toque de magia adicional, añade destellos de lente arcoíris a tus fotos.

Lo más importante es el resultado final

A pesar de las complicaciones propias de trabajar con la electricidad y el escepticismo que despiertan sus connotaciones sobrenaturales, las imágenes Kirlian siguen suscitando intriga en el público. Los contornos resaltados de los objetos y los colores que se añaden presentan una gran belleza, y recrear esos efectos en el proceso de edición puede ser igual de cautivador.

“En la actualidad, es, más bien, una práctica artística” en lugar de una ciencia, según afirma Watts. “Son fotografías preciosas. En muchos casos, los objetos electrificados parecerán galaxias”.


Colaboraciones

Charlie Watts y Jamie Conkin