3D моделите обикновено се започват със създаването на мрежа. Повечето 3D софтуери позволяват мрежата да се гледа в режим на мрежовиден модел, което позволява на потребителя да вижда линиите и върховете, които образуват 3D формата. Мрежата съдържа важни данни, които компютрите използват за правилно рендиране на 3D модела. По този начин многоъгълниците стават естествена необходимост поради естеството на начина, по който мрежите се създават и използват в реално време. Това е и предимството на 3D пред традиционните форми на изкуство, защото мрежата може да бъде анимирана и променяна в реално време без разрушаване.
3D мрежата е мрежа от многоъгълници, свързани чрез линии и върхове. Самият многоъгълник е просто 2D форма, съставена от най-малко 3 върха и линии, наричани още ръбове. Тези точки, съединени една с друга, създават лица, често наричани триъгълници, четириъгълници или N-ъгълници в зависимост от това колко върхове и ръбове ги образуват. В 3D моделирането N-ъгълниците са всички многоъгълници, които имат повече от четири върха и ръба и се считат за нежелани. Добрата топологична практика препоръчва използването само на триъгълници и четириъгълници за най-чисти резултати.
Моделирането с многоъгълници се счита за стандарт за 3D моделиране поради използването му в почти всеки търговски 3D софтуер. Използва се за създаване на 3D мрежи с точна и преднамерена топология. Моделирането с многоъгълници е предпочитано във VFX и особено в игрите. Тъй като игрите често изискват много ресурси наведнъж да бъдат рендирани в реално време, разработчиците трябва да се съобразяват с броя на многоъгълниците във връзка с хардуерните ограничения. Различните конзоли и компютри имат различни ограничения по отношение на работния си капацитет. По този начин 3D художниците, които работят в тези работни пространства, предпочитат моделирането с многоъгълници поради засиления контрол върху всеки модел, който то им дава.