L’art et la science de la composition

Plongez dans l’univers de la composition et du design graphique.

La composition désigne l’art de composer du texte à l’aide de caractères (les symboles, les lettres et les glyphes dans les systèmes digitaux). C’est un volet crucial de l’univers du design qui exige une parfaite maîtrise des polices, des corps de police et de l’interlignage. Lorsqu’elles sont de qualité, la composition et la typographie sont invisibles. Elles permettent aux lecteurs de profiter pleinement de la police. Une mauvaise composition attire le regard et détourne l’attention du lecteur. C’est comme une route. Lorsqu’elle est bien goudronnée, personne ne la remarque et tout le monde apprécie le trajet en voiture. Mais si elle est parsemée de nids-de-poule, il est impossible de l’ignorer.

Découvrez l’art ancestral de l’espacement des mots et de la conception de livres.

La composition est un art ancestral. Les caractères mobiles ont été inventés vers l’an 1040 en Chine. À l’origine, ils étaient en terre cuite et permettaient d’imprimer des sinogrammes. En Occident, c’est généralement à Johannes Gutenberg que l’on attribue l’invention en 1440 de la presse à imprimer, qui nécessitait de fabriquer des casiers de caractères à assembler manuellement pour imprimer des livres.

La composition est ensuite passée aux presses d’imprimerie mécaniques, puis à leurs versions automatisées et, enfin, au principal outil actuellement utilisé par la plupart des typographes : l’application de dessin vectoriel. Cette solution digitale permet d’exécuter en quelques minutes une tâche qui prenait autrefois des mois, voire des années.

Pour vous familiariser avec la composition, vous pouvez suivre les cours dispensés par des établissements d’enseignement supérieur locaux et des guildes d’artistes. C’est ce que recommande Dylan Todd, directeur artistique et concepteur de livres : « Vous agencez manuellement les caractères métalliques et utilisez une presse pour tout imprimer. C’est ce qui m’a permis d’apprécier et de comprendre les caractères et les outils typographiques. »

L’expérience de lecture dépend de la qualité de la composition.

Il y a quelques étapes importantes à suivre pour insérer du texte dans un design ou un document : la hiérarchie, la ou les polices, l’espacement, la marge intérieure et l’interlettrage.

• Hiérarchie : avant de démarrer tout projet de composition ou typographique, il est indispensable d’établir une hiérarchie typographique. Déterminez le corps et la graisse des différentes polices que vous utiliserez pour agencer le texte, puis enregistrez-les sous forme de styles pour que votre design soit harmonieux et cohérent.

• Polices : la sélection des polices adaptées à vos designs est une forme d’expression artistique. Un vieux truc de designer consiste à choisir une police sans empattement pour les titres et une police à empattement lisible pour le corps du texte. Vous pouvez faire des essais avec d’autres polices intéressantes mais devez à tout prix éviter qu’une police ne dégrade l’expérience du lecteur.

• Espacement : la réduction de l’espacement des lignes peut être visuellement intéressante, mais elle nuit généralement à la lisibilité. Il est crucial d’examiner l’espacement avec un œil critique pour garantir la lisibilité.

• Interlettrage et marge intérieure : l’interlettrage désigne l’espacement des lettres et la marge intérieure, l’espace entre un bloc de texte et les marges de la page. Vous pouvez tester différents effets visuels rien qu’avec ces deux paramètres de texte.

La composition reflète également l’humeur, la période et le contexte. Une police à empattement symbolise le classicisme, l’artisanat et la tradition, tandis qu’une police sans empattement évoque le modernisme et la simplicité. « Vous verrez beaucoup polices à empattement (notamment avec les styles romains et gothiques) associées au Moyen Âge, ainsi que leur adaptation dans le lexique de l’impression », explique la designer Robin Casey. « Il est bon de connaître ces périodes si vous utilisez des typographies pour créer une atmosphère. »

Bénéficiez d’outils de typographie modernes.

Avant de vous lancer dans la composition, commencez par explorer les applications de design et d’illustration. Vous pouvez créer vos propres polices dans Adobe Illustrator, ce qui facilitera le travail de composition lorsque vous vous familiariserez avec des concepts tels que le crénage. Les applications d’illustration vectorielle vous permettent de dessiner, de lisser et d’adapter vos projets typographiques, puis de les exporter pour les utiliser facilement dans d’autres applications.

Adobe InDesign est la plateforme de référence pour la composition et la création de documents. Cette application a été conçue pour permettre à tous les créateurs de contenus de produire des documents esthétiques et fonctionnels. Elle vous permet de rester maître du processus de création documentaire. Poursuivez votre exploration en consultant les informations sur la mise en forme du texte, la création de bordures et repères de document, et bien plus encore.