Présentation de l’univers des symboles

Les symboles font tourner le monde.

Des cartes aux émojis en passant par les cartes à jouer et les notes de musique, les symboles nous aident à donner un sens au monde qui nous entoure. Un symbole est le substitut visuel d’un mot, d’une idée, d’un concept, voire d’un son. Les marques utilisent des symboles pour que les consommateurs puissent plus facilement les reconnaître et pour expliciter des caractéristiques ou des valeurs. Toutefois, aussi simples et intuitifs que soient les symboles, leur création est plus complexe qu’il n’y paraît.

Dites-le avec des symboles.

Pourquoi les symboles ont-ils autant de succès ? « On retient plus facilement les symboles visuels que les mots, déclare la designer Alyssa Newman. Les humains sont des penseurs visuels. » Des hiéroglyphes de l’Égypte ancienne à l’étoile de David en forme d’hexagramme, qui date du XVIIe siècle, les premières civilisations utilisaient des systèmes de symboles pour communiquer. Symbole de la royauté française, la célèbre fleur de lys est très présente en design d’intérieur. Quant au symbole de la paix, il est reconnaissable quasiment partout.

Nous sommes aussi tributaires des symboles aujourd’hui qu’autrefois. Les symboles textuels,comme les points d’exclamation, les listes à puces et les coches, font partie de notre lexique quotidien. Nous associons même des symboles spéciaux, tels que les smileys ou les cœurs, à du texte dans les messages que nous envoyons sur différentes plateformes.

En plus d’être plus faciles à mémoriser, les symboles accélèrent la transmission des messages. « Ils sont plus rapides à interpréter », explique le designer Jacob Obermiller. « Un symbole que vous pouvez interpréter automatiquement résume ce qui devrait être expliqué en cinq mots. Prenez le cas du panneau Stop avec son octogone rouge. Vous n’avez même pas besoin de lire le mot Stop. Il suffit de voir la forme et la couleur pour connaître sa signification. » La vitesse compte lorsque vous conduisez, mais aussi lorsque vous consultez un site web et devez rapidement trouver ce que vous cherchez.

Les symboles forment également un langage universel que tous les êtres humains peuvent comprendre. Ainsi sont-ils utilisés dans les toilettes publiques, les bureaux de change et les transports publics. Un touriste étranger serait vite perdu sans ces symboles visuels pour lui indiquer la bonne direction.

Créez un symbole qui se démarque.

Que vous ayez besoin d’un logo, d’une icône d’application ou d’un pictogramme, les quelques principes ci-après vous aideront à créer des symboles qui se démarquent.

Privilégiez la simplicité.

« La sobriété est la clé du succès. Il faut comprendre immédiatement ce que le symbole représente », souligne Jacob Obermiller. « Regardez les icônes sur votre téléphone, elles sont minuscules », renchérit Alyssa Newman. « Si vous essayez de faire entrer trop de détails dans une icône, personne ne les verra. » Un symbole efficace doit s’en tenir aux principes fondamentaux et ne montrer que l’essentiel. « C’est plus agréable à regarder et plus facile à assimiler par le lecteur », ajoute Alyssa Newman.

Privilégiez le minimalisme et les palettes de couleurs simples. « Utilisez des formes géométriques basiques pour créer le design initial », recommande Alyssa Newman, et veillez à ce qu’il soit unique en son genre. »