Los polígonos son formas en 2D que se usan para crear mallas en 3D. ¿Alguna vez has hecho recortes en papel que se convertían en formas como pirámides o cubos en el colegio cuando te estaban enseñando las formas en 3D? Pues bien, en el modelado poligonal, una malla es justo eso.
Para ilustrar un sencillo ejemplo de los polígonos y modelos completos en 3D, piensa en la construcción de un cubo básico. Un cubo tiene 6 caras, 12 aristas y 8 vértices que se unen para crear un objeto. Con estos principios básicos, cualquier artista de gráficos por computadora puede usar polígonos para crear la forma que quiera.
Si echas un vistazo a tu malla o al diagrama funcional de cualquier objeto en 3D, verás que se han entrelazado muchos polígonos para crear esa forma, desde un rostro humano hasta algo sacado de su imaginación.
Un modelo de alto polinaje se refiere a una malla creada con un enorme nivel de detalle y, por lo general, sin tener en cuenta el recuento final de polígonos. A menudo, los modelos de alto polinaje no están diseñados con polígonos, sino que suelen esculpirse con métodos de 3D basados en vóxeles.
Un vóxel es como un píxel en las imágenes en 2D. Cada píxel almacena información sobre el color, y lo mismo ocurre con un vóxel: se trata de un único punto que almacena información relevante sobre 3D, y cada uno de ellos ocupa un lugar en una cuadrícula tridimensional.
Estos métodos permiten esculpir objetos en 3D en tiempo real. Una vez terminados, se puede exportar el modelo en 3D en forma de malla, en cuyo caso, los algoritmos informáticos se encargarán del modelado poligonal. Los resultados suelen ser impresionantes, pero también voluminosos cuando se usan polígonos. De ahí su nombre: alto polinaje.
Esto nos lleva a la retopología: el proceso de transformar un modelo de alto polinaje en uno de bajo polinaje. Existen varios métodos, y cada software puede tener incluso herramientas concretas para llevar a cabo el proceso de retopología. Para muchas personas se trata de un paso necesario del flujo de trabajo.
Lo más común es que cada artista simplifique la topología, pero incorpore la versión de alto polinaje más compleja a las texturas de la superficie de los objetos. De esta forma, se pierden muy pocos detalles a pesar de optimizar en gran medida el rendimiento de un modelo.
La subdivisión es una herramienta útil y una técnica para crear modelos en 3D lisos a partir de polígonos. Recuerda el ejemplo anterior de un cubo simple de seis caras. Se puede subdividir cada cara del cubo para que formen cuadrantes más pequeños. Por ejemplo, se puede subdividir el cubo una vez en vertical y otra en horizontal y dividir así cada cara en cuatro más pequeñas.
La subdivisión es una forma fantástica de aumentar el número de polígonos y, al mismo tiempo, hacer que una forma básica se convierta en el punto de partida del modelado. Por lo general, hay dos tipos de subdivisión.
Cada arista de un modelo está perfectamente definida. Retomemos de nuevo el ejemplo del cubo, en el que dos caras comparten una arista. Puedes manipular el ángulo entre dos caras para hacerlo recto, obtuso o agudo, pero la propia arista seguirá estando definida.
Las herramientas de biselado permiten seleccionar una arista y añadir un número de biseles para suavizarla. Se trata de una herramienta útil, pero debe usarse con cuidado, ya que pueden añadirse fácilmente polígonos no deseados o producirse problemas con la topología si se añade demasiado detalle a un bisel.
El modelado poligonal puede parecer inevitable para muchos flujos de trabajo en 3D. Gestionar la topología puede ser un suplicio, sobre todo en situaciones en las que no hace falta tener una malla perfectamente estilizada. Este es el caso concreto de los sectores donde lo más importante son los productos y se pretende utilizar la tecnología 3D.
En estas situaciones, contar con un software que no solo permita trazar formas de manera rápida y eficiente, sino también producir resultados de gran calidad tanto para el modelado de superficies duras como para el de superficies orgánicas, puede marcar la diferencia de cara a obtener buenos resultados de 3D.
Adobe Substance 3D Modeler es un software de esculpido basado en vóxeles cuyo objetivo es hacer que el modelado en 3D sea tan gestual y natural como el trabajo con arcilla de verdad. No tendrás que preocuparte en ningún momento por los polígonos, la topología ni el mapeado UV; el software se encargará de todos estos pasos en el momento de la exportación. Además, hay distintas opciones de exportación que te servirán de guía para el proceso.
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