Animación stop motion: funcionamiento de la técnica cinematográfica fotograma a fotograma.

Historia de la animación stop motion.

La posibilidad de hacer cantidades de fotografías prácticamente ilimitadas con las cámaras digitales y los móviles ha puesto la técnica de stop motion al alcance de prácticamente todos los usuarios del planeta. Sin embargo, a principios del siglo XX, esta forma de arte estaba reservada a quienes disponían del presupuesto y el tiempo para realizar este laborioso trabajo.

Se considera que The Humpty Dumpty Circus, estrenada en 1898, fue el primer ejemplo de este género. Sus creadores, J. Stuart Blackton y Albert E. Smith, utilizaron diversos juguetes infantiles (mucho antes de que Woody y Buzz pisaran los escenarios animados) para representar las vidas ocultas de los artistas circenses.

Wladyslaw Starewicz fue otro pionero de este formato. Produjo una serie de obras durante las décadas de 1910 y 1920. De ellas, la más notable es Lucanas Cervus. El título es el nombre en latín del ciervo volador. Las estrellas protagonistas son varios insectos disecados por el autor. El sorprendente resultado hizo creer a los espectadores que el animador había entrenado a los animalitos para caminar sobre las patas traseras llevando objetos cotidianos de un lado para otro.

Willis O’Brien fue el cerebro de la animación del icono cinematográfico King Kong en su aventura de 1933 en la gran pantalla. Sin embargo, O’Brien había conseguido dominar su oficio en una película estrenada en 1925 titulada El mundo perdido. Esta película, basada en la novela homónima de Arthur Conan Doyle, narra la historia de unos exploradores en busca de un grupo de dinosaurios que han escapado a la extinción y combina efectos alucinantes con un ingenioso trabajo de edición.

O’Brien fue mentor de un hombre cuyo trabajo definiría esta era de los efectos especiales en el cine. Ray Harryhausen era un hombre orquesta cuyo trabajo en filmes como The Beast from 20,000 Fathoms y La bestia de otro planeta impulsaron al cine de la década de 1950 a una edad de oro de los monstruos. Más tarde, su trabajo en El viaje fantástico de Simbad y Furia de titanes (1981) son obras maestras de visualización obligada.

A medida que evolucionaba el medio, su uso se hizo extensivo a la televisión y los vídeos musicales. Aardman Animations fue responsable de ejemplos que apasionaron al mundo en ambos formatos. Su equipo creó al personaje de plastianimación Morph, que inició su andadura interactuando cada semana en el programa de la leyenda británica de la televisión Tony Hart, hasta que más adelante tuvo su propia serie. Aardman también fue el equipo de efectos especiales responsable de la canción “Sledgehammer” de Peter Gabriel, un remolino de efectos de stop motion contenidos en el vídeo de una canción pop que se ha convertido en todo un hito para los nostálgicos de la década de 1980.

Cómo crear una animación en stop motion.

Al contrario que los pioneros del formato, no tendrás que disponer de equipos costosos para montarte tu propia producción de vídeo stop motion.

Herramientas requeridas para la animación stop motion.

Para comenzar a crear tus propias miniobras maestras, necesitarás lo siguiente:

• Cámara digital. Te servirá incluso la cámara del móvil, aunque, por supuesto, cuanto mejor sea la calidad, tanto mejor.
• Soporte o trípode. Algo esencial es que tienes que montar la cámara de tal forma que permanezca perfectamente quieta durante todo el proceso de producción. Por suerte, este tipo de útiles no son caros.
• Software de edición. También en este caso, el teléfono te servirá, pero necesitarás un software de edición de vídeo que te permita secuenciar las imágenes y transferir el resultado en un archivo completo.
• Objetos para la grabación. Tanto si vas a crear escenas complejas al estilo de Reiniger, como si sencillamente quieres animar objetos cotidianos, hazte con algunos accesorios y comienza la sesión.

Cómo grabar en stop motion.

Aunque el proceso es bastante simple, hay varios aspectos que debes vigilar para que te resulte cómodo y obtengas los mejores resultados posibles.

1. Delimita bien el encuadre del sujeto. Asegúrate de hacer las tomas desde un ángulo que sea adecuado para fotografiar el sujeto sin que aparezca nada que no quieras incluir. Los objetos que aparezcan en la toma o en los bordes de esta afectarán al producto final.
2. Ajusta la iluminación. Haz las fotografías en un entorno en el que puedas controlar absolutamente la luz. Por ejemplo, bajo la luz de un flexo si estás fotografiando objetos bidimensionales. Los cambios de iluminación con el paso del tiempo generan incoherencia a medida que va avanzando la secuencia.
3. Estabiliza las tomas. Una vez que hayas colocado la cámara, si es posible, no vuelvas a tocarla hasta haber terminado la secuencia. Utiliza un mando a distancia o un temporizador para fotografiar cada fotograma de la secuencia hasta que tengas que recolocarla para cambiar el ángulo o empezar otra escena.
4. Decide la velocidad de fotogramas.¿Cuánto tiempo quieres que aparezca cada imagen? A 24 fotogramas por segundo, necesitarás 24 imágenes en total, aunque en los movimientos lentos tendrás que usar menos imágenes distintas y para ilustrar los movimientos rápidos, hasta 24 fotogramas diferentes.
5. Edita. Puedes trasladar las imágenes a un secuenciador y editarlas sobre la marcha, o bien volcarlas todas al final de la grabación. A continuación, puedes ajustar aspectos como la cámara lenta frente a la rápida e incorporar el sonido o la música.

Técnicas de animación stop motion.

Debido al modo relativamente sencillo de crear la animación stop motion, lo que hace saltar la verdadera chispa en el resultado es la manera concreta de trabajar de cada animador con los sujetos elegidos. La aparición de distintos estilos de stop motion a lo largo de la historia cinematográfica va aportando nueva vida a la técnica.

• En la animación de objetos, son los objetos cotidianos los que cobran vida; es decir, el artista no tiene que crear nada desde cero. The Humpty Dumpty Circus se considera el primer ejemplo real de animación de objetos, aunque las estrellas de esta cinta fueron juguetes de animales que no se habían creado expresamente para el proyecto.

La animación con siluetas combina el uso de la animación de recortes con juegos de sombras ingeniosos para producir trabajos de acción fascinantes. Utilizada por primera vez por los estudios europeos durante la década de 1920, seguramente su uso más famoso sea el trabajo de Lotte Reiniger, cuya prolífica carrera incluye más de 70 películas de animación con siluetas que relatan los cuentos populares antiguos.

Preguntas frecuentes sobre la animación stop motion.