Die Bit-Rate von Audiodateien.

Unkomprimierte, verlustfreie und komprimierte Audiodateien.

„Sound besteht aus Schallwellen, und diese Schallwellen können über digitale Audiodateien wiedergegeben werden“, erklärt Produzent Peter Rodocker. „Wenn die Schallwellen über einzelne Samples in Audiodateien konvertiert werden, wird jeweils die Dimension der Wellenform – das heißt, ihre Entfernung zu einem Nullpunkt – zu diesem Zeitpunkt erfasst.“ Der Nullpunkt steht für Stille. In einer Audiodatei wird also gemessen, wie weit der Schall von diesem Nullpunkt entfernt ist. „Es handelt sich im Grunde um eine Momentaufnahme der Schallwelle“, fügt Rodocker hinzu.

Diese Momentaufnahmen können sehr unterschiedlich sein. Genauso wie Bilder hinsichtlich Qualität und Klarheit variieren können, unterscheiden sich verschiedene Arten von Audiodateien in Bezug auf ihre Größe, den Umfang an enthaltenen Informationen und ihre Rolle. Abgesehen von einigen Ausnahmen enthalten unkomprimierte Dateien die meisten Informationen. Deshalb haben sie die höchste Bit-Rate. Komprimierte verlustbehaftete Dateien haben den geringsten Informationsgehalt und gehen mit einer niedrigeren Bit-Rate einher.

• Unkomprimierte Dateien: Diese Audiodateien sind sehr groß und enthalten alle Informationen, die von Audiogeräten erkannt werden können. Unkomprimierte Dateiformate sind zum Beispiel WAV, AIFF und PCM.
• Komprimierte verlustfreie Dateien: Diese Dateitypen sind so komprimiert, dass die Originaldaten intakt bleiben. Beispiele für dieses Dateiformat sind FLAC, WMA und ALAC. Komprimierte verlustfreie Dateien sind größer als komprimierte Dateien und kleiner als unkomprimierte.
• Komprimierte oder verlustbehaftete Dateien: Die Dateiformate mit der kleinsten Größe. Hier werden Informationen entfernt, die nicht unbedingt erforderlich sind. Zu den gängigen verlustbehafteten Audiodateiformaten gehören MP3 und AAC. „Diese Dateien werden normalerweise zum Streamen auf Apple Music oder Spotify verwendet“, erklärt Rodocker.

Sampling-Rate und Bit-Tiefe.

Die Sampling-Rate legt fest, wie oft pro Sekunde ein Audio-Sample erfasst wird – oder anders gesagt, wie oft pro Sekunde Sound von einem Aufzeichnungsgerät in Daten umgewandelt wird. In den meisten Fällen hat Digitalaudio eine Sampling-Rate von 44,1 kHz, was auch der Sampling-Rate für Audio-CDs entspricht. Das heißt, bei der Aufzeichnung wird das analoge Audiosignal 44.100 Mal abgetastet. Beim Abspielen wird der Sound vom Abspielgerät 44.100 Mal pro Sekunde wiederhergestellt.

Die einzelnen Samples variieren in Bezug auf den Umfang der enthaltenen Informationen. Die Bit-Tiefe ist die Anzahl der Bits in jedem Sample – sie gibt den Informationsgehalt in jedem der 44.100 Audio-Elemente an.

Mit einer hohen Sampling-Rate und einer höheren Bit-Tiefe werden mehr Informationen in einer Audiodatei gespeichert. Das führt dazu, dass die Datei größer ist. Genauso wie Fotos mit einer hohen Auflösung mehr Details zeigen können, enthalten Audiodateien mit einer hohen Sampling-Rate und Bit-Tiefe mehr Informationen. Das erfordert in der Regel auch eine höhere Bit-Rate.

Es gibt nicht die beste Bit-Rate, sondern nur die passende Bit-Rate.

Die passende Bit-Rate für eine Datei ist davon abhängig, für welchen Zweck die Datei verwendet werden soll und wie der Sound bereitgestellt wird. Im Allgemeinen steht eine hohe Bit-Rate für hochwertiges Audio, vorausgesetzt, Sampling-Rate und Bit-Tiefe sind ebenfalls hoch. Im Grunde gilt: Je mehr Informationen, desto besser die Sound-Qualität.

Die Bit-Rate für Audio-CDs beträgt immer 1.411 Kilobit pro Sekunde (Kbps). Für das MP3-Format liegt die Bitrate zwischen 96 und 320 Kbps, für Streaming-Dienste wie Spotify zwischen 96 und 160 Kbps.

Hohe Bit-Raten werden von Audiophilen geschätzt, aber sie sind nicht immer besser. Überlege, ob sich Engpässe auf dein Digitalaudio auswirken könnten. Wenn dein Publikum den Sound herunterlädt oder auf physischen Tonträgern hört, steht einer hohen Bit-Rate nichts im Wege. Wenn dein Sound aber gestreamt wird, ist eine niedrigere Bit-Rate besser, um unterbrechungsfreies Streaming zu ermöglichen. Fällt der Wert jedoch unter 90 Kbps, vernimmt das menschliche Ohr eine deutliche Verschlechterung der Qualität – selbst, wenn das Gehör nicht geschult ist.

Es ist auch wichtig zu wissen, dass eine High-Fidelity-Datei mit hoher Bit-Rate nicht als solche zu erkennen ist, wenn sie nicht über hochwertige Hardware abgespielt wird. Wenn Userinnen und User deinen Sound mit gewöhnlichen In-Ear- oder On-Ear-Hörern anhören, können sie die Vorteile von High-Fidelity-Audio nicht ausschöpfen. Eine hohe Bit-Rate in CD-Qualität klingt am besten auf einem professionellen Stereo-System, das die sehr hohen und sehr niedrigen Frequenzen optimal wiedergeben kann, die bei einer Bitrate von 1.411 Kbps möglich sind. Die meisten Kopfhörer und viele PC-Lautsprecher unterstützen eine Wiedergabe dieser Frequenzen nicht.

Die richtige Bit-Rate finden.

Wenn du ein neues Audioprojekt beginnst, solltest du den Sound in der bestmöglichen Qualität mit einer hohen Sampling-Rate und Bit-Tiefe aufnehmen. Denke bei der Audioproduktion immer daran, wie deine Zuhörerinnen und Zuhörer mit dem Audio interagieren werden. Eine variable Bit-Rate kann je nach erforderlichem Detailgrad nützlich sein, da sie sich während der Wiedergabe kontinuierlich ändert.

Egal welche Art von Audio du erstellst: Bewahre deine Dateien in maximaler Qualität auf. So stellst du sicher, dass du mit neuer Technologie Schritt halten kannst. Zukünftige Audioformate erfordern möglicherweise höhere Bit-Raten, und zukünftige Verbindungen oder Hardware unterstützen vermutlich auch High-Fidelity-Audio. Es ist sehr wahrscheinlich, dass kommerzielle Audio-Hardware im Laufe des nächsten Jahrzehnts Bit-Raten über 160 Kbps unterstützt. Es lohnt sich also, die unkomprimierten Originaldateien aufzubewahren. Du hast immer die Möglichkeit, unkomprimierte Dateien in ein neues Format umzuwandeln.

Den richtigen Dateityp für ein Audioprojekt zu verwenden, ist nur ein Aspekt der Audioproduktion. Wenn du dich mit einem grafischen Equalizer und dem Mixen von Musik auskennst, kannst du deine Audioproduktion auf ein neues Level heben – unabhängig von der Bit-Rate.