Embellissez vos photos d’extérieur avec un filtre ND.

Les filtres ND sont en quelque sorte des stores pour appareil photo.

« Pour décrire le principe des filtres ND aux néophytes, j’explique qu’ils agissent comme des lunettes de soleil », déclare le photographe Francisco Joel Hernandez, qui se sert souvent d’un filtre de ce type lorsqu’il réalise des portraits photo en extérieur. « Le type de filtre choisi dépend du degré d’assombrissement souhaité de l’image. »

Pour les scènes lumineuses en extérieur

Les filtres à densité neutre sont souvent utilisés pour les photos de paysage et de nature, car la lumière du soleil a tendance perturber certaines techniques photographiques. En diminuant la quantité de lumière dans une photo, surtout de ciel, il est plus facile de conserver davantage de couleur et de détails dans les zones claires.

En cas de temps d’exposition long

Grâce à leur capacité à réduire la quantité de lumière à l’image, les filtres ND peuvent aussi s’avérer utiles pour créer des photos de jour avec un flou directionnel. Pour obtenir un effet de flou, il faut augmenter la vitesse d’obturation ou la durée d’exposition. Avec une vitesse d’obturation lente, la quantité de lumière qui pénètre dans l’objectif augmente, ce qui accentue la luminosité de l’image. Cela peut poser problème lorsque le soleil brille. Le filtre ND apporte alors une solution, puisqu’il permet d’utiliser une vitesse d’obturation lente sans que l’image soit trop lumineuse.

Lorsque l’on photographie une cascade ou un ruisseau, on utilise un filtre ND et une vitesse d’obturation longue pour donner à l’eau l’apparence de la fumée. « En théorie, pour photographier une cascade sans filtre ND, il faut augmenter la vitesse d’obturation pour que l’éclairage reste homogène », explique le photographe Chris Sidla. « En revanche, avec un filtre ND, on peut diminuer la vitesse d’obturation et obtenir un adoucissement dans les zones de l’image qui présentent un mouvement. »

Les filtres dégradés à densité neutre

Les filtres ND normaux ou unis présentent le même degré d’assombrissement sur toute leur surface. Les filtres dégradés à densité neutre ou filtres GND présentent, quant à eux, un degré d’assombrissement variable sur leur surface. Lorsque la zone la plus sombre se situe au centre et celle la plus claire sur le bord, ils créent un effet de vignetage. Les filtres de ce type peuvent, par exemple, atténuer les reflets du soleil sur l’eau.

D’autres filtres GND présentent une moitié plus sombre que l’autre. Ils conviennent alors parfaitement aux photos en extérieur avec le ciel. Placée en haut, la partie sombre permet de préserver les couleurs d’un coucher de soleil éclatant tandis qu’en bas, la partie non filtrée contribue à faire ressortir un maximum de lumière au sol.

Les filtres carrés et circulaires

La plupart des filtres sont ronds et se vissent directement sur l’objectif. Les filtres carrés maintenus devant l’objectif à l’aide d’un cadre métallique (un porte-filtre) peuvent toutefois s’avérer très utiles, surtout pour les modèles dégradés mi-foncés mi-clairs. En faisant glisser le filtre vers le haut ou vers le bas sur son cadre, il est possible d’ajuster la façon dont le dégradé s’aligne sur l’horizon de la scène.

Les filtres à densité neutre variable

Un filtre ND variable peut être ajusté pour bloquer une quantité variable de lumière. Vous pouvez ainsi passer de deux à huit arrêts d’assombrissement avec un même filtre, ce qui évite d’en acheter plusieurs.

Les polariseurs circulaires et linéaires

Les filtres polarisants sont un genre à part : en polarisant la lumière, ils suppriment ou atténuent les reflets. Ils peuvent ainsi contribuer à améliorer les couleurs et les détails des images contenant du verre, de l’eau, le ciel, des bâtiments, des plantes, etc. Les deux principaux types de filtres polarisants sont circulaires et linéaires, chacun polarisant la lumière de différentes manières. Il existe aussi des filtres qui font à la fois office de polariseur et de filtre ND.

Les bagues d’adaptation

« Au début, je ne savais pas que la taille des filtres ND était spécialement adaptée au diamètre de l’objectif », avoue Chris Sidla. « Or, un photographe de paysages peut posséder trois, quatre voire cinq objectifs, qui ont rarement le même diamètre. » C’est la raison pour laquelle les bagues d’adaptation s’avèrent essentielles. Ces accessoires vissables permettent de fixer un filtre sur un objectif plus petit.

Les filtres ND de qualité représentant un investissement conséquent, mieux vaut en acheter un dont la taille correspond au plus grand objectif disponible, puis s’équiper de bagues d’adaptation pour pouvoir l’utiliser avec de plus petits objectifs.

Les filtres clipsables

Ils évitent d’avoir à acheter des filtres de plusieurs tailles. « Au lieu d’être placé devant l’objectif, ce type de filtre se fixe directement devant le capteur », explique Francisco Joel Hernandez. « Le principe est révolutionnaire. Une fois le filtre installé, on peut utiliser n’importe quel type d’objectif. »

Qualité et entretien des filtres ND

« En matière de filtres, il ne faut pas oublier que les modèles bon marché ont clairement un impact sur les images », prévient Francisco Joel Hernandez. « Personnellement, je me souviens encore d’un cliché totalement gâché à cause d’un filtre ND variable de piètre qualité. » Investissez dans les meilleurs filtres ND possibles compte tenu de votre budget pour éviter des problèmes tels qu’un flou accidentel ou des dominantes de couleur à rectifier en postproduction.

Pour protéger votre investissement, accordez le même soin à vos filtres qu’à vos objectifs. Utilisez un porte-filtre de protection et conservez un chiffon en microfibre dans votre sac photo pour éviter que des poussières et peluches ne se coincent entre l’objectif et les filtres.