Photographie
Conseils et idées pour réaliser des portraits photo
Ce guide de la photographie de portrait fournit des conseils de spécialistes. Découvrez les options d’éclairage, la mise au point sur les yeux d’un sujet et bien plus encore.
Découvrez l’art du portrait.
- Pour réussir un portrait photo, il faut tisser un lien avec le sujet.
- Essayez de prendre des photos en extérieur au coucher ou au lever du soleil, ou d’exploiter plusieurs sources de lumière à l’intérieur pour supprimer les ombres indésirables.
- Utilisez une focale plus longue pour embellir le sujet et assurez-vous que la mise au point cible les yeux.
- Testez l’éclairage, la couleur et la composition pour trouver votre style.
Qu’est-ce que la photographie de portrait ?
Le portrait photo vise à mettre une personne en valeur au-delà de son apparence. Un portrait réussi reflète la personnalité, l’identité et l’histoire du sujet.
L’éclairage, les arrière-plans, les accessoires et les retouches sont autant de moyens d’atteindre cet objectif. Néanmoins, le plus important est sans doute d’instaurer un climat de confiance avec le sujet pour qu’il reste lui-même. Si vous parvenez à établir un lien authentique avec le sujet dont vous réalisez le portrait photo, vous avez déjà parcouru plus de la moitié du chemin.
Comment instaurer un climat de confiance avec le sujet ?
« L’une des clés de la réussite d’un portrait est le lien que vous tissez avec le sujet », explique Anthony Pidgeon, photographe-portraitiste professionnel. Cela n’a rien à voir avec la technique, mais je pense qu’un bon portrait est le fruit d’une collaboration. Votre sujet vous donne quelque chose de lui et vous devez trouver quoi faire de ce don. C’est une question de confiance : vous fait-il confiance ? Lui faites-vous confiance pour vous accompagner jusqu’au bout du processus ? Un lien a-t-il été établi ? Si c’est le cas, vous pouvez l’exprimer en jouant sur l’éclairage, la pose et la composition. »
Selon Anna Goellner, qui est spécialisée dans la photographie de mariage, « vous vous efforcez de raconter une histoire, de montrer qui est cette personne ».
1. Prenez votre temps.
Comment créer cet instant collaboratif ? La préparation d’une séance photo productive prend du temps. Ménagez-vous un peu d’espace. Shawn Ingersoll, designer et photographe, recommande de s’accorder au moins une heure avant le début d’une séance photo. « Durant les 30 premières minutes, vous apprendrez à vous connaître », explique-t-il.
On peut facilement se sentir bousculé lorsqu’on photographie une personne, mais pour réaliser un bon portrait, il faut prendre le temps de nouer des liens et de réfléchir. Photographe de mariages et de fiançailles, Naba Zabih affirme que même dans la frénésie d’un grand évènement, il est important de prendre le temps de composer une image dont vous serez fier. « À une époque où tout est digital et ultrarapide, faites une pause et réfléchissez à la photo », poursuit-elle.
N’oubliez pas qu’avec un portrait photo, vous avez une variable supplémentaire à prendre en compte. « Vos sujets sont des êtres humains, déclare Naba Zabih, ils sont donc beaucoup plus difficiles à photographier que des sujets inanimés. Ils bougent et clignent des yeux. »
2. Adaptez-vous.
Anthony Pidgeon précise que chaque séance est différente et que vous devez rester attentif à votre sujet. Certains seront plus disponibles que d’autres. « Je crois que cela dépend de la personne, de l’endroit où elle se trouve, de ce qu’il se passe, de sa volonté de participer. C’est loin d’être toujours le cas », dit-il. « Bien souvent, la personne, qui a eu différentes choses à faire avant la séance et en a d’autres prévues juste après, ne cesse de regarder sa montre. Certains disent : ‘Allez, faisons un truc sympa.’ et d’autres : ‘Finissons-en.’ Certaines personnes sont très timides. Il est important de se faire une idée de leur degré d’implication. »
3. Prêtez attention à votre environnement.
Une fois que vous avez cerné la personne avec laquelle vous travaillez, reportez votre attention sur la pièce. Anthony Pidgeon conseille de se poser les questions suivantes : « Y a-t-il des sources de lumière naturelle ? Vais-je devoir utiliser un éclairage brut, tamisé, direct, indirect ? Que va raconter cette histoire ? »
Portraits photo : éclairage intérieur ou extérieur ?
De nombreux éléments du portrait photo relèvent davantage de l’intuition que de la maîtrise technique. Il est donc utile dès le départ de trouver ou mettre en place un bon éclairage pour la séance. Si vous réalisez des prises de vues en studio, vous devrez prendre la plupart de ces décisions à l’avance. En extérieur, a contrario, vous devrez effectuer davantage d’ajustements pour vous adapter à l’éclairage naturel.
Augmentez le contraste pour un effet plus théâtral.
Lorsque vous travaillez en studio ou dans des conditions de faible luminosité, utilisez des lumières artificielles pour éclairer le sujet. Installez vos sources de lumière à différents endroits et observez l’effet qu’elles ont sur vos photos. Utiliser plusieurs sources de lumière permet de les équilibrer les unes par rapport aux autres afin d’éviter les ombres crues (ou les contrastes marqués) que l’on obtient généralement en utilisant une seule lumière.
« Si vous voulez réaliser un portrait théâtral fortement contrasté, vous utiliserez probablement un éclairage direct, que ce soit une lumière naturelle ou artificielle », explique Shawn Ingersoll. « Si vous souhaitez obtenir une photo moins spectaculaire, comme un portrait professionnel, vous utiliserez un éclairage plus diffus avec plusieurs sources lumineuses. Vous aurez une source principale, généralement la plus lumineuse, qui éclairera un côté du visage du sujet. Vous devrez ensuite éclairer l’autre côté avec une source secondaire. Sinon, vous obtiendrez un résultat très théâtral. Une troisième source est facultative. Vous l’utiliserez parfois pour éclairer les cheveux ou le décor, s’il y en a un. »
Le soleil direct de midi est trop dur pour la plupart des portraits.
Si vous réalisez un portrait photo en extérieur avec une lumière essentiellement naturelle, vous aurez besoin d’un ensemble d’outils légèrement différent. L’expérience des mariages en extérieur a appris à Anna Goellner que le milieu de la journée était le pire moment pour les prises de vues. « Le soleil est au zénith, ce qui crée des ombres sous les yeux », explique-t-elle. « J’ai besoin d’un éclairage uniforme pour les portraits. Pour les prises de vues en milieu de journée, comme c’est souvent le cas lors des mariages, je cherche toujours des arbres. »
Dans la mesure du possible, essayez de réaliser vos portraits à l’heure dorée, environ une heure avant le coucher ou juste après le lever du soleil. La lumière douce et chaude donne aux sujets un éclat sensationnel.
« Avec les personnes d’un certain âge, il faut légèrement tamiser la lumière, sauf si vous souhaitez accentuer la texture de la peau. »
La lumière diffuse est plus flatteuse pour le teint.
« Avec les personnes d’un certain âge, il faut légèrement tamiser la lumière, sauf si vous souhaitez accentuer la texture de la peau. », recommande Anthony Pidgeon. « Toutefois, si une personne a des cicatrices d’acné ou des rides, vous éviterez d’utiliser une lumière dure, à moins qu’elles ne fassent partie intégrante de sa personnalité. Il faut se demander comment elle le prendra et si elle apparaîtra sous son meilleur jour, si elle est dynamique, si elle possède un point fort, et si cette photo est appropriée. »
Essayez d’apporter de légères modifications.
Selon lui, les photographes-portraitistes doivent savoir équilibrer leurs éclairages. « Les débutants ont souvent tendance à amplifier l’éclairage avec des spots et obtiennent ensuite un résultat signalétique », dit-il. « En équilibrant l’éclairage principal et l’éclairage d’appoint, vous créez deux expositions simultanées.
La photographie au flash permet de réaliser des portraits modernes et dynamiques, à condition que la lumière du flash soit correctement équilibrée avec l’arrière-plan. Une fois que vous commencez à comprendre comment trouver cet équilibre, vous pouvez effectuer des modifications incrémentielles au lieu d’intensifier ou de supprimer l’éclairage. »
Choisissez le bon objectif et faites la mise au point sur les yeux du sujet.
Anna Goellner affirme que le plus important pour un portrait photo est d’effectuer la mise au point sur les yeux du sujet. « Si vous faites la mise au point sur le front ou la frange d’une personne et que ses yeux sont flous, la photo sera totalement ratée, sauf si vous êtes un véritable artiste », dit-elle. Outre ce rappel simple mais vital, réfléchissez à l’objectif que vous allez utiliser.
Découvrez les meilleurs objectifs pour les portraits.
Selon Anna Goellner, les meilleurs objectifs pour les portraits sont ceux à très grande ouverture. « Un objectif à très grande ouverture laisse entrer beaucoup de lumière et floute l’arrière-plan », explique-t-elle. Les objectifs grand angle et une faible profondeur de champ vous aident à effectuer la mise au point sur le sujet, et non sur des éléments moins importants en arrière-plan. Pour les portraits, Anna Goellner utilise un objectif de 85 mm.
Les focales longues sont généralement plus flatteuses.
Derek Boyd, photographe sur la côte nord-ouest du Pacifique, conseille d’essayer des distances focales encore plus longues. « Si vous avez une longue distance focale et que vous vous trouvez à proximité du sujet, vous aurez une très faible profondeur de champ, dit-il. Un objectif de 200 millimètres est donc parfait pour réaliser des portraits. »
« Vous pouvez photographier de très près et obtenir un résultat parfait, car l’arrière-plan est flouté. De plus, la compression opérée par les téléobjectifs est une distorsion très avantageuse pour les sujets, car elle rapetisse légèrement le nez et améliore le rendu des yeux. C’est très complémentaire », explique Derek Boyd.
Les focales courtes peuvent déformer le visage.
« C’est difficile à expliquer, poursuit Derek Boyd, mais chaque fois que vous voyez un beau portrait, comme une photo glamour, il a pratiquement toujours été réalisé avec une très grande distance focale. À l’inverse, vous avez de courtes distances focales de 30 millimètres et moins. Si vous vous rapprochez trop d’une personne avec un objectif grand angle, sa tête a l’air énorme et tout ce qui se trouve à l’arrière-plan paraît minuscule. Vous obtenez quasiment un effet fisheye, ce qui n’est pas du tout flatteur. Vous pouvez utiliser cet objectif pour les portraits, mais ce n’est pas conseillé. »
Essayez d’obtenir un sujet net et un arrière-plan légèrement flou.
Tout est dans le choix du point focal. « Avant d’effectuer des prises de vues sur un vrai appareil photo (un reflex), je n’utilisais que des compacts et tout était net », explique Derek Boyd. « Je pense que ce qui fait toute la différence entre un cliché et une photo artistique, c’est la mise en valeur du sujet. Cela ne veut pas dire que vous devez à tout prix utiliser une faible profondeur de champ, mais c’est ce qu’un portraitiste professionnel fera. Et la première fois que vous le faites vous-même, c’est magique.
« C’est ce que je recherche toujours dans les portraits : un arrière-plan entièrement flouté et un bel œil net avec un petit scintillement. »
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Une fois que vous connaissez les règles, vous avez le droit de les enfreindre.
De nombreux photographes commencent par utiliser les modes automatiques, qui peuvent s’avérer très utiles. Ils vous permettent de tisser des liens avec votre sujet et de vous concentrer sur l’éclairage, mais Anthony Pidgeon estime qu’à terme, ils peuvent vous empêcher de progresser.
Lancez-vous sans filet.
« Un programme peut effectuer les réglages de base, mais je ne pense pas qu’il soit très propice à la créativité », affirme Anthony Pidgeon. « Le programme est là pour que vos prises de vue soient acceptables. Mais si vous voulez faire carrière dans la photographie, vous devez aller plus loin. Vous devez passer en mode manuel pour faire la différence, ce qui est intimidant. Comme beaucoup de gens, vous vous dites peut-être : ‘Ce mode fonctionne très bien. J’obtiens de super photos dans ce contexte. Pourquoi m’en passer ?’ Puis soudain, vous changez de contexte et ça ne fonctionne plus. Ce programme faisait tout le travail pour vous : il effectuait tous les calculs et prenait de nombreuses décisions. Vous devez revenir en arrière et voir comment l’exposition fonctionne. »
En vous familiarisant avec les réglages des appareils photo manuels adaptés aux portraits et en prenant des décisions plus nuancées, vous pourrez réaliser des portraits photo originaux et artistiques.
Faites preuve de créativité dans la composition.
Vous pourrez aussi continuer d’affiner la technique d’exposition en parallèle. Photographe et designer installé à Los Angeles, Alex Tan vous encourage à multiplier les essais. « Je trouve très intéressant de remplir le cadre, dit-il, j’aime quand certaines parties d’une image sortent du cadre ou qu’un sujet est franchement au premier plan et occupe jusqu’à un tiers du cadre. Avant, je réalisais des portraits de personnes parfaitement cadrées sur des arrière-plans nets, mais désormais, je me demande ce que cela donnerait si je plaçais l’appareil photo derrière une personne ou par-dessus son épaule. »
Jouez avec les émotions.
Tout cela nous renvoie à ce facteur fondamental du portrait photo. « Il s’agit probablement d’une règle immuable en photographie : l’histoire est reine, déclare Alex Tan. C’est le moteur de la conception, de la création, de l’écriture et de la réalisation cinématographique. J’invite les gens à ne jamais l’oublier. »
« Le portrait est intéressant, car vous faites souvent fi des règles », confirme Naba Zabih. « Si j’arrive à capter une émotion dans la photo, c’est formidable. Je rate intentionnellement certaines de mes photos. Je réduis la vitesse d’obturation ou je photographie des sujets mal cadrés. Les photos qui font passer une émotion sont généralement celles que je préfère. L’avantage du portrait photo, c’est que l’image n’a pas besoin d’être parfaite pour être la plus réussie. »
Trouvez l’inspiration.
L’univers du portrait est très vaste. Si vous avez besoin d’un bon point de départ, essayez d’étudier plusieurs styles de portrait pour savoir lequel vous convient le mieux.
Optez pour le noir et blanc.
Les portraits en noir et blanc peuvent présenter vos sujets de façon originale. Supprimez la couleur d’un portrait pour mettre l’accent sur d’autres aspects de l’image, tels que la composition, la texture, les ombres et l’humeur du sujet.
Maîtrisez le selfie.
Les autoportraits sont une forme d’expression créative, mais aussi un excellent moyen d’affiner vos compétences en portrait photo. Si vous êtes à la fois le modèle et le photographe, vous pouvez prendre votre temps pour régler l’ouverture de diaphragme de votre appareil, essayer différents éclairages et tester de nouvelles idées.
Recherchez l’authenticité avec des clichés spontanés.
La photographie spontanée vise à capter des moments imprévus où les sujets sont vraiment eux-mêmes. Pour réaliser un portrait spontané, évitez de faire poser ou de diriger vos sujets. Contentez-vous de les observer et de les photographier en train de s’adonner à leurs activités habituelles.
Réalisez des portraits professionnels.
Les portraits professionnels vous permettent d’exprimer votre créativité dans un cadre professionnel. Bien qu’ils doivent souvent respecter un certain style ou une certaine approche visuelle, vous pouvez toujours aider les sujets à se distinguer et à révéler leur personnalité.
Ajoutez une touche glamour.
Des portraits artistiques aux photos de mode avant-gardistes, la photographie glamour met en avant la personnalité, l’attitude et l’apparence du sujet. Apprenez à préparer votre séance photo glamour et à peaufiner vos images avec des outils de retouche en post-production, puis glissez quelques photos glamour dans votre portfolio.
Que vous débutiez dans photo ou maîtrisiez déjà bien la discipline, le portrait est un excellent moyen de développer vos compétences et de promouvoir la créativité. Essayez, et n’oubliez pas de toujours faire la mise au point sur le sujet et de mettre en avant sa personnalité.
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Contribution
Anthony Pidgeon, Anna Jaye Goellner, Shawn Ingersoll, Naba Zabih, Derek Boyd, Alexander Tan