Photographie
Rien de tel que le noir et blanc pour permettre aux photographes d’affiner leurs compétences et de perfectionner leur art. Découvrez toutes les subtilités des niveaux de gris.
Lors de l’invention de la photographie, les clichés étaient tous monochromes (noir et blanc, bleu et blanc ou sépia et blanc), produits sur les supports disponibles à l’époque. Aujourd’hui, « les photographies en noir et blanc brillent par leur diversité. Elles s’invitent dans la sphère commerciale, régentent le monde de l’art, prennent une allure tour à tour documentaire ou scientifique, allient le charme de la pellicule et la modernité du digital », observe Tina Tryforos, photographe et enseignante. Même si l’option couleur reste disponible sur votre appareil photo ou votre smartphone, la photographie en noir et blanc est un formidable moyen d’explorer cette discipline artistique.
Le choix du noir et blanc est utile à toutes les personnes qui veulent s’initier à l’art de la photographie. En vous affranchissant des complexités chromatiques, vous maîtrisez mieux votre appareil photo et les interactions entre les différents réglages : lumière, ouverture focale, sensibilité ISO et vitesse d’obturation. « La réalisation de photos en noir et blanc a vocation à transformer d'emblée notre regard sur ces images et la manière dont nous les interprétons », précise Ariel Wilson, artiste et professeure. La création d’images en noir et blanc vous permet d’aborder la photographie comme une discipline artistique à part entière, reposant sur une étude de la lumière et de la composition, et non comme le moyen d’exposer votre vie sur les réseaux sociaux.
Avant de vous lancer, intéressez-vous à d’autres artistes adeptes du noir et blanc. Découvrez des œuvres légendaires, comme celles de Fan Ho et ses photographies de rue en noir et blanc prises à Hong Kong dans les années 1950 et 1960. La photographie de paysage en noir et blanc, notamment représentée par Ansel Adams, est une autre source d’inspiration précieuse. Par ailleurs, ne faites pas l’impasse sur le message clair que peut véhiculer l’art, comme le font les clichés animaliers en noir et blanc du photographe et défenseur de la nature Nick Brandt. Trouvez des photos qui vous inspirent et observez les techniques utilisées par ces artistes. Si vous cernez le style d'images qui vous plaît, vous créerez vos photos plus facilement et avec davantage de plaisir.
Images : Fan Ho
Image : Nick Brandt
« Il est judicieux, pour commencer, de maîtriser les composants techniques de vos outils », explique Adam Long, professeur et photographe. À partir du moment où vous connaissez les tenants et aboutissants de votre appareil photo et de vos outils de retouche, vous créez plus facilement les photographies souhaitées.
Si vous débutez, en cernant mieux les relations entre ouverture focale, vitesse d’obturation et profondeur de champ, vous parviendrez à créer des images de qualité supérieure. Concentrez-vous sur la lumière, la plage dynamique et la composition pour vous initier et affiner vos compétences. Si vous utilisez un appareil numérique, optez pour un réglage permettant de visualiser directement à l'écran votre cliché monochrome. L'image n'est pas la même en noir et blanc, et ce mode de prise de vue peut vous aider à réaliser une composition plus efficace sans vous laisser distraire par la couleur.
Nous percevons le monde en couleurs, et il peut être difficile de se faire une idée exacte de sa représentation en nuances de gris. « Il est particulièrement dur d'admettre qu'un rouge vif donnera à peu de choses près la même chose qu'un bleu marine sur l'image finale », souligne Adam Long. Aidez votre œil à composer des photos en noir et blanc en créant quantité de photos exemptes de couleurs. Entraînez-vous en photographiant des couleurs claires en noir et blanc, et constatez à quel point les objets changent en monochrome.
La diversité des sujets forme votre regard de manière inédite. La photographie de portrait en noir et blanc est un autre excellent moyen de pratiquer et de développer ses compétences. « J’encourage vivement les personnes qui débutent à photographier des gens au hasard », explique Adam Long. Lorsque vous photographiez quelqu’un que vous ne connaissez pas, vous n’avez aucune idée préconçue le concernant ou sur ce à quoi devrait ressembler votre cliché. Pourquoi ne pas essayer aussi la photographie de rue en noir et blanc ? Sans doute réussirez-vous à immortaliser quelque chose de fascinant ou d’inattendu.
Pour les photos numériques, réalisez vos prises de vue avec un reflex numérique ou tout autre modèle d’appareil numérique permettant d’enregistrer vos fichiers bruts séparément. Même si vous utilisez le réglage monochrome pour visualiser vos images en noir et blanc sur l’appareil, il importe d’enregistrer un fichier brut en couleurs et pas simplement un format JPEG noir et blanc. Vous élargirez ainsi vos possibilités de manipulation de photos et de retouches en postproduction.
Déclinées en noir et blanc ou en couleurs, les photographies spectaculaires possèdent énormément de points communs qui, tous, se ramènent à leur composition, leur contraste, leur tonalité et leur luminosité. Si vous réalisez vos prises de vue en couleurs et souhaitez les convertir en noir et blanc, certains tutoriels sur la post-production peuvent vous aider. Photoshop et Lightroom permettent de transformer facilement une image en noir et blanc à l’aide d’un simple paramètre prédéfini. À partir de là, ces nuances de gris peuvent être manipulées quasiment à l’infini.
Jouez la carte de l’émotion et insufflez une atmosphère spécifique à vos photos en noir et blanc en modifiant les niveaux d’exposition et de contraste. En ajustant ces paramètres, vous cernerez plus facilement les effets que peut avoir la tonalité sur une photographie et sur l'histoire que narre cette dernière. En accentuant les tons moyens, vous avez le pouvoir de produire une image évoquant le calme ou le repos. En créant un fort contraste et en éliminant les tons moyens, vous la rendez aussitôt plus spectaculaire. Selon l’objectif artistique poursuivi, l’une ou l’autre tactique sera efficace.
« Je constate bien souvent que des débutants reproduisent des images qu'ils ont vues ailleurs, uniquement pour savoir s'ils en sont capables. Ce qui est bien évidemment le cas ! », assure Ariel Wilson. Toutefois, si vous essayez de créer des photos en niveaux de gris véritablement extraordinaires, faites valoir votre propre perspective. Plutôt que de recréer simplement des images, « je préfèrerais de beaucoup que les gens sortent de chez eux pour photographier leur quartier », explique Adam Long. Gardez-vous des stéréotypes en photographiant quelque chose d'unique ou quelque chose qui vous intéresse vraiment.
Fan de la photographie argentique qui réalisez vos tirages photos en chambre noire ou adepte de la photographie numérique qui retouchez vos images dans Photoshop, pensez à visualiser une version analogique de vos photos noir et blanc. Il y a une grande différence entre les regarder sur papier et à l’écran. En réalisant des tirages de vos photos, vous analysez mieux la plage dynamique et la composition. Ne négligez pas ce conseil important, car la réalisation de tirages de vos images vous permet d’interagir avec elles en faisant passer le côté artistique avant l’instantanéité de la prise de vue.
Commencez par trouver des sources d’inspiration. La photographie en noir et blanc peut vous aider à voir le monde qui vous entoure sous un nouveau jour. Si vous ne savez pas par où commencer, ces thèmes photographiques peuvent être un bon point de départ.
La nature est une merveilleuse source d’inspiration, en particulier pour la photographie en noir et blanc. Recherchez des textures contrastées, des formes originales ou des éclairages spectaculaires. Ils ajouteront de la profondeur à vos images et les rendront plus captivantes. Par exemple, si vous photographiez la crête des vagues de l’océan sur un ciel couvert et lisse à l’arrière-plan, les différences de ton mettront vos images en valeur. Sans la couleur, vous devez jouer sur les contrastes et les ombres pour que vos photos de paysage marquent les esprits.
La photographie de rue est une autre source d’inspiration courante pour la photographie en noir et blanc. Comme elle consiste à saisir l’instant et à découvrir le monde qui nous entoure, elle donne souvent des résultats étonnants ou inattendus. Des couleurs vives des panneaux d’affichage au jaune pimpant des véhicules de La Poste, les sources de distraction peuvent être multiples dans une photo couleur. Le noir et blanc permet en revanche d’orienter le regard et de mettre le sujet en valeur sur tous les clichés. De plus, la photographie de rue est un excellent moyen de s’ouvrir au monde. Quoi de mieux pour trouver l’inspiration ?
Photographier les bêtes et les animaux de compagnie est plus difficile qu’il n’y paraît. Ils suivent rarement les indications et les animaux sauvages ont tendance à s’enfuir dès qu’ils vous aperçoivent. Avec le noir et blanc, vous pouvez éliminer les éléments indésirables, souligner les motifs du pelage ou du plumage et diriger le regard vers l’animal.
La photographie en noir et blanc est une technique qui s’apprend, à l’instar de toute autre. Sans les complications qu’entraîne la couleur, elle représente un formidable tremplin pour celles et ceux qui débutent comme pour les photographes qui souhaitent perfectionner leurs compétences. La prochaine fois que vous vous apprêterez à prendre une photo, demandez-vous à quoi elle ressemblerait en niveaux de gris. Peut-être trouverez-vous votre nouveau violon d’Ingres.
Contribution
Tina Tryforos, Ariel Wilson, Adam Long
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