Apunta tu cámara a la vía láctea

Lo que puedes hacer con tu cámara

Se necesita paciencia y práctica para dar con la configuración adecuada de la cámara para hacer fotografías nocturnas. La pantalla LCD de la cámara DSLR puede hacer que todo parezca extremadamente brillante en la oscuridad, por lo que usa el histograma de la cámara para cerciorarte de que tu instantánea sea lo suficientemente clara.

Céntrate en una estrella brillante

Si quieres enfocar objetos que están a 25 000 años luz de distancia, no puedes confiar en el enfoque automático de la cámara. “Debes tener la capacidad de enfocar de manera manual y configurar el valor ISO, la apertura y el obturador exactamente como lo deseas, por lo que debes usar el modo manual completo”, afirma Whitehouse. Una opción, si tu cámara la tiene, es usar la función de lupa de enfoque (“Vista en tiempo real” en una Nikon) para enfocar. “Cuando encuentro la estrella más brillante en el cielo, la enfoco y la llevo hasta donde vea que está muy nítida, lo que hace que toda la escena presente una nitidez ideal”, comenta Whitehouse.

“No siempre funciona a la perfección la primera vez”, cerciora Ohst. “Una vez que hice eso, vuelvo a alejarme, hago una foto de prueba y la amplío bastante para ver si las estrellas están bien definidas. Normalmente no lo son, por lo que tengo que intentarlo de nuevo”. Ohst recomienda comprobar una y otra vez el enfoque, sobre todo si cambias la orientación de la cámara, ya que podrías tocar el anillo de enfoque sin querer y perder la fotografía. “Y eso no se puede arreglar en casa”, advierte.

Si eres nuevo en el mundo de la fotografía y aún no te sientes cómodo con el modo manual, intenta configurar el enfoque antes de que se ponga el sol. “Un truco que puedes usar es centrarte en aquello que esté más alejado en el paisaje, ya que cuando oscurezca, no tendrás que preocuparte por eso”, afirma Whitehouse.

Juega con el triángulo de exposición

El triángulo de exposición es el equilibrio entre la distancia focal, la velocidad de obturación y el valor ISO que da como resultado fotografías con la exposición adecuada. Para obtener mejores resultados a la hora de fotografiar la vía láctea, emplea un objetivo gran angular (Whitehouse recomienda uno que sea entre 14 mm y 20 mm). Una distancia focal más corta te permitirá realizar una exposición más larga sin que las estrellas se vean borrosas. La configuración de apertura controla la cantidad de luz que entra en la cámara, con un número f más bajo que permite más luz. “Algunos de los objetivos fijos que tengo tienen una apertura máxima de f/1.4, que es ideal para la astrofotografía”, cerciora Whitehouse.

Por último, el valor ISO se refiere a la sensibilidad del sensor de luz de la cámara digital. Whitehouse empieza con un valor ISO de alrededor de 3200, junto con una apertura muy baja de f/1.8 o f/2.8, y una velocidad de obturación establecido para una exposición de 30 segundos. “Si de este modo el resultado es demasiado brillante, bajaré el valor ISO a un número más bajo y tal vez reduciré unos segundos el tiempo de exposición", afirma. Ohst dice que es importante tener una cámara que pueda subir a un valor ISO alto para capturar la mayor cantidad de luz estelar posible.

Emplea la tecnología para evitar los rastros de estrellas

Uno de los mayores retos de la fotografía de la vía láctea es permitir que entre suficiente luz en el sensor de la cámara sin que se creen rastros de estrellas (rayas brillantes que muestran el movimiento de las estrellas en exposiciones largas). Puedes evitarlos aumentando la configuración del valor ISO de la cámara. “Hago las fotos con un valor ISO de 6400, 8000 o a veces incluso de 10 000, según la oscuridad”, comenta Ohst. “Pero cuando fotografías con esos valores, la imagen tiene mucho ruido. Puedes ver pixeles de colores extraños”. Los fotógrafos emplean dos técnicas para reducir el ruido de exposición larga: apilamiento y seguimiento.

• Apilamiento: esta técnica consiste en hacer la misma foto entre 10 y 20 veces seguidas. Después, las fotografías se pasan por un programa como Starry Landscape Stacker para Mac y Deep Sky Stacker o Sequator para PC. El software las superpone, una encima de la otra, mediante un algoritmo. Ohst usa normalmente el algoritmo de mediana, que encuentra el valor medio de cada pixel. “De este modo, si tienes un pixel de color, este se promedia”, afirma Ohst.
  
  
• Seguimiento: este método hace referencia al seguimiento del movimiento de las estrellas. Para llevarlo a cabo, se coloca un rastreador encima del trípode, se alinea con el eje polar del cielo y se mueve conforme el cielo se mueve. Puedes hacer fotografías con exposiciones más largas, manteniendo el valor ISO bajo y evitando los rastros de estrellas. El inconveniente de la técnica de seguimiento es que el primer plano se verá borroso. “Mucha gente emplea el apilamiento y el seguimiento al mismo tiempo. Aunque solo apilarán de dos a cuatro imágenes”, comenta Ohst, “esas exposiciones pueden durar hasta cuatro minutos”.
  

Ilumina el primer plano

“Las imágenes más atractivas de la vía láctea tienen un primer plano muy interesante”, cerciora Ohst. Pero eso es difícil de lograr cuando te expones al cielo nocturno. “Si quieres capturar todo en una sola instantánea, es mejor que adoptes una iluminación de bajo nivel”. Ohst emplea un panel LED que le permite configurar el brillo y la temperatura del color o el balance de blancos. Aún con la configuración más baja posible, el resultado sigue siendo demasiado brillante, por lo que lo cubre con capas de tela blanca.

Whitehouse realizará una pintura de luz rápida del paisaje con su linterna. “Si hay montañas en el primer plano, normalmente intento iluminarlas en el posprocesamiento”, afirma. Ohst advierte que la pintura de luz no funcionará con la técnica de apilamiento de fotos porque es complicado replicar la luz en varias instantáneas. “Además”, agrega, “puede molestar a otros fotógrafos que puedan estar por la zona”. (Whitehouse recomienda usar una linterna roja al cambiar la configuración de la cámara para no molestar a los fotógrafos que estén cerca).

Experimenta con la fusión de fotografías

Con Adobe Photoshop, puedes fusionar tu fotografía perfecta de la vía láctea con tu fotografía ideal de la hora azul del primer plano. Enmascarar el horizonte de una fotografía puede llevar mucho tiempo, sobre todo si hay árboles. “Aprendí a evitar los árboles”, dice Ohst.