Ved at anbringe en skærm foran dine øjne kan du udvide virkeligheden, samtidig med du har hænderne fri. Google gjorde dette da de i 2013 lancerede Glass, men det var ikke ægte AR i den forstand, som vi tænker på det i dag. Glass præsenterede digital information på en flad skærm foran et øje i stedet for som 3D-billeder, der vises binokulært som en del af omgivelserne. Google sælger stadig Glass i en Enterprise Edition til brug inden for produktion, sundhed og andre brancher. Uden at forstyrre deres arbejdsgang kan Glass-bærere tilgå manualer, træningsvideoer, designspecifikationer og specialudviklede apps.
Microsoft Hololens og Magic Leap One er de mest kendte AR-hovedsæt til gaming og underholdning. Disse hovedsæt bliver bedre ved at blande virkelighedens omgivelser med digitalt indhold. “Når du bærer Magic Leap, så scanner det rummet og bygger reelt – helt tæt på sand tid – en rå model af rummet” siger Seth Chaffee, Chef for Immersive Production hos AR/VR-produktionsselskabet Giant Astronaut. “Så når du starter med at anbringe objekter i dine omgivelser, er det lettere at overføre denne oplevelse til rum i den virkelige verden.” Jo mere disse hovedsæt kan integreres med omgivelserne, herunder de soniske omgivelser (så du hører lyde, der kommer fra bestemte punkter i rummet), jo mere virkelig vil oplevelsen føles.
Nogle udviklere forestiller sig en verden, hvor vi alle bærer smarte briller eller kontaktlinser hele tiden, men der er vi ikke nået til endnu. Aktuelle AR-briller har tendens til at være tunge, med en begrænset batteritid. Men værre endnu er det, at bærerens synsfelt indsnævres, hvilket begrænser bevidstheden om hvor man befinder sig, på en måde der kan være farlig.
Også det at forsøge på at forstå 3D-modeller, der er overlejret over din virkelige vision, kan være udmattende. Det tager kamppiloter seks uger med næsten konstant træning for at lære, hvordan de bruger deres heads-up-skærme uden at blive distraheret af overlejringerne. “Udover sigtekornet bruger de stort set kun AR om natten for at se landskabet”, siger Alex Kauffmann, Project Lead hos Googles Advanced Technologies and Projects. “Når der er andre ting at se, kan overlejringer distrahere dig fra det, du skal lægge mærke til, som f.eks. andre fly eller et missil, der kommer i din retning”.
Det er også et spørgsmål, om de pågældende personer vil bære AR-briller i deres hverdag. “Jeg vil ikke leve i en verden, hvor min virkelighed påvirkes på denne måde” siger Kauffmann. Nogle få barejere i San Francisco ønsker heller ikke, at deres stamgæster skal leve i denne verden, så de bandlyser Glass-bærere (“Glassholes”) for at undgå, at de bliver optaget af deres videokameraer.